关于益生菌，人们熟知的都是它“促进肠道消化”功能，但益生菌的功能真的有那么神奇吗？实际上，这些都是电视广告夸大的作用。
“人们对益生菌的使用、好处以及对健康和疾病治疗的作用存在误解”。在益生菌对儿童和老年的影响领域研究了多年的儿科教授、波士顿麻省儿童医院全球健康科长 Patricia Hibberd 博士说，造成这些误解的一部分原因是电视广告的夸大，没有任何一种含有益生菌的食品被批准用于治疗或者预防某种疾病，但相关制造商可以声称它具有综合益处。例如，他们可以说他们的益生菌产品能够“促进肠道消化”这样类似的模糊的、宽泛的词汇。
关于益生菌还有很多悬而未决的问题，尽管科学研究证明益生菌产品前途敞亮，但它毕竟还是新兴产业。这其中存在的问题包括如果要看到效果需要使用益生菌产品的准确数量、益生菌到底是如何在人体中发挥作用的以及哪种微生物、多少剂量能对某一特定医疗领域有最好效果等多个方面。
“人们不知道不同有机体之间的细微差别”，Hibberd 说。甚至在患者询问医生的建议时，医生都对这些益生菌产品发晕。
下面是关于益生菌的5个误区，真相并不像人们想得那么神奇。
误区一：酸奶是摄取益生菌的主要渠道
这种说法是错误的，并不是所有酸奶都有益生菌在里面。
有些酸奶在配料表写明含有”活性益生菌“等数十亿的有益细菌，但并不是所有酸奶都有。所有酸奶都含有保加利亚乳杆菌和嗜热链球菌等活菌，但是有些生产商会在巴氏杀菌后添加其它益生菌，如嗜酸乳杆菌、保加利亚乳酸菌、鼠李糖乳杆菌和干酪乳杆菌。
误区二：益生菌能够代替药物
尽管有人更喜欢用自然疗法，比如食疗或者运动，而益生菌通常也被当成药物来研究，但益生菌并不能作为药物的替代品使用。
“我不提倡停药服用益生菌产品”，Hibberd 说。相反地，人们应该将益生菌看作一种辅助手段或者预防措施，慢慢地达到可以减少药量的程度。
误区三：食品及保健品上的标签写的有机体数量是准确的
不一定。
益生菌食品通常只在包装上注明含有“活性益生菌”或者”活性微生物“而不会把准确数量标示出来。并且，肯定有益生菌产品搞不清楚它应该含有的合理的量或者是产品内所含益生菌剂量。一般来说，如果是声誉良好的制造商所产的高品质保健品，都会在标明菌种、菌属时同时列出真实可信的微生物计数，Hibberd 说。但是通常提供的都是制作过程中的计数，当你购买和吸收时数据可就不一样了。甚至说，有些益生菌产品里根本不含有活性有机体，或者数量、质量与标签标明的不一样。据消费者评估网做的研究调查，发现19个益生菌保健品里有5个含有的微生物比广告少，只有营养成分表的16%～56%的量。
误区四：所有益生菌保健品基本上一样
理论上讲，市面上的益生菌保健品是有区别的，一些有机体可能是单一菌株然而有些可能是混合的。甚至于同一类型的保健品都可能有不同品系，可能对健康有不同影响。
各种产品的微生物浓度差别也很大，因为不同有机体对人体健康影响不一，科学家要找到能准确检测其对健康的益处的方法难度很大。益生菌的种类多达几百，研究人员至今尚未研究分析过全部菌种。“我们需要了解每种益生菌各自对哪类疾病有特别作用。”Hibberd 在生活科学（Live Science）上说。
误区五：食用益生菌产品可以预防感冒
人们常常寻找能够增强免疫力的产品，以为这样就不容易生病了。Hibberd 说，尽管有初步数据显示益生菌可以帮助抵御感冒侵袭，但是还没有高性能测试证实这一观点。
“那些数据还不能确认这样的说法是真的可行的。”Hibberd 说，研究人员正在测试寻找能够支撑免疫系统的确切菌种，进一步发现哪种益生菌对预防或者治疗感冒最有用。
【本刊提醒】
既然益生菌不是万能良药，那么在选购益生菌上也需要针对自己的需求来购买，那么如何选购益生菌呢？
1.看成分。对人体有益的细菌或真菌主要有，酪酸梭菌、乳酸菌、双歧杆菌、嗜酸乳杆菌、放线菌、酵母菌等，目前世界上研究的功能最强大的产品主要是以上各类微生物组成的复合活性益生菌。
2.看含量。只有活的菌株才能发挥作用，那么就要看看产品的活性菌含量。一般来说含量高的产品能够快速发挥作用。因为在菌株经过肠道的时候会有些损耗，有可能被胃肠道的酶、酸等消耗掉。
