它是传说中秦始皇求之不得的仙药，后来成了武则天、乾隆的长寿秘方里的成员;它是唐代文成公主远嫁塞外的嫁妆，也是宋代大文人韩愈的“救命草”;它是李鸿章、周恩来的国宾级礼品，也是梅兰芳、马连良、谭富英等艺术大师的“护嗓秘器”。它就是本期专家评药要给大家介绍的，曾与雪莲、人参、首乌、茯苓、灵芝、虫草、苁蓉、珍珠等并称“中华九大仙草”的――石斛。
石斛（音hú），又名万丈须。中医认为，石斛味甘，性微寒，归胃、肾两经，功能益胃生津、滋阴清热。多用于阴伤津亏、口干烦渴、食少干呕，或病后虚热、目暗不明者。临床多煎汤内服，以6～15克（鲜品加倍）久煎，或熬膏，或入丸、散。在《神农本草经》、《本草纲目》、《名医别录》等古代医学名著均有石斛的记载。
石斛的品种有11种之多，其中，茎圆外皮呈铁绿色者被称为“铁皮石斛”，而茎扁外皮呈黄绿色者被称为“金钗石斛”。
《本草纲目拾遗》中提到，石斛“清胃除虚热、生津……以之代茶，开胃健脾”。民间则有“野山参壮阳、石斛滋阴”的说法。过去人们还认为，将新鲜石斛的原汁喂入极度虚弱的重危病人口中，可使其慢慢复苏。因此，石斛又被称为“救命仙草”。
延年益寿，大有作为
祖国医学认为，人到成年之后，由于脏腑机能的渐行衰退，便会逐步形成特有的“阴虚血燥”的体质特点，慢慢出现气、血、痰、郁的“四伤”症候，导致衰老。此外，中医在分析衰老原因时，认为五脏功能减弱和精气神的不足，阴阳不平衡也是影响人体健康、体质的重要原因。
而从现代西医学的角度来看，机体衰老是由于新陈代谢逐渐减慢，细胞老化、死亡加快，机体活力不够，脏器功能减退，导致的机体衰退的进程。
生理性正常衰老，是一切生物的普遍规律，无法逆转，但实践也证明，只要通过科学合理的饮食和药物调理，增加运动，也的确可以将衰老期推迟，让人体充满活力的时间有所延长。而在这些方面，石斛是大有作为的。
针对人体衰老的三大主要诱因“五脏俱虚”“阴阳失衡”“精气衰竭”，石斛都具有相应的调节、改善作用，也因此，石斛才被中医奉为“养生千金草”、“身体软黄金”。究其主要功效，有以下几点：
抗衰老 《本草纲目》认为石斛具有“轻身延年”的作用。现代研究也证实，石斛含有多种人体新陈代谢的必需元素，如钙、镁、锌、铁、锰、硒、铜、铬、镍等，这些元素与人体健康长寿密切相关。而且，石斛能够明显地增强 SOD 活性，抑制和抵抗自由基对人体的损害，因而，石斛还具有抗氧化、抗疲劳、抗衰老的作用。动物实验也表明，石斛能延长果蝇的寿命，能减缓老年鼠的衰老症状。
滋阴生津清虚热 石斛善于养阴生津，治疗阴虚津亏引起的内热诸症。
临床遇到高热不退的患者时，中医师常取石斛、玉竹各15克（鲜品加倍），麦冬、沙参、生地各10克，先将石斛加水煮沸，再加入其他各药一起煎煮后去渣取汁，每日1剂，分3次服下。对于阴虚盗汗，则取石斛、山萸肉、五味子各10克，先将石斛加水煮沸，再加入其他各药一起煎煮后去渣取汁，每日1剂，分两次服下。
增强体质，强壮筋骨 石斛具有滋阴养血的功能，清代《药性论》说石斛能补肾积精、养胃阴、益气力。
补益脾胃，滋润肠道 石斛是益胃生津的要药，《神农本草经》、《本草再新》中均有记载，是治疗胃脘痛、上腹胀痛的常用药物。这也在现代医学研究中得到了证实。比如《神农本草经》载，石斛能“厚肠胃，平胃气”，现代中药药理学研究证实，服用铁皮石斛能促进胃液分泌，增强胃的排空能力，帮助消化。石斛对脾胃病中常见的致病菌――幽门螺杆菌有较好的抑制作用，有助于治疗萎缩性胃炎、浅表性胃炎、十二指肠溃疡等。
促进循环，降低血糖 石斛能养阴，可以濡润脉道，扩张血管，从而促进血液循环。实验结果表明，石斛能够显著改善血淤症状，降低血胆固醇和甘油三脂，提高高密度脂蛋白胆固醇水平，可以治疗心脑血管疾病。
糖尿病（消渴）的发生，中医认为，其主要以肾阴虚、肺胃早热为基本病机，以气阴两虚为其病理特点，而石斛功能是养阴清热润燥，自古以来就是治疗消渴病的专用药。临床研究也表明，石斛不仅可以增强胰岛素活性，同时能降低血糖水平，使血糖恢复正常。
明目利肝胆 中医认为，五脏六腑的精气都通过脉上，注于眼睛，而肝“开窍于目”，眼睛的生理病理与肝的阴精旺盛与否关系密切。石斛具有滋阴养目的功能，被历代医家作为养护眼睛的佳品。
千年“神药”谱新篇 现代基础和临床研究证明，石斛有多种药理功能，可用来治疗多种疾病：
活血化淤，防治心脑血管病 石斛含有酯类成分，具有活血化淤、扩张血管及抗血小板凝结，治疗血栓闭塞脉管炎，阻止脑血栓形成、动脉硬化性闭塞等作用。由石斛、金银花等药材提取加工的脉络宁注射液，有清热养阴、活血化淤等功能。
治疗消化系统疾病 石斛对肠管有兴奋作用，可使收缩幅度增加。药理试验表明，口服石斛煎剂能促进胃液分泌，帮助消化。
治疗眼科疾病 石斛对眼科疾病有明显的治疗作用，中药处方“清睛粉”由石斛、麦冬等组成，有滋阴散热、疏风清热、通络散结、退翳明目之功效，用于联合翼状胬肉切除、角膜移植手术，效果较好。另一种方剂“石斛夜光丸”由石斛、人参等25味中药材组成，对治疗白内障、青光眼、视神经炎等有较好疗效。
提高免疫力，抗癌 如果将铁皮石斛的茎放入口中咀嚼，会感到微微有些甜味，这其实是因为石斛的茎里含有大量的多糖。而这些多糖，是铁皮石斛中的最重要有效成分，也是可溶性的多糖。
实验研究已经证明，这种可溶性多糖为一类免疫增强剂，能显著提高机体免疫系统功能。而且，石斛多糖及菲类化合物还有抑制癌细胞活性作用，可以辅助治疗癌症。对于气阴两虚型、肝肾阴虚型的患者疗效确切，且同时可以帮助改善这些患者的免疫功能，特别对放、化疗肿瘤且伴有阴虚证者有很好的辅助治疗效果。石斛提取物有抗肺癌、卵巢腺癌和白血病的作用。
多糖类成分还能够帮助清除机体自由基，对于延缓癌症或其他大病、重病造成的女性衰老作用尤佳。
中国医学科学院药用植物研究所栽培研究中心植物保护研究室曾通过对铁皮石斛进行化学成分和药理活性研究发现，铁石斛中多糖类成分含量非常高，而且，但凡达到传统标准“质重，嚼之黏牙，味甘，无渣者为优”的样品其多糖含量均较高。加之铁皮石斛中的多糖具有增强免疫力和抗肿瘤等生物活性，这与铁皮石斛增强机体免疫机能、抗肿瘤、抗衰老、抗疲劳、降血糖等功效也一致。
其他作用 石斛能抑制肾脏微粒体Na/K-ATP酶活性，可滋阴清热;可显著降低糖尿病菌模型大鼠血糖、胰高血糖素，增加胰岛素、C肽的分泌，抑制胰岛素降解，提高胰岛素敏感指数，抑制游离脂肪酸的分泌，显著降低肥胖糖尿病模型大鼠的肿瘤坏死因子。
夏季清补，石斛最宜
很多人都知道“冬令进补”的道理，但其实，夏季也是进补的好季节，而石斛正是此季的进补佳品。
夏季，天气炎热，很多人会感觉胃口不好、失眠多梦、烦躁不安，还会有多汗、无力的表现。这些伴随着季节而来的症状往往会被人们认为是因为换季造成的，实际上却和我们自身的体质有一定的关系。中医理论认为，这是气阴两虚、阴虚火旺的表现。而与人体体质虚弱正好恰恰相反，每每一到夏季，人们便不会再使用任何补品，认为补品都是阳性较重，不适合夏季服用，以免引起上火问题。
针对夏季易出现的气阴两虚，尤其对本身就患有慢性疾病的人，比如三高人群、糖尿病患者、手术后及肿瘤患者，在夏季更要注意滋阴，否则不利病情的缓解。不过，夏季毕竟阳气旺盛，宜少吃滋腻厚味的药材，以滋阴清补为关键。所谓清补，其实质就是先清除体内毒素，再扶正固本滋阴补气。而石斛就是滋阴清补的首选药材，《黄帝内经》敬称为“灵兰”，曰能治“消渴”（即糖尿病）;朱丹溪则称其为滋阴圣品。
石斛入药的主要部分是茎，一般要3～4年才能长到20～30厘米。以往由于石斛的鲜货不易保存，所以常用干货入药，随着生产和保存技术的提高，现在一些医馆和药店里也可以买到鲜货。除了茎之外，石斛的花也可以作为茶叶泡饮，同样具有清火滋阴的功效。
石斛的吃法很多，可鲜吃（直接食用），可熬汤，可浸酒，可泡茶，可做膳。夏天烦热汗出，口渴咽干，食少纳呆，可取石斛15克、麦冬10克、绿茶5克，共置茶杯中，冲入沸水，加盖焖泡15分钟，代茶频饮，简便而有效;天热居家吃火锅，在汤底中酌加石斛，不仅增美味道，而且避免上火;如果养生治病，可对症选用药膳来吃。
石斛降压茶 石斛、三七花各3克，丹参、鬼针草各10克，绞股蓝5克（此为1天量）。将所有中药材泡水后，把药倒入大水杯，沸水冲泡，水量以超出1/3为宜，反复泡服;1副药只泡1天，15天为1个疗程。此方具有降血压、调血脂、保肝护肝、滋阴养胃的作用，可以用于肝阳上亢引起的头晕、视物昏花，减轻机体对降压西药的耐药性。
石斛虫草茶 石斛6克，虫草0.5克（此为1天的量）。沸水冲泡，反复饮用，1副药只泡1天，晚上睡前服用，效果更好。此方具有滋阴补肾、养胃生津的功效。
石斛瘦肉汤 鲜石斛、鲜芦根各30克，洗净;猪瘦肉200克，洗净切片;食盐、老抽等调料少许。三物共置瓦煲内，加水约2000毫升，武火煮沸后，文火煲约2小时，加调料即成。吃肉喝汤，有养阴清暑、除烦止渴之功效，宜于伤暑中暑，更宜于糖尿病患者食用。
