为了适应人类社会的发展而产生的教育，是千百年来一个严肃的话题。教育是人类所特有的社会现象，它是一种有意识的活动，以各种形式影响着人的身心发展。学校教育则是教育的主要发展形式，它为了适应人类社会而不断发展。西方的自由教育，西欧教育，中世纪大学；中国的古代学者的游学、讲学，官学，私学到书院，学校教育经历了一个漫长的历史过程。以历史为基础，解读中西方学校教育，对比分析，寻找历史根源。
一、中国学校教育的发展
中华民族是一个有着深厚历史底蕴、灿烂文化的民族，是世界四大文明古国之一，学校教育发达较早。
在原始社会末期我们的祖先就已经开始了原始的教育活动，有了学校教育的萌芽。而正式的学校教育则产生于奴隶社会，此时为了满足奴隶主的需要，学校教育也经历了从萌芽到产生的过程。夏朝是我国文明的开端，其奴隶制官学也开始创立，是为奴隶主阶级的成员及其子弟而服务的。据文献记载，夏代的学校有庠序校，统治阶层得到内容十分广泛的训练，也经受非常严格的考校，其中校已经发展为比较完备的军事性质的教育机构。商代则在夏代学校的基础上增加了瞽宗。此时主要靠宗教与军事来统治国家，这就决定了它的学校教育是以宗教和军事为主。西周建立后，它的经济和上层建筑日臻完善，学校教育也在大力发展，学校系统分为国学与乡学两级。国学设立在王城或诸侯的国都，乡学设在王都郊外，它门都是专为上层贵族子弟和奴隶主贵族子弟服务的。西周的学校教育对以后教育的发展影响深远，在世界教育史上也居于领先地位。此时的教育内容有：三德、六行、六艺、六仪。其中六艺为基本教育内容，它包括德、智、体、美诸方面的内容，具有开创意义，对我们今天教育问题的思考也有很大的启发作用。
在春秋时代，奴隶制度逐渐不能适应社会发展，直至战国末期，发展到封建社会。学校教育由学在官府变为学在四夷。此时私学盛行，儒、墨、道、法各个学派都创立了私学，其中以儒、墨两大私学影响广大，形成百家争鸣的教育局面。汉唐时期是中国封建社会鼎盛时期，此时教育也随着达到极盛时期。汉代官学的出现，标志着我国封建官学制度的确立。此时官学分为中央官学和地方官学两大类。中央官学有：太学、鸿都门学、四姓小侯学等，地方官学分别设立学、校、庠、序。太学标志着中国官立大学制度的正式确立。太学有严格的考试制度，在教学中有许多创新，提倡自学，鼓励学生自由探讨。唐代的学校教育首先设立了学科技术专科学校。这在世界教育史上是首屈一指的。经过完善隋朝创立了科举制度，使之后的教育日益完备，存在了一千三百年之久，成为中国教育史上具有巨大意义的创举。
中国的近现代教育，由于帝国主义的入侵，不可避免地具有半封建半殖民地色彩。中国近现代学校教育历程复杂，各色教育家纷纷亮相，进行激烈的学术争辩，但在帝国主义、封建主义压迫下的社会中，教育的主流是反帝反封建。教育制度、教育改革、教育思想复杂，层出不穷，使中国教育有了质的变化。
二、西方学校教育的发展
在世界教育史中，西方教育占有重要地位。早在奴隶社会，西方的学校教育也随着社会的发展而产生，有：苏美尔、巴比伦、古埃及等，这些都是人类文化的发源地，他们进行教育问题的探索、研究、创新，对中西方教育的发展有着重要的影响。大约在公元前3500年，苏美尔人就创造了苏美尔语，到巴比伦时期，他们在水力、几何、机械、建筑等方面就已经有了比较丰富的知识，特别是天文和数学。在奴隶社会出现的学校多设立在寺庙和宫廷附近，在教学管理上非常严格，盛行体罚。古埃及的学校教育更为发达，他们的教学与苏美尔、巴比伦时期相比增加了医学、科学等。古埃及的文化对西方教育曾产生过重要的影响，在西方教育学家的有些著作中，还记载了很多关于古埃及的教育。而古希腊则是西方教育的发源地。在希腊城邦时期，对教育比较重视，学校教育有了很大的发展，初等、中等、高等教育的理念已初步形成，教育学家对自由教育等问题进行了思考。这一时期的教育是东西方文化教育相互影响、相互融合的重要时期。
西方社会发展到封建社会时期称为中世纪，在中世纪早期是基督教统治的时期，其教育也被宗教所把控，自由教育传统遭遇神学教育的侵蚀，教会教育成为此时教育的主干。教育的特征是带有浓厚的宗教性，所以学校也在基督教控制下，有：修道院学校、主教学校、堂区学校。到中世纪晚期，大学的出现成为一道靓丽的风景，意大利和法国是最早出现大学的国家。此时的大学试行教师管理和学生管理，在学院制、学位制和教学方法上进行新的尝试，成为近现代大学产生与发展的基础。
在西方教育发展史上，文艺复兴是去旧启新的思想解放运动，它涉及的范围很广。对教育而言，它进一步夯实了西方学校教育中的自由教育。此后美、英、法、德等各国的大学如雨后春笋般纷纷建立，使大学教师成为一项特殊的具有学术性质的职业。
三、历史文化背景下中西方学校教育的差异分析
中国的教育历史很有特点，历代的统治者基本上都很重视教育，把教育放在政治的首位，我国现今也已把教育作为战略重点之一。我们的先辈很早就致力于探索教育的发展规律，对现今教育有很大影响。中国历史上注重尊师重道，重视教育，积累了丰富的办学经验，掌握了一定的教育规律，对今天社会主义教育的建设起到巨大的作用。中国的教育重视基础知识的传授，所以我们的学生基础知识学得扎实。中国的教育重义轻利，从孔子的君子喻义，小人喻利到孟子的舍生取义；从董仲舒的正其义而不谋其利到宋明理学的存天理，灭人欲，都有体现。中国的教育注重中庸，孔子对学生的评价就运用了和谐中庸的标准，过犹不及。同时又注重共性，而忽略个体，对整体的培养高于个人的培养，这在培养学生的整体思维能力上有积极意义，但不可否认的是也压制了学生个体的发展，没有使个人的主观创造能力有效地发挥出来。而中国教育的礼，唯师是从，唯书是从，则在现今教育中体现明显，课堂纪律要安安静静，老师讲的都是对的，而少有自己的思想、主张。
西方的教育发展中，与当时的社会发展相适应，体现了当时的教育思想。古希腊的教育学家苏格拉底在本体上信奉神创说，认为神创造与主宰着万物，他的主张与孔子的有教无类不同，他并不认为人人都可以接受教育，只有奴隶主贵族才有资格。苏格拉底在教学方面最大的成绩就是他的产婆术。他认为，一个人的学习主要靠个人主动去思考，教师的作用不在于传道、授业、解惑，而在于启发学生，使学生认识自己的无知，激发学习的欲望。这一思想在今天的西方学生中也有很大体现，以人为本，从人的学习自主性出发。与中国学生相比，西方学生敢于想想，敢于创造，敢于质疑，富有创新精神。西方的教育也侧重个人的发展，侧重竞争。物竞天择，适者生存不只是在说自然法则，同时适用于教育。竞争和差异是西方教育家注重培养学生的品质。
中西方的学校教育与各自的悠久的历史背景是分不开的。今天我们的学校教育是在继承传统教育的基础上发展起来的。古为今用不是为了回到过去，而是取其精华，去其糟粕，为现今的教育发展服务。中西方学校教育历史发展的对比分析是取长补短，使之相互融合，建立更为完善的学校教育体制，更好地服务于全人类。
