将时间的指针拨回到去年的这个时候，正是前两批获得移动转售试点业务批文的虚拟运营商踌躇满志、摩拳擦掌、斗志昂扬的准备入场，他们试图改变通信行业“垄断”格局甚至喊出了成为第四大运营商的口号。虚拟运营一度超越4G成为通信舆论场的主角。
即将一年的时间，虚拟运营商就从高调登场变为寥寥数语。据记者了解，获得移动转售试点牌照的42家企业中仅有20家发布业务。除蜗牛移动宣布用户突破百万外，其他发展相对较快的京东、阿里、国美、苏宁等尚未公布用户数。据接近管理部门人士透露截至3月底，虚拟运营商在网开卡用户总数达到400万。
八成来源线下
一年前，京东通信捆绑电商会员业务、阿里通信推出亲心小号APP……虚拟运营商陆续推出品牌的时候，大部分虚拟运营商都表示希望通过互联网思维的模式发展电信业务。
但是，用户发展缓慢成为所有转售企业必须面对的难题，乐语通讯在今年春节前关闭了北京“妙More”体验店、连连科技也陷入业务调整中，即便用户数领先的蜗牛也存在着发展用户过度依赖线下渠道的问题。
有业内专家指出，目前170用户有超过80%是通过线下渠道发展的。尽管大部分虚拟运营商从拿到牌照的那一刻起就在构思如何将电信的基础资源与自身业务结合形成差异化的优势，在移动互联网时代小步快跑，但目前看来大部分的企业仍在沿袭基础运营商的传统思维。
这种发展模式带来了用户，但也带来了通信业的弊病――养卡问题。中国虚拟运营商产业联盟秘书长邹学勇接受《通信产业报》（网）采访表示，由于虚拟运营商只有在每个开展移动转售业务的城市用户开卡比例都达到50%才会获得下一批码号资源，为了获得更多的码号资源，在未达标地区虚拟运营商或渠道伙伴采用超低ARPU的套餐“养起来”。据不完全统计大概已经占到总用户数的2%-5%。
4G助长“批零倒挂”
回过头来看，获取用户困难既有产业环境的问题也有虚拟运营商自身的问题。
更为突出的是过去一年苦苦困扰虚拟运营商发展的“批零倒挂”问题。移动转售元年恰逢基础运营商的4G元年。虚拟运营商拿到的“批发价格”比基础运营商4G的资费标准还要高。为了发展用户必然采取的低价策略让虚拟运营商犹如“困兽”。有多位虚拟运营商人士向记者表示，“在这样的情况下，发展一个用户就赔一个。”
除去产业环境的外因，虚拟运营商发展过程中的问题也不能忽视。
为了能够吸引用户，多数虚拟运营商主打“低价牌”。据相关人士透露，过分夸大的“低价、免费、自由”等营销宣传成为目前170用户投诉的主要问题。这必将影响虚拟运营商的品牌建设。
邹学勇表示，过去的一年，人才流动性大、急功近利和战略高度不够等问题导致了转售业务发展很容易出现改弦更张的情况，更加影响了企业对移动转售业务的信心。在没有企业资源支持的情况下，用户量自然很难起来。
独立电信分析师付亮接受《通信产业报》（网）采访表示，现在仅是虚拟运营商发展的初步阶段，希望能在后续看到获得一定用户规模后，虚拟运营商能够结合自身用户真正实现与自身业务的深度整合。
今年将成分水岭
尽管整体规模还很小，但是虚拟运营商引发的“鲇鱼效应”已初步显现。虚拟运营商的灵活定价模式被基础运营商效仿，流量转赠、流量不清零等做法在基础运营商业务中也频频出现。
然而，不论从移动转售业务的意义还是对于这些饱经市场洗礼的民营企业家来说，这还远远不够。
按照相关规定，移动通信转售业务试点工作将在今年12月31日截止，并可能向通过检测的企业颁发正式的移动转售业务牌照。上述接近管理部门相关人士表示，目前有关年底审批用户数达不到一定规模将取消试点牌照的说法并不准确，决定最终能否获得正式牌照将取决于服务用户的能力。
独立电信分析师曾韬表示，移动转售业务仅仅是赚取差价吗？虚拟运营企业必须明确定位移动转售业务的定位。2015年将成为虚拟运营商的“分水岭”，虚拟运营商必须要顺势而为。无疑，受到运营商格外重视的4G业务将给虚拟运营商更大的想象空间，用户更易接受，终端到资费都有很大的空间。
据相关人士透露，此前没放号的虚拟运营商预计在今年8月将大面积放号，并且大部分都将开通4G业务。业界期待着虚拟运营商这些通信行业的“新苗”能够茁壮成长，真正实现结合移动互联网的创新，突破通信行业已经形成的条条框框固有思维，彻底激活行业变革的活力，搅动通信市场的一池春水。
