4月29日，沙特国王萨勒曼突然发布国王令：免除其同父异母弟弟穆克林的王储职务，指定其侄子、内政大臣和副王储穆罕默德・本・纳伊夫为王储、第一副首相兼内政大臣；其儿子、现任国防大臣穆罕默德・本・萨勒曼为副王储、第二副首相、国防大臣兼国家经济和发展委员会主席。
萨勒曼称，他是沿着已故国王阿卜杜拉开创的道路，为国家最高领导层挑选最为合适的人选。但事实上，原王储穆克林和萨勒曼本人一样，均为阿卜杜拉国王所力荐，且继承顺序已被规定为“不得更改”。不按常理“废储”，沙特新王意图何在？又将在这个海湾地区大国引发何种政治波澜？ 解除“老龄危机”？
从某种角度看，萨勒曼的决定也是“不得已而为之”。因为沙特政坛内埋藏着一颗“定时炸弹”。
熟悉沙特王室的人都会注意到，他们拥有一个其他君主制国家所没有的机构――王室医疗委员会。这个委员会成立于已故国王阿卜杜拉在位时，主要职责十分特殊：观察国王和王储的健康状况，在必要时宣布国王或王储无法行使权力。
这种尴尬情境在近年中的反复出现，让沙特国内对于扭转“老人当政”局面的呼声越来越高。而眼下，情况似乎已经达到了难以为继的巅峰：萨勒曼国王刚登基4个月，却已近80岁高龄，且健康状况甚至比已故兄长在世时还要糟糕。据媒体记载，他曾于2010年在美国接受了一次脊椎手术，并留在当地恢复了一整年的时间，基本上远离了本国政治事务。受多次中风的影响，他还可能正处于阿尔茨海默病初期。而现年已69岁的王储穆克林，则已经是阿卜杜勒・阿齐兹在世儿子中最年轻的一位了。
按道理讲，若能让年轻有为的第三代王子脱颖而出，这一危机便可迎刃而解。所以，当更换王储的消息传来，人们的第一猜测便是新国王正在对旧王位传承制动刀。因为最新任命的两个王储均来自王室第三代，其中纳伊夫55岁，萨勒曼只有34岁。“新国王这种集中权力的方式在沙特政坛的确不是典型做法，但却是该国王室长期以来所需要的。通过向穆罕默德・本・萨勒曼委任重权，萨勒曼国王可能已经下定决心，要给其儿子创造亲身体验国王工作的机会，从而赢得王室内部的信任。”著有《沙特的王位继承》等专著的沙特问题专家约瑟夫・克齐钦（Joseph A. Kéchichian）这样告诉本刊，“他甚至可能已经开始考虑，要将‘长子继承制’永久地固定为沙特的王位传承机制。”
进退维谷，“兄终弟及”制度是罪魁祸首。那么，这种传承制度究竟因何而起？
故事要从现任国王萨勒曼的二哥和三哥说起。时光追溯到沙特建国初期。其实，开国国君阿齐兹的王位来自父亲拉赫曼，而他也有意将其传递给下一代。起初，他选中了长子图尔基为接班人。但1918年，图尔基却在一场对沙马尔王国的征伐中不幸病故了。
从那以后，王位便“卡”在了两个人――阿齐兹的次子沙特和三子费萨尔之间，来回交替。这二人是老国王在图尔基之外最为欣赏的两个儿子，都是从十几岁时开始便跟随父亲东征西讨，为国家的创建立下了汗马功劳。其中，虽然沙特年长，已被册封为王储，但费萨尔的资质禀赋似乎要更胜一筹。他自20岁起就一直担任沙特重要地区――汉志的首脑，24岁兼任外交大臣，总揽全国外交事务。曾经一度，在能干的弟弟面前，沙特的王储地位显得有些摇摇欲坠。
费萨尔执掌大权后，在内政方面采取了整顿财政、打击腐败等举措，对外则致力于与埃及恢复关系。他在位的那10年间，沙特不仅在对外交往中重获主动，还因赶上了油价暴涨时期，凭借巨额石油收入迅速在经济上实现了腾飞，国家也一跃成为中东地区举足轻重的大国。但是，由于财政改革措施触犯了王室部分重要人物的权益，费萨尔不久也遭到了王室成员的反对，随之被剥夺权力，国王沙特再度掌权。
至于费萨尔究竟是否有意将王位传给其子，现在难以考证。但最终，他延续了在兄弟间传递王位的做法，将自己的两个弟弟哈立德和法赫德分别指定成了第一、二号王储。而1975年费萨尔遇刺身亡后，哈立德王储也的确顺利登基了。这不成文的“兄终弟及”式传承制，就在费萨尔之后实施起来，并一直沿用至今。
“苏德里派系”复辟？
然而，如果认定萨勒曼此举旨在改变王位传承机制，那么他对于人选的取舍，则显得有些令人困惑。
而对于另一位王储萨勒曼的任命，则有些让人摸不着头脑。这位亲王不仅只有34岁、与其他亲王相比罕见地缺乏留学经验，且从未担任过任何重要的政府职务。当父亲还是王储时，他的确曾在其办公室任职。但那点经验与他目前所拥有的几个国家级职位――国防大臣、皇家法院首席法官以及国家经济和发展委员会主席相比，未免有点微不足道。
“未来，在也门战事的决策过程中，年轻的萨勒曼王储将会是第二号重要人物。这在他起步不久的政治生涯里绝对是件大事。这位34岁的新王储如今肩负着多重任务，他需要尽快找到将这一切扛下来的能量。虽然他也是个有能力的人，但鉴于他面临着如此繁多的事务，现在来判断他能否做好未来的工作，可能还为时过早。另外，他与自己同父异母的兄弟们的相处模式也有待观察。通过这个令人震惊的国王令，新国王等于将整个王国的大部分权力都限制在了两个新王储的手里。而我们也的确有理由问一问，这种高度集权尤其是为年轻王储赋予如此重大使命的做法，目的何在？”约瑟夫・克齐钦质疑道。
所以，萨勒曼“舍老换新”的背后，难道另藏玄机？
王室内部的另一重背景信息也许有助于揭开这个谜团。沙特王室派系繁多。历史上，第一和第二沙特王国共发生过14次王位继承，其中多次都历经了派系间的暗杀和争斗。在建国初期，阿齐兹国王也是费了九牛二虎之力，才将王位继承权从父亲拉赫曼的兄长的儿子们（即阿拉夫支系）以及建国有功的贾卢维支系的觊觎中夺了过来。但正如之前提到的，即使在阿齐兹派系内部，王位争夺也并未停止。
而刚刚故去的阿卜杜拉国王却替他们结束了这一辉煌局面。2005年法赫德国王去世后，非苏德里系的阿卜杜拉即位。他本人没有嫡亲兄弟，为了扑灭苏德里阵营过于嚣张的气焰，他与众多处于边缘地位但志同道合的王子结盟，大力削弱了苏德里兄弟手中的权力，苏德里派系从此走上了下坡路。那几年中，该阵营中只有两个成员――苏尔坦和纳伊夫还把持着王室家族议会“忠诚委员会”的关键职位。
在许多人看来，此次致使穆克林惨遭罢黜的，其实正是这重身份――作为阿卜杜拉生前公开的“心腹”，从政以来，他之所以一路扶摇直上，离不开这位国王的提携――阿卜杜拉曾多次委任他以关键任务，还让他参与了不少重要对外政策的制定过程。今年萨勒曼国王上任之后，由于其身体状况堪忧，王室内还有人主张废除其继承权，直接让穆克林登基。
但是，阿卜杜拉国王的安排再精心，也逃不过寿终正寝的最终命运。事实证明，没有“处理”好萨勒曼的去留问题，实在是他的一大败笔。如今他刚刚作古，萨勒曼就将苏德里七兄弟中的老四――纳伊夫亲王的儿子，以及自己的儿子推向了政治舞台。“如果照目前这个顺序进行下去，王位就又要在苏德里系的这些亲王之间传递了。”约瑟夫・克齐钦说。
动乱当前？
那么，此次“废储”事件，究竟是单纯地为了打破“兄终弟及”惯例，还是为了复兴苏德里阵营？在得出结论之前，还应注意到的是，萨勒曼国王所做的并非更换王储这么简单。1月底登基之后，他便开始着手大规模改组政府。在他手下，一些重要的政府机构出现了人员调动。
许多王子被从原职撤离：前国王阿卜杜拉的儿子哈立德原先任国家情报总局主管一职，现在则成为萨勒曼的国王顾问，取代他的是一位平民；阿卜杜拉的外甥班达尔也从国家安全委员会主任的位置上被撤了下来。而阿卜杜拉的另外两名儿子――掌管麦加地区的米沙勒和掌管首都利雅得的图尔其也被换掉。费萨尔亲王，即老费萨尔国王最年长的儿子，也被撤去了教育大臣的职位，并被打回原职――麦加省省长。除此之外，公务员部、文化和新闻部、卫生部、社会事务部、司法部还有伊斯兰事务部这六个部门的大臣以及民航局多个国家行政管理局的局长、总高部门的高官也被更换。“其中有些虽然不算是撤职，但至少都被撤出了首都。” 格雷戈里・高斯说。
但也有一些人得以维持原职。比如，国民卫队大臣米特阿卜・本・阿卜杜拉就保留了其指挥官的职位。自1975年开始就担任外交大臣的萨特・费萨尔也未被撤职。
而观察家对于萨勒曼真实意图的揣测，也因这些“动与不动”而陷入了更深一层的迷雾。如果是在为苏德里阵营的复辟铺路，那么，“萨勒曼的牌洗得并不彻底。的确，他正在将权力整合至特定的一系列家庭成员中，其范围之狭窄是沙特近代史上所未经历过的。但除此之外，很难从中得出其他明确结论”。格雷戈里・高斯分析说。而如果旨在打破继承制度，那么“虽然许多沙特人都乐见第三代王室如此迅速地坐上权力巅峰，但也有部分人会不明白，为何萨勒曼将这一过程安排得如此匆忙”。约瑟夫・克齐钦说。
能够确定的是沙特目前正面临着来自地区内部的空前挑战――与伊朗的敌对关系未能缓和，支持叙利亚反对派的努力受挫，与美国战略关系的基础发生了动摇，“伊斯兰国”武装和也门胡塞派武装近期也都在威胁着其安全环境。与此同时，油价暴跌对于沙特经济的冲击也是显而易见的。在这样敏感的时刻，沙特王位平稳传承显得至关重要。那么，一场内乱是否已因萨勒曼的决定而呼之欲出？又将对沙特局势造成何种冲击？“虽然常识告诉我们，沙特王室家族成员对于这种变化不会太热情高涨，但现在来猜测他们的消化和接受程度，还是为时过早。这毕竟是一个君主政体，人们首先需要接受这个决定。而且，萨勒曼国王才刚上任4个月，他会如何将这一程序过渡下去，也是值得观察的。”约瑟夫・克齐钦如是解读。
而沙特未来的外交政策走势也因这场变动而显得有些变幻莫测。“与美国保持亲密关系，是曾经维护费萨尔以及苏德里阵营的核心政策之一，萨勒曼作为其中的一分子，是认同这一政策的。但是，未来两国合作的深度和广度，都将取决于其儿子的处理方式。” 格雷戈里・高斯说。“我不认为其他海湾国家会受到沙特任命新王储的影响。‘海合会’国家向来合作紧密，这一点不会改变。对地区局势可能造成冲击的，其实是与青年一代领导人将来达成共识的程度，尤其是在也门战事这个议题上。两个新王储会让伊朗感到不快，伊拉克和叙利亚也会有些沮丧，但是大家可以调整。到目前为止，‘新力量注入沙特领导层’一事向国际社会放射出的首要信号其实是：从现在开始，不能再忽视这个国家了，否则可能要自食恶果。”约瑟夫・克齐钦说。
上世纪30年代，时任沙特国王阿卜杜勒・阿齐兹与他的儿子们及宫殿仆人合影
2015年5月5日，沙特国王萨勒曼（中）在首都利雅得迎接出席海湾合作委员会非正式峰会的巴林国王哈马德
2010年6月9日，时任沙特王子穆罕默德・本・纳伊夫（左）观看沙特特种兵部队技能展示 开国国君
阿卜杜勒・阿齐兹国王
沙特国王
（1953年～ 1964年）
费萨尔国王
（1964年～ 1975年）
哈立德国王
法赫德国王
阿卜杜拉国王
（2005年～2015年）
苏尔坦王储
（上任前病逝）
纳伊夫王储
（上任前病逝）
萨勒曼国王
（现任国王，
2015年～ ）
原王储穆克林
（被废黜）
新王储纳伊夫
新副王储萨勒曼
