实际上长城不矮，即使矮也有用。1503年，西班牙名将贡萨洛分别在克里格诺拉战役和加里利亚诺战役中率领西班牙人与法国骑兵作战，除了西班牙步兵的训练有素之外，两次战役中都有一件东西参与――胸墙，这还不是长城这种永备工事，就足以让法国骑士折戟。
所以不要质疑长城，它当然有用，而且长城的伟大不止于此。
迪士尼动画《花木兰》里有个片段非常好，匈奴入侵，试图越过长城，被一个守卫的士兵发现，拼死点燃烽火，长城的烽火迅速依次燃起，把消息传递到京城，而后皇帝开始在全国进行动员。它很好地诠释了长城的第一个功能――预警。
有了长城，花木兰们平时可以耕作、纺织，也可以恋爱，生儿育女。帝国也可以不用建立庞大的常备军，一旦有警，可以从容地动员、训练，等到游牧大军踏过长城，他们面对的就是一个武装到牙齿的中原军队。而实际上，纯粹从军事上征服长城的军队几乎没有，清朝八旗号称满万无敌，也得绕道蒙古，若不是明军战力低下、吴三桂投降，清朝军队还是只能望城兴叹。
而实际上，长城不仅仅是孤零零一道长城，在它的外围有一系列据点，通常起预警牵制作用的就是这些据点，王朝越强大，这些外围的据点越多；当王朝相对弱小时，就越少。而在长城之后，重要的地区都有一系列的后勤补给点、兵站。
那么回到《花木兰》，实际上动画里的场景根本不可能出现。真实的情况是这样的，游牧民族弯刀控弦，要想打进来，先要一个个拔掉外围的据点，等筋疲力尽到了长城，发现已经有一支兵精粮足、全副武装的军队“恭候”他们。如果游牧民族要战，通常会死得很惨。所以，他们会选择撤退，等他们一退，中原王朝的军队就会越过长城，重新恢复自己的据点，这就是长城的第二个功能――维持战线。
而如果游牧民族选择绕道呢，首先得没日没夜地翻山越岭，找到长城的薄弱点准备进攻，忽然发现，咦，怎么这里上来了那么多人？咦，那个不是上个月在山西看见的吴老二吗，他怎么到陕西来了，他莫不是会飞？吴老二当然不会飞，而是顺着长城慢悠悠地溜达着就来了。这就是长城的第三个功能――运输通道。到此，这仗就没法打了。
然而这不算完。长城还有一个功能――封锁线。游牧民族的生产方式决定了他们的收成十分不稳定，同时由于科技的落后，他们几乎不会采矿，铁锅这种东西都要依赖跟中原王朝的互市，更不用说刀剑和箭头，蒙古人被明朝赶回草原，不到30年，就沦落到用兽骨做箭头的地步，更别说打仗了，活着都艰难。
更重要的是，长城作为农耕和游牧文明的分野，跨过长城的游牧民族，就已经不是草莽了。如匈奴、突厥，只是一个大部落，并不能构成威胁。在长城之外，即使控弦30万，也只是一群牧民，最多只拥有骑兵的优势。一旦越过长城，游牧民族就变成草原帝国，就可以利用农耕文明的工匠、技术，军事装备和工程能力都将得到极大提升，游牧的军事与农耕的生产的组合，简直是冷兵器时代近乎无敌的存在，蒙古人席卷亚欧，从石敬瑭割幽云十六州就已经注定，即使没有蒙古人，也会有别的民族完成这次征服。所以长城更是安全阀，可以把亚欧大陆最大的游牧中心爆发的危险控制在安全范围内。
长城的存在，使中原王朝的容错率大大提高。有长城在，面对游牧民族，你可以军事失败，可以政治无能，可以外交脑残，但你有足够的时间犯错，也有足够的时间纠正错误。
而没有长城的北宋，在河北常常保持30万的兵力，只能依托河北的水网构建防线。巨大的国防压力使得北宋要保持达百万之巨的常备军，对国内征收高额税收。即使这样，面对辽人南下，只能纳岁币；金人渡河，几乎被连根拔起。可见这防线比长城差得远了。
这么说，长城这个名字实在老土，我们可以叫它超级无敌武器霸王。
