在英语子句中，主语和谓语动词之间，在“人称”和“数”方面须保持一致关系（concord），这就是“主谓一致”，又称“主―动―致”。主谓一致受以下三种原则支配，即语法一致原则（grammatical concord）、意义一致原则（notional concord）和就近原则（principle of proximity）。
一、语法一致原则
主要表现在“数”的形式上，即用作主语的名词（或名词词组的中心词）与谓语动词在单、复数形式上一致。如果主语为复数名词，谓语动词也要用复数形式；如果主语为单数名词或不可数名词，谓语动词使用单数形式。例如：Many people want to go.Every girl comes on time.Either answer is correct.
二、意义一致原则
有时，主谓一致不取决于语法上的单、复数形式，而是取决于主语的单、复数意义。如有时主语在语法形式上并非复数，但却有复数意义，这时动词就要用复数；反之，有时主语在语法形式上是复数，而在意义上为单数，那么动词也要用单数。这就是所谓的“意义一致原则”。例如：
The government have asked the country to decide by a vote. （“government”形式上并非复数，但有复数意义）Fifteen miles seems like a long walk to me. （“miles”形式上为复数，但意义为单数）就近原则。有时，谓语动词的单、复数取决于靠它最近的词的单、复数形式。这就是所谓的“就近原则”。例如：Only one out of five were present. （“were”最靠近的是“five”，故用复数形式）Neither Julia nor I am going. （“am”最靠近的是“I”，故用第一人称单数形式）
下面就主谓一致问题作初步探讨。
以-s结尾的名词作主语。按一般规则，英语可数名词的复数形式是在词尾加-s或-es，但有一些以-s结尾的名词并非可数名词。其中，有作单数用的，也有作复数用的，更有既可作单数又可作复数用的。
以-s结尾的疾病名称和游戏名称，通常作单数用。例如：
Generally measles occurs in children.
Darts is essentially a free and easy game.
但也有个别游戏名称作复数用。例如：
Cards are not allowed here.
以-ics结尾的学科名称，通常作单数用。例如：
Physics is an important subject in middle schools.
但当这些名称表示“学科”以外的意义时，便可作复数用。例如：
Athletics（体育运动）have been greatly promoted at this college.
以-s结尾的地理名称，如为国名，作单数用。例如：
The United States is a country of people with varied origins.
但表示山脉、群岛等地理名称时，常作复数用。例如：
The Himalayas have a magnificent variety of plant and animal life.
其他还有一些以-s结尾的名词，如一些由两部分组成的名词，当其单独使用（即不带“一条”“一把”等单位词）时，通常作复数。例如：
Joe’s new trousers are black and white.
如带有单位词，则取决于单位词的单、复数。例如：
One pair of scissors isn’t enough.
英语中还有一些通常作复数的以-s结尾的名词，如arms，clothes，stairs等，其中少数作单、复数均可，如dramatics。
以-ings结尾的名词，通常作复数，如earnings，surroundings等，但也有例外，既可作复数，也可作单数，如tidings。
还有一些以-s结尾的名词单、复数同形，如means，series等。其中少数单、复数意义不同，如odds。
以集体名词（collective noun）作主语时，主谓一致问题在于对“语法一致”和“意义一致”两者的选择。有些集体名词通常作复数，如police，people等；有些通常作不可数名词，如equipment，furniture等；有些既可作单数也可作复数，如class，family等。如主语由“a committee of/a panel of/a（the）board of+ 复数名词”构成，动词常用复数。
以并列结构作主语时，其本身意义的单、复数决定动词形式的单复数。由or/nor/either...or等连接的主语，动词按“就近原则”选用。
以wh-引导的名词性分句作主语时，动词常用单数，例如：
What caused the accident is a complete mystery.
以非限定分句作主语时，动词常用单数，例如：
Increasing their wages has raised the crew’s morale.
在关系分句中，谓语动词的单、复数形式取决于关系代词先行项（antecedent）。在“one of+复数名词+关系分句”结构中，动词用复数形式。如结构前有“the one”或“the only one”等时，动词用单数。
总之，在协调句子中主谓一致时，必须遵循上述三种原则，但同时也要关注那些例外的情况，这样便能做到处理得当。
参考文献
张振邦.新编英语语法教程.上海外语教育出版社，1983.
