21世纪教育研究院院长杨东平提出，这一轮教育开放的实际意义不是招商引资，不是吸引资本家，而是吸引教育家，“使得教育的权利真正还给教育家”。“这是我们下一步教育真正的变革。”杨东平说。
杨东平将当下中国的“教育新常态”归纳为三个特点：
第二，是中国在快速城镇化的发展状态下，出现了两个新的教育边缘化群体：分别是作为城市农民工子弟的流动儿童和留守在农村的留守儿童。这两个群体加起来将近1亿人。但杨东平认为，他们的教育问题在制度层面上没有得到很好的解决。
第三，是整个世界正在和中国进入一个以互联网为主要媒体的学习化社会。杨东平认为，当前“个性化、自组织和各种非正规的学习形式”越来越丰富多样，但是，现在中国的教育制度，还没有能力回应这个变化。对此，杨东平提出，要通过进一步地开放教育、解放教育，满足人们对优质教育的需求，“包括把各种自发的、自下而上的教育探索和教育创新合法化”，使其成为中国教育变革的活力来源。“这就好像我们在经济领域，要注重发展小微企业一样，不仅可以吸引大量就业，而且还可能是创新最主要的土壤。”杨东平说。
