鸦片战争给中国带来的深重灾难罄竹难书，这是中华民族永远铭记的痛。人们一直以为是林则徐在广州禁烟过于坚决激进，才导致这场战争的爆发。后来从清人笔记中发现对这场战争的爆发还有另外一个说法。
清人笔记《清稗琐缀》中有一篇《林文忠公》，文中记载了这样一段话：
“一直以为是林则徐在广州烧毁西方商人的鸦片烟土而不给任何补偿，才导致烟片战争的爆发。现在听人说这场战争的爆发却有着另外一个原因。洋人刚来广州做生意的时候，实际上实行的是用一箱茶叶交换一箱鸦片烟土。后来这些茶叶由官府中的胥吏统一采购。他们在这些茶叶中掺杂了沙砾石子。西方商人把这样的茶叶运回去，实在是无法销售，只能再耗些费用运回我国。洋商人无端地损失了好多本钱，极度痛恨中国人，这就酿成战争的祸端。
“还有一件事，也要提一下，林则徐在广州禁烟时得知一姓伍的商人和西方洋人来往密切，于是多次苛刻地处罚他，令他缴纳的军饷累计达百万两银子。伍氏每次来见林则徐的时候，还经常遭到署衙各级官员的勒索，要耗费近千两银子来打点，才能得到一把椅子坐下。
“等到后来林则徐复出时，却无端病故军中。有人传言是伍氏因为害怕林则徐再次归来，自己不堪其压，因而叫人暗中下毒药谋害了他。”
这篇笔记中道出鸦片战争爆发的另外一个因素。现在看来，真让我等感到悲哀，这等胥吏奸诈小人，误国误民简直到了无以复加的地步。
让我们看看究竟何谓胥吏。
胥吏，也称作吏胥，《现代汉语词典》解释是指旧时没有品级的小公务人员。这些小公务人员包括官员的私人仆从以及各级衙门的公差、衙役等等。他们社会地位极其低下。不管什么人只要一入此行，就“由良入贱”，不仅本人及其子孙“概不准冒入仕籍”，就是家谱上都得除去名号，死后也不得入祠堂，因而一直被视为“不足齿数之列”。但是，就是这类为虎作伥之徒，却是“为官之爪牙，一日不可无，一事不能少”。这些人手上都掌握着一些或大或小的权力，他们就利用这种权力无所顾忌地敲诈勒索，肆意搜刮，为非作歹。胥吏虽然身份低贱，却实在是个肥差。他们雁过拔毛，在其无止境贪欲的操纵下，人间没有了是非曲直，没有了良心二字。有资料说他们“今之为差者，无不饱食暖衣，一家温饱而且乘肥策坚，姬妾盈前，锦绣在手，其享用有过于世家者”。
清初的思想家顾炎武就曾这样认为：“今夺百官之权，而一切归之吏胥，是所谓百官者虚名，而柄国者吏胥而已。”
晚清时中兴之臣胡林翼也说：“六部之胥，无异宰相之柄。”
在清朝的政治统治中，“胥吏擅权”已经成了蠹政害民的一个突出问题，已经达到“朝廷与胥吏共天下”的田地，蠹虫肆意横行，腐败无孔不入。在这样大气候下，王朝焉有不灭亡之理。
因此说胥吏是挑起鸦片战争的罪魁祸首，或者说是重要原因之一，似乎并不为过。
