台湾裔作家陈舜臣的代表作《鸦片战争》，虽然是小说，属于文学范畴，但该书的题材毕竟是以真实历史事件――鸦片战争为依托展开的。从文学的角度看，该书无疑是写得很失败的，因为写得太客观了，使读者感到在陈述历史，而这正是史学研究中必不可少的视角。笔者结合史实并梳理了《鸦片战争》中重要的人物与事件后认为：大陆史学界对历史应具有客观的立场。
笔者并不以时间来阐述陈舜臣对于整个鸦片战争的看法，而是把这部书分为人物和事件两个方面来论述，因为历史本身就是由人物与事件两个维度构成的，事件是道路，人物是车辆，互为表里才可推动历史的发展。所以，下面就分为《鸦片战争》的重要人物和《鸦片战争》的重要事件两个小标题来展现台湾作家视野下对鸦片战争较客观的呈现。
一、《鸦片战争》中的重要人物
提起《鸦片战争》中的人物，无论是史学家还是文学家最先想到的人物就是林则徐。而陈舜臣的这部书却把林则徐放到了一个次要位置，笔者认为，这与林则徐在整个鸦片战争中做的事密切相关，由于上文已述及，作者是叙述了整个鸦片战争的起止，尤其是起因站到了全部篇幅的三分之一，所以林则徐在这里并没有起到什么作用，鸦片战争的起因无论是中学课本还是专业史论都已经说得很明确了，一句话就是：英商对华贸易是入超，为了变成出超就想到了鸦片贸易，但该贸易并不是政府行为，这也可从很多鸦片战争的档案中得到佐证。林则徐之所以被后人描绘成民族英雄最根本的原因是虎门销烟，再加之他后来又被道光帝革职，就更凸显他的高大，还有在他主持编写的《四洲志》基础上编写的《海国图志》更被后人视为伟大。如果眼光追溯到提出禁言之前来看，林则徐与鸦片问题没有太多的联系，而在鸦片战争爆发三个月后（指1840年9月底）他就被革职了。所以无论从历史的高度看还是具体事件看，林则徐所做的虎门销烟只是一个导火线，即使不硝烟也会通过别的方法禁烟，鸦片的危害连英方都承认，正如曾驻印度的总督哈思丁所说：“鸦片不是生活必需品，而是一种有害的奢侈品，它应当是受到禁止的，明智的政府应该严格限制鸦片在国内的消耗。”不是像过去传统观念中在鸦片战争中起着多大作用，他仅是一个重要人物。
作者的眼界已触及到了思想层面，具体而言就是对龚自珍的刻画。随着近代史学者的不断深入研究发现我们曾经认为的一个先驱思想家，逐渐也被还原成一个具有七情六欲的自然人，对于龚自珍的暴死的一种说法是关于他与某个亲贵的妻子有染另有一种说法是其死于穆彰阿之手，陈舜臣结合了这两种说法和龚自珍诗作对于其与女性的描写进行了合理想象，塑造了穆彰阿收房的一个容貌出众的江南藉小妾与龚自珍一见钟情，即刻苟且。这些塑造都极力地把一个看似不食人间烟火的的思想家，还原成一个真实的人，并且指出龚自珍的诗作里面有很多的关于女人的诗句。其实思想家也好，诗人也罢，总归都是活生生的人。
二、《鸦片战争》中的重要事件
由于前面人物部分已把重要人物说了一下。所以笔者下面主要从鸦片战争的起因经过结果截取三件次要人物所做的事件来看陈舜臣立场的客观性。
（一）率船刺探情报
胡夏米是官方史书中确定的侵略分子，这一次确实是未带鸦片，小说通过对话刻画出中英两当事国的国情，一个是无所不用其极的想要打开中国市场的大门，一个是具有大国霸气的闭关锁国行为。
他目的是让中国人不要怀疑他们的诚意，实际上是看在广东以有没有合适英国商船停靠的港口，并搜集中国地理资料，这其中穿插着中方不止一次的驱逐，
（二）中立看弛禁
严禁派在我国传统史学界始终是全盘肯定，反过来对于弛禁派一直是全盘否定。但陈舜臣对于两派的论述与其说是中立不毋宁说是写史之笔。严禁派中的重治吸食的办法是不可取的也没有现实可操作性，这在今天看来很容易理解。然而弛禁派中也有很多论述严禁官僚兵丁吸食的，对于普通民众是持放任态度，这在当时是在平常不过了，所以作者认为是一种渐进的方法。笔者认为改革必须渐进，否则产生急转直下的后果。
（三）指挥官不腐败
过去对于鸦片战争的战败归罪于官僚阶层的腐败，现在通过史料的比较来看是有失偏颇的。而陈舜臣笔下在描绘广大将领时的确是相当客观的，在他笔下只有奕山一个腐败分子。陈舜臣以近乎历史的笔触指出这些高官无论琦善还是伊里布、耆英对于指挥战争都有详尽的刻画，把这些高官复杂的内心都暴露了出来，指出都是为皇上背黑锅。笔者认为他们又是满族亲贵，所以更令后人指责。至于裕谦和余步云更是通过心理描写从正反两面很好的解释了人物在当时的选择，即使余步云被判死刑但在作者眼中仍然是过分的。因此，在陈舜臣世界中都不可否定这些人的为官成绩，而且战败甚至是脱逃都与腐败没什么必然关系。所以笔者世纪末认为综合来看腐败导致鸦片战争中国失败这一军事因素是值得商榷。
三、余论
综上，笔者从历史视角看作为历史小说的《鸦片战争》是写得比较真实客观，也是基于这种客观而对于该书的文学性则不敢恭维。作为小说的《鸦片战争》写得再不好的也有好的一面，这是唯物辩证法赋予的智慧。大陆研究历史的史学工作者也要以客观中立的眼光来观察和对待历史，而这也是历史唯物主义的实践。
