闭关锁国后的满清逐步落后于世界大潮，但是在外贸中，中国一直处于贸易顺差地位。 为了扭转对华贸易逆差，英国开始向中国走私毒品鸦片，获取暴利。1838年，道光帝派湖广总督林则徐为钦差大臣，奔赴广东查禁鸦片。林则徐到任后，严行查缴鸦片2万余箱，并于虎门海口尽数销毁。打击了英国鸦片走私贩的嚣张气焰，同时影响到了英国的利益。为打开中国市场大门，英国政府以此为借口，决定派出远征军侵华，英国国会也通过对华战争的拨款案。1840年6月，英军舰船47艘、陆军4000人在海军少将懿律、驻华商务监督义律率领下，陆续抵达广东珠江口外，封锁海口，鸦片战争开始。虽然这场战争只是鸦片战争的一部分，但有时也经常把它称作鸦片战争。
摘要：鸦片战争中清政府失败的原因在于民族文化的缺陷以及制度的落后，朝廷内部的分裂，清政府实行对内镇压人民起义。对外妥协投降的反动政策以及官吏贪污腐败和将帅官员怯懦溃逃。
关键词：鸦片战争;原因;失败
英国侵略者发动鸦片战争目的就在于强迫输入鸦片，掠夺中国人民的财富，侵占基地据点，扩大海外霸权，对中国进行殖民奴役。因此对于英国侵略者来说，是一场非正义的掠夺战争，而中国人民为了反抗英军侵略进行的自卫战争，则是正义的战争。然而，一个拥有4亿人口、80余万常备军的泱泱大国，竟然败给一个远涉重洋、先后投入兵力不到2万的英国。个中原因，令人深思。
一、民族文化的缺陷以及制度的落后
我们的民族文化，从五六千年前开始就已经初步成型。而大约在元前21世纪，开始形成王朝国家。公元前221年，秦始皇建立了统一的多民族国。以后历经汉、三国、晋、南北朝、隋、唐、五代、宋辽西夏金、元明、清等朝代。两千多年以来，国家的统一和各民族间经济文化的紧密联系和相互交流始终是中国历史的主流。中国是世界上少有的历史文化从未间断、一直延续至今的国家。
可是，看似如此优秀的民族文化，却在其发展的过程中出现了种种的缺陷与弊端。经过长时期的发展，那些缺陷与弊端愈演愈烈。晚清时期，资在世界各地已得到充分的发展。而相对于资本主义的飞速发展，当时中国却仍然停留于封建制度当中。而中国当时落后的制度却也让民族文化的缺陷与弊端展露无遗。
中国古代封建制度的弊端主要有：1 权专制极易形成暴政、腐败现象，是阻碍历史发展的因素。2 思想上表现为独尊一家，钳制了思想。悟涵3 封建社会末期，阻碍了新兴的资本主义生产关系萌芽的发展。秦朝专制主义中央集权制度，皇帝依靠其专制权威，加强对人民的压榨，容易形成暴政，造成阶级矛盾迅速激化。如秦王朝在农民起义打击下，二世而亡，成为一个短命王朝。中央集权往往导致了权利集中在皇帝一人，形成君主专制。专制因为皇帝拥有至高无上的权利，所以往往引发分裂混乱，造成宦官和外戚专权。明清时候就是极端君主制，什么都皇帝说了算，超乎通常意义上的皇权集中范围，出现了以抹煞臣僚政治个性，严密控制臣僚思想意识和政治活动为显著特征的非理性强化趋势，许多属于臣僚职责范围的事务，改由自己操办，皇权恶性发展，皇帝逐渐成为事必躬亲的专制家长，而且高度强调臣僚要与自己一德一心，反对臣僚独立思考，鼓吹臣僚凡事唯皇帝之令是从，以皇帝之是非取代臣僚之是非;广泛利用奏折制度、特务统治等手段强化对臣僚的严密监督与控制。极端君主专制局面一旦形成，就会深刻地影响社会政治生活的方方面面。君权的极度膨胀，皇帝躬亲庶政，在特定时期(如在雍正朝)确实有利于提高行政效率，有利于政府聚集和运用各种资源，维护和加强国家统一，有利于镇压各种异己势力，清除腐败，保持官僚政治的正常运行。但从长远的角度看，这种带有明显非理性特色和恐怖色彩的个人独裁，并不利于清朝统治的久安长治。相反，它对当时的政治社会产生了十分明显的消极影响。总之，所谓极端君主专制，就是它不但将皇权作为一切政治权力的源泉，而且以片面的极端方式，将皇帝权威推进到无以复加的程度，将臣僚变成了皇帝的私人奴仆。在政治等级上，从主奴的角度，确立了臣僚对皇帝严格的政治人身依附关系。在政治运行中，尽量用专制皇帝的个人人格，取代臣僚的独立人格，用皇帝的是非取代臣僚的是非，用皇帝的利益取代国家的利益，将皇帝的意志作为政策、法律的核心。而人们通常所谓的法治，只能是专制君主实行人治的必要补充，至于以科层制为特点的官僚体制，则是君主独裁政体下一部庞大而又严密的行政机器。
如此多的弊端终究造成了中国在晚清时期的落后。落后就要挨打。所以，强大的英国侵略军给了闭关自缚的清政府当头一棒。
英国侵略军与清政府之间的较量，是两种势力之间的较量。是适应当时世界生产力发展的资本主义与落后的、已经不适应生产力发展的封建主义之间的较量。鸦片战争也绝不仅仅是武力上的战争，更是两种截然不同的思想观念、道德伦理之间的碰撞。结果当然可想而知。当然是新势力战胜了旧势力，新思想取代旧思想。所以说，在我看来，鸦片战争中清政府的失败，是长期以来民族文化的缺陷以及制度的落后导致的结果。
二、清政府朝廷朝廷内部的分裂
鸦片战争之前，清政府内部分为禁烟派和弛禁派两派，许多大地主、大贵族、大鸦片商勾结在一起，是鸦片的贩卖、吸食和受贿者，他们组成了一个鸦片输入受益集团，在朝廷中以军机大臣穆彰阿、直隶总督崎善、两江总督伊里布和太常寺卿许乃济为代表。他们向皇帝提出弛禁鸦片，主张允许鸦片合法输入，准令外商将鸦片照药材纳税，内地种烟、听民自便;民间吸食、一律勿论。还吹嘘重兴贩而轻买食符合王者之道，吸食鸦片的地主贵族大多是忠良后裔，簪缨世胄，其人温恭尔雅：或富而好礼，他们吸食鸦片非但有凶暴害人之心，亦无狂妄悖理之事，不过如酒色过度而自戟其命耳，所以朝廷应当以仁爱之心，从宽处理吸食鸦片者。
而朝廷的有识之士则组成了禁烟派，以湖广总督林则徐、鸿胪寺卿黄爵滋为主要代表，他们痛陈鸦片的害处片时之烟。耗费数十日之费，未几，百亩尽消，囊空莫高，富豪之子，转而困厄乞丐者多矣。黄爵滋还向朝廷上书，详细阐述了鸦片大量输入、白银外流、银贵钱贱的严重祸害。林则徐更尖锐的指出：鸦片泛滥若犹泄泄视之。是使数十年后中原几无可以御敌之兵，且无可充饷之银。坚决要求狠狠打击烟贩烟民，彻底断绝烟祸。
狼烟未起，祸起萧墙：禁烟派主战，弛烟派主和。看看凡是英碰壁的地方如广东、福建等都是由主战派任最高长官的地区，而英军所向披靡的地方如浙江、直隶等大都由主和派任最高长官，他们从心里根本就不愿意开战，所以也用不着作战争准各。主和派在英军逼近天津时，非但不整军备武，积极备战，反而大肆攻击主战派，认为正是他们的无识挑起战端，并故意夸大敌人的威胁，怂恿皇帝议和。最后软弱无能的皇帝听信了主和派，将林则徐、邓廷祯撤职，改派崎善为钦差大臣去广东议和。很大程度上说鸦片战争的失败并不是由于英军的强大，而是由于朝廷内部相当大的一部分人根本就不愿打仗，攻击主战派自毁长城。
三、清政府实行对内镇压人民起义，对外妥协投降的反动政策
中国在这场战争中有许多有利的条件。首先，反侵略战争的正义性，能够激发爱国军民的极大义愤。其次，清军在数量上占绝对优势，而且在本土作战，补给容易，地形熟悉，又搬到人民群众的支援，处于以逸待劳的有利态势。大沽清军第二次抗登陆作战获胜表明，只要具有坚定的抗战决心，进行充分的准备，采取符合敌我情况的战法，加上正确的作战指挥，侵略军是完全可以打败的。但是，由于清王朝政治上腐朽反动，不仅不能利用有利条件，而且采取了对内镇压人民、对外妥协投降的反动政策， 从而导致了战争的失败。
鸦片战争后，中国人民在清王朝残酷剥削压迫下，掀起了轰轰烈烈的革命运动，爆发了以太平天国为主的农民战争，使清王朝陷入了摇摇欲坠的危境。英法侵略者趁火打劫，乘机发动侵华战争，以达到其既迫使清政府屈服，又保住清王朝统治的殖民主义目的。清政府从维护其封建统治阶级的特权出发，采取了适应英法等外国侵略者需要的卖国政策，在英法军事胁迫、政治讹诈面前，不惜丧权辱国，谋求与侵略者妥协，换得对人民起义的镇压，保液反动腐朽的统治，因此，自始至终坚持对外息兵为要的方针。
依据对外息兵为要的方针，清廷在兵力使用上，注重对内镇压，放松对外御侮。据不完全统计，第二次鸦片战争期间，清政府用于镇压太平军、捻军、天地会和西南各民族起义武装的军队约有四十余万人，而用于顾英法联军的军队则仅二十余万，其中不少是未经战阵的京营禁旅和临时从东北等地抽调来的部队。他们初经行阵，经不起洋枪洋炮的打击，以致往往望尘而靡。在海防战备方面，除广东虎门地区外，沿海各省的海防均甚薄弱，炮台陈旧，一攻即破。此外，撤沿海各省的督抚大员，有的消极避战，有的临阵脱逃，虽有某些将领和军民英勇抵抗，终究形不成统一的抗战力量。更无法发展成为象恩格斯当时所期望的普遍开展的人民战争，致使侵略军得以使用有限的兵力，长驱直入。
尤有甚者，正当北方战事未艾之际，上海的买办、官僚竟向英法侵略军求援，并在用美国流氓华尔组织洋枪队，联合进攻太平军。这是清政府卖国政策的必然结果，也是导致战争失败的主要原因之一。
四、官吏贪污腐败和将帅官员怯懦溃逃。也给战争造成很坏的影响
鸦片战争时期，非法的贪污，合法的贿赂。充斥于乌烟瘴气的官场。主管全国财政的户部，竟成了贪官污吏的渊薮;管理皇室事务的内务府官员，也上下勾串，贪污舞弊;州县亏空，更是层见叠出，甚至盈千累万，其上司往往为之设法掩盖;官员们还借修缮、兴办工程的机会，贪污冒领;军需报销，又几乎没有不浮报的。官吏贪污使国库收入减少，直接造成道光朝财政困难，财政困难又给战争造成很大的影响。鸦片战争中，道光帝一遇有和谈局面，或英军暂停进攻，即令撤兵，以节糜费另一方面，战事迁延，清朝统治者又恐军费支出无所底止，财政难以支持，因而急于对英妥协，以求尽快结束战争。
那些贪污腐败的官员们多是贪生怕死之辈，战斗的主动性积极性极差，与英军打起仗来，成了畏葸卑鄙的懦夫。就天下大势而论之，文官爱钱而惜死，武官惜死而又爱钱。这确乎对鸦片战场上清朝文武官员种种表现的准确概括。在这些爱钱而不分时间，不论地点，不择手段，惜死而不计后果、不顾身份、不知羞耻的文官武将主持下的战役，要想取得胜利，岂非怪事。
通过对中国在鸦片战争失败原因的分析，可以看出，中国失败，最根本的是清政府的腐败与中国社会的落后。由于这种腐败和落后，使中国无论在军力、财力、物力方面。还是在智力、凝聚力方面，都比英国大大逊色，并造成中国在战争中惨败。
