空气能热泵技术在国内经过10多年的发展，应用领域不断拓宽，目前已经形成热水、供暖及烘干三大应用领域。其中，在热水领域的应用发展最早，目前已经形成为一个品类，而供暖和烘干市场则是近几年刚发展的新领域。
其中，空气能在供暖领域的应用，最主要的体现是在京津地区的“煤改电”工程，在热力管网和煤气管网没有到达的地方，空气能热泵的使用率在不断提高，而众多的空气能热泵企业也都将北方市场作为争夺的重点，并推出相应的产品。例如，2015年，四季沐歌推出专供北方市场采暖的空气能产品-地暖冷气机，以满足各种户型对地暖采暖的需求。其产品采用了谷轮喷气增焓压缩机，不仅使用寿命长，超低静音，还能在零下20摄氏度下极寒温度下稳定运行强劲制热，与地热和燃烧制热相比，大量节省了运行费用并且无任何污染。其地暖冷气空气能除拥有强劲制热能力外还充分利用逆卡诺循环原理，利用水冷制冷，同时带动几个房间制冷，节约了多台空调对电能的需求。
随着技术的不断成熟，以往限制空气能热水器在冬季运行的低温障碍正逐步取得突破，同时，消费者对于采暖舒适性的需求不断提升，空气能作为采暖热源的优势逐步得到市场的认可，加之政府部门进一步加大对雾霾等大气污染的治理力度，各地政府鼓励使用清洁能源产品，例如，北京、河北、山东等省市相继出台鼓励使用空气源热泵的相关政策，这对于空气能产品在供暖领域的推广都极为有利。
空气能热泵在烘干领域的应用，主要包括工业用热泵烘干、农业用热泵烘干和服务业用热泵烘干等。例如，工业领域中的电镀行业、印刷行业、烟花制品等行业的烘干市场，农业烘干的应用范围就更加广泛，包括农作物的烘干，中草药的烘干、烟草、香菇等经济作物的烘干等，都可以采用空气能热泵来供应。
不过，虽然空气能热泵供暖和烘干领域都呈现倍速增长，但由于整体市场基数低，从业企业主体基本也都是从空气源热水延展至供暖和烘干领域，所以，这两大领域还不能对整体空气能行业的发展给以足够大的支撑。目前，空气能热泵市场的竞争还主要集中在热水领域。相关行业协会的统计数据是行业产值达到80个亿，其中生活热水占有70个亿的产值，2015年实现不到10个点的增长。在空调和太阳能都处于负增长的大背景下，空气能热水器能够取得这样的增长业绩已经实属不易。
家电品牌的参与推动空气能热水器从工业品向消费品转变
近两年，家电品牌对空气能市场的参与度明显提升，海尔、美的、格力、A.O.史密斯、万和等家电品牌的投入力度都很大，而且各品牌均有很多的新品推出。以前空气能热泵热水器更多的是热水设备，是一个工业产品，但近两年家电企业推出的新品，产品不仅有很好的外观设计，更增加了一系列的功能设计，使空气能热泵热水器无论是外观还是功能都偏向于家电产品，使空气能热水器逐步从工业品向消费品转变。
例如，美的空气能热水器优泉系列新品，采用高端科技感十足的极简一体化设计，全面弃用不锈钢内胆，全部采用“E+蓝钻”内胆，拥有安全耐用可长达15年的超高品质，大大提升了产品的耐用性。而海尔今年推出的空气能热水器就包括采用方型外观、加热一次能热7天的乐享二代空气能热水器，还有应用二氧化碳冷媒控制技术的天沐king空气能热水器，不仅实现了远超国家一级能效，80℃的超高温出水、38分贝的超静音运行也受到行业的瞩目。
再如A.O.史密斯推出的半胆速热空气能热水器，其双模微通道热泵系统采用双冷凝器设计，通过对上下冷凝器的独立控制，实现了热泵半胆加热和热泵整胆加热两种加热模式。半胆模式下，可仅将水箱中上半胆的水加热，大大缩短加热时间，热泵加热速度提升60%。不仅能满足用户急需使用热水的需求，并有效降低能耗。
家用空气能热水领域家电品牌的集中出现，并且将家电领域的一些成熟的技术和受消费者关注的功能引入至空气能热泵热水器当中，这也使行业中的小品牌感受到明显的压力。
空气能纳入可再生能源范畴品牌企业将更具优势
国际铜业协会高能效项目主任赵恒谊介绍说，2015年11月25日，由住房城乡建设部科技发展促进中心牵头，国际铜业协会参与完成的《空气热能纳入可再生能源范畴的指导手册》发布，此手册是基于我国建设领域节能减排工作需要，研究空气热能在建筑中的应用内容，解决建筑的生活热水、供暖等终端能耗需求。这标志着住建部公开认可空气热能纳入可再生能源范畴，并计划优先将空气源热泵热水器（机）纳入可再生能源核算范畴，确定了空气能热水器可作为再生能源的产品类别，这就使空气能热水器具有可再生能源的属性，这对于行业是一个非常大的利好。
这一指导手册的效果在一些地方已经显现，2015年，就有浙江、福建、河北、北京、山东五省的住建厅发文，认可空气泵热水设备作为可再生能源的属性。2016年3月，湖南省住房和城乡建设厅发布关于进一步加强可再生能源建筑应用和管理的通知，通知中指出，湖南全省城镇可再生能源在建筑消费领域消费比重到2020年超过13%，到2025年超过16%，到2030年超过20%。扩大可再生能源强制推广力度，鼓励具备应用条件的城镇新建建筑或既有建筑节能改造中，同步推广应用热泵系统，政府投资的公益性建筑及大型公共建筑应优先采用热泵系统。各地应配合环境治理工作，推广既有燃煤、燃油锅炉供热制冷等传统能源系统，改用热泵系统或与热泵系统复合应用。
据记者了解，国际铜业协会还在和住建部相关部门合作，会陆续出台一些具体的细则，进一步来推动空气能热水器在建筑节能领域的应用。以往在建筑领域使用的热水设备，谈到可再生能源的应用只有太阳能热水器，空气能热水器也纳入到可再生能源领域之后，各地市在完成可再生能源应用的节能指标中，空气能热水器就成为一个完全可以应用的产品，而且没有安装条件的限制。特别是对于有一定品牌影响力的企业来讲，进入楼盘配套市场时将更具有说服力。
产品销售从政府层面引导向消费者引导转变
以前谈到空气能热泵热水器时，我们看到更多的是空气能热泵热水器与传统家用热水器相比，最大的特点在于节能环保，每消耗1度电能，热泵热水器可获得4份以上的热量，能效比高达400%，高出普通电热水器的4倍以上，比燃气热水器的工作效率也高出很多等等。其实，节能环节更多的是从技术角度来谈，体现的是社会、政府层面的价值，并不是对消费者的价值。因为，一台空气能热水器的销售价格是电热水器零售价的3～4倍，对于买空气能热泵热水器的消费者来讲，并不是在乎能省多少电费，产品所带来的舒适、安全、大水量等这才是消费者所关心的。
因此在产品的销售端要将产品的技术优势转换成营销销售，就必须从消费者层面来提炼产品的卖点。例如，A.O.史密斯从开始推空气能热水器时就不是讲节能，而是要把消费者对热水的需求放在第一位，首先是讲产品好用、大水量、舒适、安全，是从产品带给消费者的使用体验上做产品的推荐。
目前，在空气能热泵热水器市场中，美的和格力还处于行业领先阵营，但海尔、A.O.史密斯等品牌2015年的市场上升也非常快，并且投入的力度也非常大，发展势头不可小觑。可以说，主流家电品牌在空气能热泵热水器的推广方面已经做了大量的工作，但实现大幅度的增长还需要一个过程。毕竟，尽管空气能热泵热水器的产值已达70亿，但在整体家用热水市场中的占比还非常低，仅2%左右的零售量市场份额，还需要企业持续的投入。当然，市场占比低也预示着发展的空间更大。而国际铜业协会高能效项目主任赵恒谊对记者说，他个人认为2020年达到10%左右的市场份额应该是比较现实的目标。
