一、对当代中国社会流动趋势的总体判断
社会阶层结构的演变是在社会流动过程中得以实现的，而前者反过来又影响着后者。需要指出的是，在过去50多年时间里，中国社会流动表现出与发达国家不同的一些特殊性。发达国家的社会流动基本上是在社会阶层结构相对稳定的社会框架中进行的，而中国却经历了两次大的社会转型，这两次大转型不仅仅表现为社会发生大流动，而且表现为社会地位体系、社会阶层架构的大变迁，从而增大了社会流动的复杂性。虽然这两次转型很特殊，但是并没有脱离现代化发展进程，因此，这就决定了当代中国社会流动表现出两方面的趋势：既呈现出人类社会在现代化进程中出现的一些共同趋势，也反映了社会转型的复杂性和特殊性。我们的研究表明，这样的趋势具体地反映在以下凡方面。
1、在短短的50多年历史中，我国社会流动模式先后发生了巨大的转变，不像发达国家那样一直保持着相对稳定，不过，自改革开放后我国社会流动模式在趋于普遍化，其社会独特性在弱化。改革前与改革后，我国经历了两个社会流动模式：政治主宰型社会流动模式和经济诱致型模式。政治主宰型社会流动模式表现为：不论是在流动的具体表现形式还是在流动机制上，政治标准、政治价值、政治身份、政治手段、政治改造、政治运动等所有与政治有关的因素起决定性的影响。从1949年中华人民共和国成立到社会主义改造、"反右"、人民公社化运动、四清运动直至"文化大革命"运动，都是国家采取的一系列政治改造运动，不但依据的是政治标准（如政治忠诚、出身的政治身份等），而且采取的也是政治手段。在这样的运动中，既有整个阶层因不符合政治要求而被取缔，出现整个阶层的全体成员成建制地改变社会经济地位，也有成千上万的人因所谓的政治立场问题而经历了在瞬息之间成为人民的敌对分子和异己分子，当然也有人因站对了政治立场而在一夜之间青云直上，实现了长距离的社会流动。
改革开放后，执政党放弃了政治改造运动，清理了过去的极"左"思想和做法，将工作重心转到经济建设上去，采取了“让一部分人先富起来”的政策，乃至到2O世纪90年代，明确提出了市场经济建设目标，从而使经济发展重新获得了对社会结构的自主性的重大影响，产业的快速壮大、产业结构的调整、产权制度的改革等等都为人们的社会流动提供了比以前多得多的机会，新的社会阶层由此而生，社会分化就由此而来，我国社会流动也就摆脱了政治主宰而更多地取决于经济发展和经济活动，所以这是一种经济诱致型社会流动。这一模式的特点是：职业地位取代了政治地位而成为一种最为重要的社会经济地位；能力主义在社会经济地位的获得上的作用越来越大；制度和政策对社会流动仍然具有相当大的作用，所以，迄今为止，我国社会流动还只是表现出经济诱致的特点。
4、当前中国社会流动仍然受制于社会转型和体制转轨，带有明显的转型特点，还没有形成一个合理、公平、开放的社会流动模式。发达国家在其发展历史过程中只经历着社会转型，而不存在从计划体制向市场体制转轨的问题，其社会流动也只体现了社会转型的特点和规律，如从传统社会向现代社会、农业社会向工业社会、农村社会向城市社会、工业社会向后工业社会乃至从工业社会向信息社会这样的转型。但是，体制转轨是中国改革后发生并还在继续进行之中的一次重要转变，与社会转型一样，影响着我国社会经济发展。研究表明，当代中国社会流动打上明显的体制转轨烙印：制度和政策安排对社会流动的作用相当显著，在有的阶段甚至左右着社会流动，到现在其作用还是相当大的；社会流动的常态性不时地受到体制和政策的干预而发生变化。一个政策的出台就有可能影响一个阶层的地位。对关键行业的计划垄断、城乡二元体制、体制内外分割等计划体制仍在影响着社会的合理、公正流动。
在未来相当长的一段时间，仍然是采用新的政策、构建新的体制来促进体制转轨，因此，制定合理的、有效的社会政策，对于促进体制转轨时期社会流动的有序、合理进行，仍然具有重要的意义。
5、与两大转变密切相关的是，中国社会流动机制不论在内涵上还是作用方式上远比发达国家复杂和多样，表现为制度一政策和结构等宏观因素与先赋一后致性因素交织地影响着中国社会流动。在过去的50多年中，与发达国家一样，先赋性机制和后致性机制是中国社会流动的两大重要机制，但是，它们的内涵和表现方式却与发达国家有很大的不同。从先赋性机制上看，除了家庭背景外，制度和政策安排成了影响中国社会流动的一个很重要的先赋性机制，这是发达国家所未曾遇到的。通过对制度和政策安排的深入分析和研究，我们发现这一机制不仅独立地影响到我国社会流动，而且渗透到家庭背景，表现出很强的传递性和继承性。从后致性机制上看，除了教育、工作业绩之外，在相当长的一段时间里，政治忠诚成了一个很重要的后致性机制，甚至在一定程度上替代了教育，而对个人的社会流动发挥着关键性的作用，这也是在发达国家的社会流动中不曾存在的现象。改革开放后，政治忠诚的作用在减弱，但是，并没有绝对地退出社会流动过程，最明显的表现就是党员资格依然对于获得政治地位具有重要的作用。也就是说，社会流动机制中政策、制度这些宏观因素占有重要的地位。
6、当代中国社会流动在没有摆脱体制转轨痕迹的同时，开始表露出一些不利于社会开放、公正的消极趋向。在中国社会趋向更加开放、社会等级位序整体提升的同时，另外三种消极的社会流动趋向正在出现，将不利于中国现代化发展。一种倾向是，阶层流动的代际继承性在增强，将会减少阶层之间的社会流动，降低社会的开放性。另一种倾向是，经济资源、政治资源和文化资源等主要资源出现向上层集聚的趋势。还有一种倾向是，一些阻碍公平、合理的社会流动的制度性障碍，如城乡二元体制、教育资源的配置制度等仍没有被革除，反而在继续影响着社会流动。
