波纳尔不喜欢站在人前，不喜欢繁琐的生活。19世纪末，全世界都在涌向巴黎，他却搬到了乡间，安静地画玛尔黛。
当波纳尔发现玛尔黛也不喜欢被人注视后，他有种相见恨晚之感。于是他们俩出门时，哪怕是晴天，波纳尔也带着伞，遮盖住玛尔黛，保护着她。奇妙的是，她倒愿意让波纳尔画她、给她拍照，甚至画她的裸像。也许她相信，波纳尔一直在保护她――实际上也是如此。
虽然玛尔黛的健康日益糟糕，体态不断枯萎，容貌渐渐丑陋，但波纳尔总是将她画得十分年轻，无比美丽，而且很健康。仿佛这样也是一种祝福和保护似的。
1930年，波纳尔写了封信给朋友：
“我现在尽量过着离群索居的规律生活，因为玛尔黛已经抵制社交生活了，我也得尽量少接触人。”那时，波纳尔要去咖啡馆见朋友时，会告诉玛尔黛：“我出去遛狗。”
没有人知道他们俩是谁在拉扯着谁。他们就这样离群索居着，沉默地过着日子。
噢，他写了一封信，给另一位大宗师马蒂斯：“我有些悲伤的消息给你。经过一个月的病，她的肺和消化器官都被感染了，我可怜的玛尔黛死于心脏骤停。六天前，我们把她葬了。你可以想象我的难过和孤独，我心中充满了苦涩，以及对从此之后生活的忧伤……”
玛尔黛死后，波纳尔又活了五年。这五年里，他没有玛尔黛可以画了，就开始改画风景。1947年，他去世了。在去世前，他又跟马蒂斯来往写了几年的信，但他再也没有提到过玛尔黛。就像很多年以来，他一直默默地弯着腰，伸出伞，保护着她的脸似的;就像很多年以来，他一直画着她，但经常用碎色彩把她美化成另一个人似的。实际上，他的一生，只有在给马蒂斯那封信里，真正谈到自己的绝望和忧伤。
