目前关于中国改革的流行说法是，改革已经进入深水区，阻力越来越大，改革越来越难。
只有利益阻力，没有观念阻力
当代中国的改革事业可分为三个波次：邓小平在上世纪80年代的以“开放”为主导的改革是第一波次，上世纪90年代的旨在建成“社会主义市场经济体制”的诸多改革是第二波次，目前阶段算是改革的第三波次。
在第一波次的改革中，阻力不但来自由计划经济体制所固化的强大的利益矩阵，还有观念上的阻碍，即当时众所周知的“辛辛苦苦30年，一夜回到解放前”。在利益和观念的双重阻力下，邓小平依然“突围”成功。
在第二波次改革中，动的是“真刀真枪”，碰的都是大利益大格局，如关系到中国与世界关系的开放互联网和WTO谈判问题，关系到地方根本利益的分税制，关系到军队利益的军队与商业脱钩问题。不仅有这些利益阻力，当时还面临着许多意识形态上的担忧和指责。
与前两波次改革的阻力相比，目前第三波次改革只有利益阻力而没有观念阻力，因为大家在观念上和事实上都已形成改革再出发的共识。如果说前两波次改革面对的是两方面阻力，即利益和观念，而第三波次改革的阻力事实上只有一个，即利益。因此，当人们不假思索地说改革越来越难的时候，应该想清楚：到底是利益阻力越来越大，还是改革的力道不到位而给人改革更难的印象？
放慢改革步伐，矛盾就会激化
过去几十年的政治实践告诉我们，很多社会问题只能用改革的办法加以解决，放慢改革的步伐或遇到矛盾绕道走，矛盾就会激化，甚至危及社会稳定。
比如，在市场经济体制已经确立的中国，依然存在那么多计划经济时期按行业和产品而设置的政府主管部门，它们自然会利用公权力谋取部门利益，增加进入市场的门槛，导致微观经济主体的不平等地位，管理不好市场秩序而出现食品安全、药品安全等关乎民生的重大问题。再如，市场的巨大利益诱惑面对的却是固有的权力体制，必然会形成官商联盟而侵害百姓的利益，因而“群体性事件”有增无减，“维稳”也就成为不得已之策，并进而威胁进一步改革的进程。
所有这些，都使得上下、官民重新想起邓小平在20年前的警告：不改革就是死路一条！因此，要更好地回应社会的改革诉求，要想再次启动改革而释放新能量，在做事有力的体制保障下，需要的仅仅是推动改革的政治决断力。而且，失去了观念阻力的第三波次改革并没有我们想象的那么难。
