虽然杰拉德在告别利物浦时感念“遗憾没能早几年碰到罗杰斯”，罗杰斯也深情回应“无法用词语形容杰拉德的伟大”，但对于本赛季已非绝对主力的杰拉德，罗杰斯其实并不会那么怀念。何况，北爱尔兰少帅已经在队魂告别之前就找到了他在战术和精神层面的双重接班人：亨德森。
虽然继承杰拉德必然将是个接近于不可能任务的艰巨挑战，亨德森承认“再也不会有像他（杰拉德）一样的球员了”、“你当然会怀念这样的巨星”，但亨德森已对此做好了准备。何况，本赛季杰拉德下场时亲手将队长袖标给亨德森戴上、甚至亨德森佩戴队长袖标首发上阵的场面已多次出现，而且亨少干得已经不错。
战术中坚
上赛季利物浦英超争冠能够打到功败垂成的地步，罗杰斯妙手调试的菱形中场442阵型是战术层面的基石。杰拉德作为“菱钻”底座，不再频繁以迅猛的后排插上和雷霆万钧的远射冲击对方防线，而是回撤一步，凭借丰富的经验，以合理的组织调度和防守站位成为中场锚锭，此举令杰队获得新生，可谓战术创举。但红军本赛季因人员巨变招致成绩起伏后，罗杰斯不得不推倒重来，变阵343才一度找回感觉，可杰拉德在这个新战术体系中完全沦为失意者，既无体能出任双后腰之一，也无冲击力担纲中锋身后的双内锋之一，更无体格扮演三中卫之一，因此根本无法担任主力。何况上赛季对切尔西那一跤，已令他凸显英雄迟暮之感，额头皱纹更深一重，即便如今红军变回四后卫体系，他也找不到感觉。
反观亨德森，受益于年轻球员可塑性强的长处，在不同体系中都能如鱼得水。上赛季他在菱形中场组合里担任的是右前卫，在后腰杰拉德和前腰斯特林身边打下手，但他的跑动和传球已令人侧目――只算跑动距离，他位列联赛前五。而在本赛季343阵型中，亨德森与乔・艾伦组成的中路拍档是中场主力配置，他的跑动是球队弥补这一阵型的肋部空当的关键（跑动距离在队内仍是第一），他的传球则是身前三位小个子攻击手的火力源泉，右路对角线斜传左翼已成标志性习惯。
不仅如此，在球队需要的时候，亨德森还能出任右内锋甚至右翼卫――前者可发挥其远射功底，后者可彰显其勤勉态度――万金油属性显露无疑，在队内的中坚地位也就更加不可动摇。甚至可以说，他不知疲倦的跑动与任劳任怨的逼抢，正是罗杰斯足球哲学的根基，罗杰斯理念得到执行的保障。此外，本赛季联赛6球、各项赛事总计7球的斩获，都已经是他个人单季新纪录，其中还包括对曼城、阿森纳这等重头戏的进球。6月才满25岁的他，越发向着全能中场的方向发展，当然，相比于杰拉德，他的最显著缺陷在于技术功底，这也将限制他的进一步成长。
精神领袖
虽然有技术层面的先天劣势，幸而天道酬勤，总以以勤补拙形象示人的亨德森明显受益于自己强大的精神属性。体能超群、在场上极其投入的他，可谓职业球员典范。外加本土户口本的优势，在场外没有花边新闻的顾家男人形象，曾任英格兰国青队队长的经历，这都使得他拥有了成为杰拉德队长袖标接班人的绝佳资质。
在今夏正式接班之前，亨德森已经在本赛季通过了试炼。去年夏天丹麦中卫阿格告老还乡，重返布隆德比，亨德森便在9月接过了队副的职责，他后来透露：“有一天教练把我带进办公室，告诉我说他已经考虑过一些日子，想让我当副队长了。他问我是否愿意考虑考虑，我告诉他我不需要任何时间来考虑（就可接任）。”他更表示：“（未来如能正式接过队长袖标）这将是个巨大的荣誉。”可见他对成为红军精神领袖的渴望。
4月的一个事件能充分说明亨德森的队长风范。足总杯1/4决赛对布莱克本的重赛前夜，亨德森的伴侣为他生下第二个孩子，但他回利物浦陪夜之后立刻赶回客场的酒店，没怎么睡觉就投入了战斗，并助攻库蒂尼奥帮助球队晋级，此举被罗杰斯盛赞为“真正的队长级表现”。可以说，坏孩子巴洛特利有多负面，好孩子亨德森就有多正面。
联赛倒数第3轮作为“仪仗队”之一迎接新科冠军切尔西入场后，亨德森表达了下赛季重新争夺前四的渴望，“这么做当然很难受，但你必须表示尊敬，你也必须铭记这种感觉，因为这也是我们想要达成的目标。你必须忍受这一切，并确保下赛季能够打出好状态，并将这作为鞭策自己前进的动力。”亨德森有如此信念，又如此隐忍，杰拉德可以放心地离开了，他在1月宣布季末离队后钦点过亨德森，“我相信他可以成为利物浦的伟大队长，我可以放心把袖标交给他。”
隐形帝的豹变
亨德森当下地位尊崇，但两个赛季之前可不是这样，因为在场上缺乏改变比赛的精彩瞬间，缺乏存在感，他一度被球迷讥为“隐形帝”。再加上转会费（满足附加条款）最高可达2000万英镑，他还被视为受益于户口本资质的“水货”。甚至弗格森在退隐后出版的自传中，也不忘嘲讽一把亨德森的跑步姿势，爵爷认为其姿势“可能会给他职业生涯今后造成麻烦”，引得罗杰斯为爱徒出头，“亚历克斯爵士没有与他共事过，所以不知道他是怎样的球员。”
但加盟利物浦之初，亨德森确实没有打出符合身价与期望的表现。这与当时球队的战术设计有关，亨德森崭露头角时在桑德兰主踢中路，兼顾右翼，而且踢中路时身边需要有一个卡特莫尔式的防守型中场。而来到达格利什帐下，亨德森身边却没有一位合格的专职后腰，卢卡斯膝盖十字韧带重伤缺席赛季大部分时间，使得“国王”不得不使用同样不以防守见长的查理・亚当，甚至提拔小将斯皮林，这样的中场配置令球队攻守顾此失彼，尚嫌稚嫩的亨德森自然也无法力挽狂澜。
接任达格利什的罗杰斯，自己在转会运作方面并不出色，卖出苏亚雷斯后买进一批完全无法填补其作用的准一流乃至二流球员，就是典范。但他善于激发年轻球员的潜能，亨德森的重启就是代表作。2012-13赛季亨德森长期沦为替补，季末才重回主力，在这个过程中罗杰斯找准了亨德森的定位，也让其信心重振，于是等到上赛季就让他正式挑起大梁。在这个利物浦无限接近联赛冠军的赛季中，亨德森的成长与杰拉德的老而弥坚相得益彰，这也就为本赛季亨德森的进一步豹变埋下伏笔。？
