小时候，无论是听战鼓书还是听大戏，亦或是听老年人讲故事，只要一说到赶考的落难公子，一准就能中上状元。其实，在现实生活中，状元真的没有那么易得，不仅如此，有人还一波三折，差点与状元擦肩而过、失之交臂。
就拿“一门四进士、一门三巡抚;父子大学士、父子尚书、父子帝师”的翁家翁同来说吧，他的状元的取得，就没有我们想象的那么容易。
按照清咸丰六年（1856年）殿试的实力，翁同与孙毓汶都是极有才华的后生，都为时人称道。所以那年的殿试严格地来说，就是翁同与孙毓汶两人的竞争和角逐。能不能中状元，不单单是名誉的问题，待遇也相差甚大。我们知道，在古代，虽然状元、榜眼、探花都进翰林院，但状元是修撰，而榜眼、探花只能任编修。
当然，孙家急于让孙毓汶独占鳌头还有一个原因，如果孙毓汶能中状元，就与哥哥孙毓桂成了“兄弟状元”，孙家就会在历史上留下一段千古佳话，孙家门庭就会更加发扬光大。因为孙家也不是普通家庭，孙毓汶的祖父孙玉庭是清朝大学士，父亲孙瑞珍是尚书，兄长孙毓桂是道光二十年（1840年）的状元。
按照清朝殿试规定，凡赴试者离殿廷较远的，在殿试前夕，要寄宿在朝门附近。翁、孙两家都是显宦，又是世交。孙府在皇城附近，而翁家距离较远，所以孙家就留翁同住在了自己家里。
晚饭后，孙瑞珍嘱咐儿子孙毓汶早些睡觉，自己则以长辈身份对翁同殷勤款待，频频劝酒。席散之后，孙瑞珍又邀翁同到他书斋里，把殿试的规例不厌其详地一一指点，直到深夜，才让翁同回房休息。
如果仅仅是这些也就罢了，孙瑞珍又暗中派人在翁同的住房四周大放爆竹，一夜不绝，让翁同没有片刻的休息时间。果然，第二天翁同参加殿试时，头重脚轻，昏昏沉沉，一点精力也没有。正在这时，翁同突然想到了自己身上带的两只人参，于是马上把人参放到口里嘴嚼，这一嚼不打紧，翁同顿感精神倍增，奋笔疾书，文不加点，一气呵成，一举夺得当年状元，先授翰林院修撰，后为同治、光绪两代帝师，历刑、工、户部尚书，协办大学士，军机大臣，总理各国事务大臣等职。
下面再说说状元王以衔的故事。
自宋嘉定十年（1217）至清光绪六年（1880），中国第一状元县安徽休宁出了19名文武状元，在这些状元名录中，有一个叫王以衔的人格外引人注目，因为在浙江湖州的状元名录里，也有一个名叫王以衔的人。起初我以为是两个人，重名而已，但没想到他们都是乾隆六十年（1795）状元，授翰林院修撰，官至二品礼部右侍郎。原来他们就是一个人，王以衔祖籍安徽休宁合阳（今属安徽黄山市屯溪区），参加考试时，他已经是浙江归安（今湖州）人了。
如果仅仅是这些，王以衔也没有什么奇特之处，如今异地高考者多的是。奇就奇在王以衔是复试出来的状元，因为他和他的哥哥，不但让当年的主考官窦光鼎一波三折，降职复职，连乾隆皇帝都给惊动了，这都与和|这个大奸臣有关，本来一盆清凌凌的水，被和|搅得浑浊不堪。可好就好在上天有眼，最后的状元还是落在了王家，只是不是哥哥王以了，变成了弟弟王以衔。
原来，王以、王以衔兄弟二人都参加了乾隆乙卯年（1795年）的“高考”，考试的结果出人意料，哥哥王以得了第一名（会元），弟弟王以衔荣居第二。“兄弟联名高第”的消息，让清代的“网民”觉得不可思议，认为这是“怪事”，于是“群议哗然”。素与主考官不和的和|当然不会放过这次机会，连夜向乾隆皇帝汇报说：“窦光鼎长期担任浙江学政，出于一己‘私利’，或是为了显示其政绩，或是与王氏兄弟试前有染，收下了他们的巨额贿赂，因此向他们泄露了试题。因为在王氏兄弟二人的试卷中，都有‘王道本乎人情’一语。”
乾隆皇帝听了也觉得事情有点蹊跷，感到诧异和怀疑，于是换掉主考官重新进行复试。复试官不是别人，正是大名鼎鼎的纪晓岚，同时担任“读卷官”的和|对此仍不放心，复试之日，他派了许多卫士“环列讥察”，严防纪晓岚从中作弊。
就在复试的同时，原来第一名的王以被以试卷“疵累甚多”为由，将其置于榜末，并取消了殿试资格。这是何等的不公平，取消第一名殿试资格，还竞争什么，还复试什么，还怎能看到其真相。王以尽管满肚子委屈，甚至痛哭流涕，但也无能为力，他只能默默地成为和|和窦光鼎政治斗争的牺牲品。而此时的窦光鼎早已降为四品，与其一起受牵连的还有副考官礼部侍郎刘跃云和内阁学士瑚图礼，他们的官位也分别降了四级。
在这里不能不说说原来的主考官窦光鼎了。窦光鼎是山东诸城人，乾隆七年的进士。此人脾气耿直，办事认真，长期在王氏兄弟的第二故乡浙江为官，主要担任浙江“学政”，主管教育考试事宜。因为他曾经揭发过和|在浙江的爪牙富勒浑、陈祖辉、王望等人的贪墨罪行，故被和|一直视为眼中钉，欲置死地而后快。对和|来说，这就是上天赐给他的一次机会。
复试结束后，考官们就把已经排过名次的前十名交给皇帝圈阅。大家拆视弥封，一看，一甲第一名，大吃一惊，没想到这个状元就是原来的第二名王以衔，由于原来第一名的哥哥王以被取消了殿试资格，第二名王以衔又顺理成章地成了状元，成了第一名。这说明考官窦光鼎等人根本没有弄弄虚作假，没有作弊。
看到如此结果，和|也惊得目瞪口呆。当听到乾隆问这是谁录取的时，纪晓岚连忙回答是他取的。瞠目结舌的和|呆了很久才想起向乾隆上奏：“此次阅卷诸臣，皆秉公认真，亦无私弊。如有失当，何妨易置。”咽不下这口气的和|，此时还没忘让皇帝换下状元这个人。
乾隆皇帝看着和|和众人说：“若次则彼之兄弟联名。或出偶然，科第高下，殆有命焉，非人意所能测也，何必易置。且既拆弥封而再易置，则转不公矣。”于是“胪唱之日，舆论翕然，盖以二王素著才名也”。
值得庆贺的是，35岁中状元的王以衔成了翰林院修撰，他的哥哥王以因为学识渊博，经史根底深厚，后来也进了翰林院。兄弟二人既为王家光耀了门庭，也让他们的家乡浙江湖州和他的祖籍安徽休宁骄傲不已。这两个祖辈以耕读为业的兄弟以自己的真才实学赢得了大家的首肯，也为自己的进取铺平了一条道路。 最后再说说与状元失之交臂的赵翼和因此而受益的状元王杰。
高考也好，公务员考试也罢，目的只有一个，那就是选拔人才，把那些出类拔萃的人挑选出来，为社会服务，为群众服务。但你见过害怕人家考第一的主考官吗？也许你会说，肯定这个主考官与这个考第一的人有仇、有矛盾，如果真是那样，我这篇文章就落入俗套了，就没有什么内容可写了。事实恰恰相反，这两位主考官不但非常熟悉这个人，知道这个人的才能，而且也非常爱这个人。但现实告诉他们，必须把这个人压制下去，让这个人考不上，即使考上了，名次也定让他在十名之外，至少不能让他成了状元。
既然是这样，已经被乾隆皇帝任命为殿试读卷大臣的刘统勋和刘纶，更要高抬贵手，让人家金榜题名了，他俩咋不但不法外开恩，还横加干涉，极力压制呢？这与上年庚辰会试状元毕沅、榜眼诸重光有关，这俩小子原来也是在军机处任职，第一第二名都是主考官的部下，外界能没有闲言碎语吗？“网友”能没有看法议论吗？如果今年的状元再出在军机处，那唾沫星子不把刘统勋和刘纶淹死才怪哩。这就是他俩不想让赵翼位列前十名，甚至不想让赵翼考上的主要原因。
可是人家赵翼也不傻，为了躲过他俩这一劫，不但把自己写文章的方式改变了，连自己的书法也完全摒弃了平时的书体，由“石庵体”换成了欧阳询的“率更体”。这一点，赵翼在自己的《檐曝杂记》中记得非常清楚：“余初入京时，曾客公（文正公，刘统勋）第，爱其公子石庵书法，每仿之。及直军机，余以起草多不楷书，偶楷书即用石庵体，而不知余另有率更体一种也。”正因为如此，二刘在两百余份试卷中，读到一份非常好的文章，反复检查了其文风和字迹，认为不是赵翼所写，才决定置于第一。他们哪里想到，赵翼早已做了手脚，躲过了二刘的两双鹰眼。在他俩设下的重重关卡之下，赵翼依然脱颖而出，可见赵翼的才能绝非一般人可比了。
本来，这个事情就应该这样结束了，也该赵翼这个倒霉蛋背运，等到读卷大臣将考试结果上呈给乾隆时，乾隆皇帝看到名列第三的，是一个叫王杰的陕西考生时，就问读卷大臣：“本朝陕西曾有状元否？”大家都说没有，于是乾隆命令将王杰的卷子与赵翼的卷子互易，这样，王杰就成了状元，赵翼就成了第三名，真是天壤之别呀。这一点，我们从赵翼后来的感叹中，也能看得出来：“惺园（王杰）由此邀宸眷，翔步直上，而余仅至监司，此固命也。”
事实上也的确如此，尽管乾隆皇帝也屡言此事，多次表示出对赵翼有亏欠之意，并说出一些对赵翼勉励的话，但赵翼的仕途始终没有王杰顺当。也活了80多岁的王杰一生清廉，深得乾隆、嘉庆两朝皇帝的信任，几乎把清代所有的高官都做遍了，他还曾经与和|同列军机，多次当面指责和|滥权枉法，被《清史稿》本卷记之。嘉庆还曾为他御制诗章二首，其中“直道一身立廊庙，清风两袖返韩城”，是对大臣极高的赞誉。
而赵翼虽然学术上硕果累累，但官场上确实难以与王杰相比。别的不说，就拿《清史稿》来说吧，上面记录王杰的比比皆是，而记录赵翼的仅有数行，这就是官大与官小的差异。所以，赵翼晚年归隐林泉时，仍然对此事耿耿于怀，“此固福薄量小，无远到之器，亦以在任数年，经历事端，自知吏才不如人，恐致陨越，则负恩转甚。是以戢影林下，不敢希荣进也”。这也算是赵翼对自己最大的安慰吧。
