一
说起花瑶，很多人会先想起湖南隆回虎形山的花瑶。
我刚参加工作时，被分配在溆浦两丫坪区，就隐约听说隶属于两丫坪区的沿溪、金垅、北斗溪均有花瑶，听说他们生活在白云深处。
彼时，年轻的我，只一门心思想回城，对在赶集时偶遇的穿着艳丽服饰的少数民族女人司空见惯，压根没想起去探究。乃至多年来，即便我走遍了大江南北――去贵州探访大山深处的大花苗，去呼伦贝尔结识粗犷豪放的蒙古人，去云南更是被白族彝族哈尼族傣族撩拨得眼花缭乱，我也没有想起当年擦肩而过的溆浦花瑶。
直至那年盛夏，应邀去虎形山崇木凼“赶苗”一回，才匆匆记住花瑶的服饰、瑶寨的参天古木和绿意葱茏的田野阡陌，才猛然想起早被我忘到九霄云外的溆浦花瑶。
我却一直没弄明白，虎形山的花瑶与溆浦花瑶有甚渊源。
打算写这篇文章时，总算在溆浦民俗专家禹经安的一篇文字里探寻到蛛丝马迹：清・同治年间的《溆浦县志》早已记载，隆回虎形山和茅坳的花瑶原是溆浦十大瑶峒的一支――白水瑶峒，1953年两地划归隆回管辖。这几年，虎形山大力发展旅游业，隆回花瑶因此声名鹊起。
藏在深闺人未知的溆浦花瑶，在山背梯田层层叠叠的故事里，却一直是一个传说。
相传，花瑶的发祥地亦在黄河以北，因其部落战败于黄帝部落而迁徙南下。我未曾考证的是：不管汉民还是他们，南下，为何均经过江西？据说，花瑶在江西暂居时又遭当地统治者围剿，只得四处逃命，不少老幼妇孺躲在黄瓜棚下得以保全性命。故其祖先留下古训：“永传后代，要越过古历七月初二才食黄瓜。”黄瓜成了花瑶世代敬奉的生灵。明洪武元年（1368年），在洪江生活了两百来年的花瑶又顺沅水而下，溯溆水上龙潭，定居今雪峰山东北麓溆浦、隆回两县接壤处的崇山峻岭中，从此过着与世无争的“世外桃源”生活。
花瑶是瑶族的分支，因服饰绮丽多姿而得名。可花瑶人不知瑶族的鼻祖为盘王，更不知盘王节，他们不信佛不信神，只信奉护佑他们的山石。花瑶有自己的语言，却无文字，靠口头传述与风俗沿袭传承本民族的历史。好在，如今瑶民均会汉语，不用再担心本族的历史传承问题了。
他们只是居住在云端，他们是山外人眼里的一道奇特风景。
二
盐井花瑶稀落地藏缀在溆浦沿溪乡杨柳江村。高山之巅的瑶寨一年前起了场火，十来栋木屋转瞬成废墟，剩一副满目疮痍的空屋架至今默对群山。各方捐助下新起的砖屋还来不及装修，估摸将就着过个新年了。
瑶家木屋已成过往，唯青山和瑶民记得它们的模样。
盐井花瑶的女人们得知我们要去，特意换上民族盛装，有些还描眉涂口红，颇具几分时尚。年轻母亲怀里的孩子睡睡醒醒，见着我们咧开嘴笑，不晓得认生。一位瑶家大叔的脸上沟壑纵横，眼神却如婴孩一般纯净，他还示范起瑶家的约定习俗“对木口”。我问一位隆回口音的年轻女人，你是隆回那边嫁过来的？她爽朗一笑，是啊！我笑问，隆回好还是这边好？她迟疑一下，当然那边好。言语却平静，神态也自若。我揣想，她肯放弃已成风景区的虎形山嫁到盐井来，必然是那个当年到虎形山“赶苗”的盐井小伙用歌声和赤忱把她吸引过来的――心上人在哪家在哪，过着简朴甚至艰苦的日子又何妨！这何尝不是很多女人的心愿？
跋山涉水抵达的第二座汉瑶混杂的大村寨，是沿溪金垅黄土坎的芦茅坪。寨子房屋鳞次栉比，却显得空空荡荡，许是今年的年过得晚，打工的青壮年都还没回吧？五六个瑶家小孩倚靠墙边，好奇地打量着我们这群城里人。只有他们脚边的几只鸡，才懒得管你谁来了，正埋头啄食呢。一位汉瑶服混穿的中年男子坐在自家门槛上，抽长长的旱烟袋，间或眯缝着眼，在烟雾中怡然自得。嘻嘻哈哈围拢的瑶族阿妹服饰大同小异，清一色的挑花筒裙图案简繁不一，有些着蓝色对襟上装，有些着白色对襟上装。
芦茅坪地处相对平坦开阔的山谷，远处群山围绕，四周有良田，有小溪潺潺绕过……那一刻，我真有留在芦茅坪的意愿呢。
汽车盘旋在去葛竹坪的公路上，从车窗望出去，远处是层峦叠嶂忽远忽近的群山，近处尽是当地摄影家墨黑眼里的绝妙“小景”。那些梯田虽不及山背的壮观，却也玲珑曼妙得触目惊心。
三
葛竹坪的山背梯田正逐渐家喻户晓，其稻作文化、花瑶文化也逐步灿烂辉煌。与相邻的虎形山不同的是，虎形山花瑶相对集中，而山背花瑶点缀在错落有致的梯田中。
山背原称“三杯”，因三处梯田状若杯口而得名，后不知何时何故地名演变为山背。不过，顾名思义，虎形山的背面，也颇为诗意。
去山背之前，我去过紫鹊界梯田。曾念念不忘，还专门写了篇文章。后来，家乡文友笑我，山背梯田更大气磅礴呢！
我居然如此孤陋寡闻。
老天爷仿若知我心思，2014年，接二连三让我有机会探访山背――光影世界里的山背，夕阳下山时的山背，云雾迷蒙中的山背……可每次来去匆匆，领略过梯田不同时期的美，却总是只听闻过花瑶的名。
正紧锣密鼓修建的一条毛路，自山背公路的某岔口蜿蜒至山谷的北斗溪黄连。黄连远不如芦茅坪的寨子集中：这个半山腰有两户人家，那个半山腰三户人家，除此之外，皆为无穷无尽的梯田。谁在车上说，瑶民确实勤劳，硬靠一双手，把瑶山打造成养育花瑶的福地，泼墨成一幅幅春夏秋冬的写意山水。
深冬的梯田格外落寞，只有路旁几株洁白的山茶花和路口的几株古枫作伴，当然，还有北风，还有人家。
好在，春快回了。
村长家来了不少山歌好手，围坐火塘前对歌，我只记下了其中的一首：
“唱歌嗨，唱歌嗨（注：溆浦话“嗨”是玩的意思），唱得桃花朵朵开。先开一朵梁山伯，后开一朵祝英台。十八妹，少年乖，两朵鲜花一起开。”
歌声悠扬，神情俏皮，我的眼前仿若出现他们喜庆日子、插田、砍柴时嗨歌的场景。 花瑶人不仅能歌善舞，妇女更人人拥有一手挑花绝活。花瑶挑花无需模具，只需一双慧眼和巧手，花草树木、飞禽走兽、古老传说均能变为她们心上所想、手上所挑――循土布的经纬线徒手操作，立意巧妙、布局合理，一派古朴繁杂的民族风情。女孩自小在长辈口传身授下学习挑花，出嫁时十几条筒裙、腰带、绑腿等嫁妆，都得靠自己一针一线织就。成人女子的一条筒裙需飞针走线半年多，挑绣二十五万多针，想必针针绣进了一个姑娘对未来生活的热切期盼吧？！
传统花瑶妇女的一生便是：一辈子守在大山里，挑花，做饭，带孩子，侍奉老人。溆浦花瑶历来不跟外族通婚，可在日新月异的新时代，越来越多的花瑶年轻人也出去闯世界了，长辈还管得住这些飞出去的“鸟儿”婚姻的选择吗？据说，虎形山的花瑶已跟汉族通婚，不至于近亲繁衍，也让花瑶文化得到更好的传承。
真盼望有一天，也传来溆浦花瑶“瑶汉通婚”的喜讯。
四
山背花瑶居住人口最集中的恐属山背村的沈家湾。沈家湾介于黄连与山背之间的半山腰，位于即将修成的公路旁。沈家湾一处应为寨子集会地的空坪，涌入一群盛装的花瑶。花瑶小丫头，白对襟上装、挑花小筒裙、五彩束腰带，头饰类似《阿诗玛》里面姑娘们戴的，个个神态可掬。其中一个小女孩长得格外灵气：苹果脸、大眼睛、稚气可爱的神态，成了所有镜头的焦点。花瑶妇女最出彩的是她们的头饰，大多红黄相间，像反过来的斗笠，由编织的花纹彩带缝合在竹斗笠筐骨架上而成。花瑶老妇的头饰简单，彩色头巾盘在头顶，上衣多为沉稳的蓝色。新娘装则为绿色缎面，下着挑花筒裙，与红黄的腰带相配，显得分外娇娆且喜气洋洋。这让我想起紫云县的大花苗，服饰也格外鲜艳。怀化日报的编辑晓宁感叹：“大山里人烟稀少，惟有在服饰上下点功夫，才能在荒无人烟却层层叠叠的梯田间，俨然一束束山花般灿烂夺目吧？”
在沈家湾还领略了他们演示的“顿屁股”习俗。“顿屁股”是花瑶奇特婚俗中的一种。说是婚礼那天，在新郎家里，板凳上围坐半圈中青年，几声吆喝后，姑娘们纷纷挤进板凳圈，依次坐到男人的双腿上，再依次右移旁座，且越移越快、越移越欢。坐在男人们腿上的姑娘们，被男人的腿弹起，又重重地落下来，欢笑声、叫喊声，此起彼伏……
而此次，男少女多，高潮未迭起，围观的人倒是欢声笑声一片。我留心了下，怀化电视台年轻帅气的男主持人的大腿硬是被狠狠地“顿”了好几屁股呢！
走访了几处典型的溆浦花瑶村寨，对溆浦花瑶有了浮光掠影的了解。从盐井、芦茅坪，到黄连、沈家湾，一路走来，有感叹，有惊喜，更有疑惑。真想找一个长假，跟那些挑花女朝夕相处，请她们陪我到山背顶端的湿地走走，听她们唱唱山歌，看她们如何挑花，观察她们的饮食起居、喜怒哀乐，而后，与她们谈谈心，看看新时代的花瑶姑娘跟老一辈有何不同的思考，更想了解，在传承花瑶文化的同时，她们对大山之外的向往有多深，心里埋藏着几多不为人知却无人可诉的心思。
大山一定懂得她们的心思，大山外的我们，也一定想知道。
而云端上的花瑶，将不再是寂寂无闻的山民。外面的人走进来了，他们，也将走出大山。
