200多年前，牛津大学的入学和学位考试都以口试为主。这种形式源于中世纪学者文人的即兴辩论，主考官问，学生答，期间还可以讨论。
牛津大学的教授个个身怀绝技，经常会问一些刁钻古怪的问题。
英联邦最高法院第一任首席大法官约翰・斯科特，上学时修的是历史和希伯来语的双博士学位。在他毕业的那年有3位主考官，但只有两位问了他问题。
第一位主考官首先给斯科特来了个下马威，问他：“‘希腊历史之父’希罗多德的《希腊波斯战争史》第2册第79章讲的是什么？”
斯科特一脸茫然，想了很久，也没有回答出来。
“你不知道吗？是讲鳄鱼的！”主考官非常得意，接着问道，“尼罗河的河水夏天泛滥，希罗多德提出的3个原因都错了，它们是什么？”
斯科特低声回答：“老师，我忘了。可是，我知道河水泛滥的正确原因。”
主考官说：“我不要听正确的原因，偏要听错误的原因。”
斯科特窘得脸都红了。
轮到另一位主考官发问了，他笑着对斯科特说：“在希伯来语中，耶稣死难的地方叫什么？”
“Golgotha（各各他，又称骷髅地）.”
“我们这所大学是由谁创立的？”
“亨利二世。”
话音刚落，主考官们站了起来，对他说：“很好，年轻人，你已经具备了获得学位的能力。”
过了好一会儿，斯科特才回过神来，然后，向主考官们表示感谢。
牛津大学向来认为，考试是检验人才的下下之策。主考官们说：“大学是一个供老师、学生读书和交流的殿堂，需要的是博览的‘游戏’和‘吹牛’的辩才。相对于学历和学位，牛津大学更看重学生求索知识的过程，而不是结果。”所以，历来通过严格考试进入牛津大学的学生，很少会在考试中被老师为难。
