在美国，大学有多牛，它的书店就有多牛。在普林斯顿大学拿骚路上的书店里，时常可以看到余英时、纳什等国际“大牛”出没；耶鲁大学博物馆对面的老书店，有最富情趣的咖啡厅，里面的精装旧书为美国旧书店之冠；北卡罗来纳州立大学教堂山分校富兰克林路上的旧书店，其藏书之丰富，在北卡罗来纳州堪称翘楚。
哈佛书店有多牛？在20世纪90年代，哈佛校友曾票选哈佛十大知名地标，哈佛书店与纪念“二战”死难校友的哈佛食堂、哈佛纪念堂不分伯仲。据说在哈佛求学、治学的每一个人，都是哈佛书店的常客，当中又有许多人成为国会议员、大学教授和商界名流。
哈佛书店闹中取静，门外就是熙熙攘攘的哈佛广场，地下旧书区却静谧如世外桃源。与美国大多数大学书店类似，哈佛书店有一种“大隐隐于市”的风范。坦率地说，书店周围的环境实在谈不上阳春白雪，甚至有些市侩――烤肉店、奶茶店、水果摊、服装店与跳蚤市场应有尽有。苛刻地说，书店不该开在这种地方，但是这似乎也在提醒着南来北往的过客：书也是生活用品的一种。
哈佛书店的面积很大，地下一层专卖旧书，地上一层是新书。我对新书没有兴趣，所以与妻子直奔地下一层而去，果然琳琅满目。美国的旧书并没有中国的旧书值钱，美国人也绝少有对藏书或图书版本学有苛求之人，正因为如此，哈佛书店的旧书区也是许多亚裔、非裔学生的购书首选地。记得郑培凯先生旅居美国时，曾对该书店的旧书赞誉有加，张隆溪先生在哈佛攻读博士学位时，亦是这家书店的常客。在这里，读者时常可以淘到名家藏书、古籍善本（当然是西洋的），所费不过几美元而已。
旧书与新书最大的差异，是书的风格。楼上花花绿绿，多是流行的图书与报刊，但地下同面积的旧书区则犹如一位暮年绅士，多数书的书页都已经发黄，书籍装帧也古朴典雅。
随手抽出一本书，竟是古罗马诗圣卢克莱修的诗集，原藏者有心，做了精美的藏书票粘在扉页，签名龙飞凤舞，不知是哪位“大神”的旧藏，而且标价仅6美元。我抬头一看，旧书区严格按照图书馆的布局，将旧书按照学科分类，以便爱书者查询，而我正偶然站在“经典文学”的书架之下。这种韵味与格局让书店变成了爱书人的天堂。
一位店员告诉我，有时候他们遇到一些老教授，扛着藏书卖给旧书店，当中不乏蜚声国际学坛的知名学者。他们不求卖几个钱，而是有这种藏书、散书的情怀和惯例。
我正翻着旧书，忽然看到一位戴着领结、衣冠得体的老者，艰难地拖着一大袋藏书，徐徐走下阶梯，仙风道骨。数位顾客围观，老者频频跟周围的人打招呼。老者离我不远时，我赶紧上前伸手搀扶，一直将他送到底层的座位上。老人家再三致谢，并说：“我在哈佛教书四十多年，这次终于可以把这些书‘物归原主’了。”
“物归原主？”我不大明白。
“因为这些书都是在这里买的啊。”
近年来，哈佛书店善于与新媒体合作，知名度更是直线上升，甚至还申请了域名：harvard.com。实体书售卖在全世界都是个问题，所以哈佛书店曾摆出一个告示：“Find it here.Buy it here.Keep us here.”（这里能看到的，就在这里买，让我们生存下去。）
即使在纸质书销售凋敝的当下，它应该也能生存下去――因为哈佛书店不只是卖书，也传承着大学的精神。
