哈利法克斯中央图书馆开放友好的设计风格充分展现了这座城市丰富多元的人口组成和历史文化。作为城市中心城区改造翻新的先行建筑，图书馆的设计与建造是一个细致而缜密的过程，包括每月一次的公众咨询以及与各方持续进行的专业研讨会。
谈到设计构思，SHL建筑事务所创始合伙人Morten Schmidt先生说：“这座美丽的港口城市拥有丰富的海洋文化。公共建筑在这里受到了很大的关注。新图书馆恰好坐落于城堡山（哈利法克斯著名历史遗迹）与港口之间的历史轴线上，建筑第五层的朝向呼应了这一联系。这里就好像哈利法克斯市的‘会客厅’，不但可以欣赏到独一无二的美景，还体现着对城市历史与文化的解读。”
从外观上看，建筑由4个简洁的立方体结构组成，它们逐个层叠，水平错位。空间体块的朝向与城市布局的格网相统一。
建筑内部的悬空楼梯错落有致地布局在中庭空间内，将5层楼有机连接起来，生动呼应了图书馆外观设计的层次与变化。充满自然光线的明亮中庭为人们提供了开阔的整体视野，在这里可以清楚看到图书馆各项功能分区和设施布局：设有300个席位的演艺空间、两个咖啡厅、电子浏览区、音乐工作室、成人教育区、圆形的加拿大土著民族阅览区，以及为当地企业服务的会议室等。图书馆的第二层整个设置为儿童和青少年区域，为从幼儿到青少年不同年龄段的孩子们提供专属活动空间。
“作为现代的综合性图书馆，它是优秀图书馆传统和创新设施的完美结合。”SHL合伙人Chris Hardie说，“在设计过程中我们考虑到图书馆的多功能性，使其可以充分服务社区并适应未来的使用需求。对市民来说，这里不仅是一个图书馆，更是城市公共社区环境的核心所在。”谈到现代图书馆这个话题，Morten Schmid胚表示：“现代图书馆是知识分享的重要平台之一。与在互联网上单向搜索信息不同，在一个亲切友好的公共空间当中，知识在人与人之间双向的合作与分享中得以交换，这具有重大意义。全新的哈利法克斯中央图书馆正是这样的一个文化枢纽，是整个社区分享知识、交换信息的地标。”
