克莱斯是一位遗传学专家。八年来，他一直在为一个富翁团研究延年益寿的药。团长名叫巴托尔，和他保持着密切的联系。很快，实验在小白鼠身上取得了成功，克莱斯开始寻找试药人。
其间，克莱斯找了十几个试药人。当然，他们都是穷人。不到万不得已，谁会冒这样的风险呢？在此之前，双方会签订协议。因为，这个工作很可能带来后遗症。等注射完试剂后，克莱斯会定期检查他们的身体变化。作为回报，每个试药人都将获得五万英镑的回报。遗憾的是，研究一直没有什么进展。
这天，克莱斯又找来了一位新的试药人，名叫卢贝达。那是一个五十多岁的修鞋匠，面容消瘦，头发花白，两眼却炯炯有神。
在面试时，卢贝达有些疑惑地问：“真……真的可以得到五万英镑么？”克莱斯点了点头：“当然！不过，你必须先通过体检！”庆幸的是，卢贝达身体健康，顺利通过了。
拿到支票后，卢贝达不停地在胸前划着十字：“上帝啊，我终于可以给翠西治病了！”卢贝达说，翠西是他的妻子，患有很严重的肺病。临走前，克莱斯替他注射了一种崭新的试剂。之前的失败，让克莱斯不得不改变方法，希望有所突破。
之后三个月，克莱斯给卢贝达做了几次检查，同时，跟其他试药人的数据进行了对比。最后，克莱斯惊喜地发现，新试剂在卢贝达的身上产生了效果。卢贝达体力越来越充沛，肌肉变得强健，毛发也由白变黑。
克莱斯激动不已：“上帝呀，我……我要成功了！照这样下去，三年内，我就有可能研制出药品，每个富翁都能返老还童，活到一百岁，到时，卖掉专利，我就能变成亿万富翁了。”
克莱斯正憧憬着美好的生活，这时，电话铃声响了，是妻子艾薇儿：“亲爱的，我感到浑身无力，十分难受……”在克莱斯心中，艾薇儿就是他的全部。他焦急万分：“亲爱的，我立刻赶回来。”
很快，克莱斯将妻子送到了医院。检查结果，给了克莱斯迎头一棒，艾薇儿得了急性肾衰竭，这个病十分凶险，必须换肾，不然无法活命。可是，换肾起码要三十万美元，而且，不一定有肾源。多年来，克莱斯每月只是从巴托尔那边领取微薄的薪水，根本没有什么积蓄。
克莱斯找到了巴托尔，这是他唯一的希望。想不到，巴托尔一口回绝了：“你以为，我这里是慈善机构吗？八年来，我们已经给你提供了一百万的经费，可是，你给我们带来了什么？”
克莱斯央求道：“我明白！可每笔支出都很透明，经过了你们的审批呀。”巴托尔笑了笑，说道：“谁知道呢？也许，你根本就是个大骗子，私吞了我们的财产，不然，为什么八年都没有进展？”
克莱斯赶紧解释道：“不是的，巴托尔先生，已经有了很大的进展。可是，我想预支三十万，我不能失去艾薇儿，求您了，再给我一点时间！”
尽管，克莱斯低三下四地哀求，但是，始终没有打动巴托尔：“这些谎话，我已经听够了，别再浪费我的时间。”
克莱斯没想到，巴托尔这样冷酷无情。
病床上，艾薇儿浑身插满了管子，沉沉地睡着了。克莱斯凝视着艾薇儿苍白的脸，眼泪不停地打转。一直以来，克莱斯为了给艾薇儿更好的生活，忙于做实验，很少有时间照顾她。也许，就是因为这样，艾薇儿才得了这样的病。想到这里，克莱斯内心无比愧疚。
之后，医生连续下了三次病危通知书。医生提醒克莱斯，艾薇儿的病不能再拖了，必须马上找到肾源，施行换肾手术。克莱斯心急如焚，只好硬着头皮再去找巴托尔。谁知，他闭门不见，后来，干脆关掉了手机。
正当克莱斯欲哭无泪的时候，卢贝达打来了电话，心急火燎地问：“克莱斯教授，您在哪里？”
克莱斯这才想起，今天又是试药人检查身体的日子，可是，他现在哪有心思呢？只好敷衍地说：“对不起，这段时间我有些私事要处理……”谁知，卢贝达说：“我知道，所以，才要立刻见到你。”
半小时后，克莱斯见到了卢贝达，以及其他十几个试药人。卢贝达打开随身的一个密码箱，平静地说：“克莱斯教授，这是三十万美元，快给您妻子治病吧。”克莱斯呆住了：“这……这些钱是从哪里来的？”卢贝达说：“这是大家一起凑的，上帝保佑，您的妻子一定会平安无事的。”
克莱斯感动不已：“太谢谢你们了！”卢贝达摇了摇头：“该说谢谢的是我们。要不是您，我们根本没机会挣到五万美元。那笔钱，对我们每个人都真的太重要了。”
克莱斯无言以对，只是叹了口气：“可是，没有肾源啊！”卢贝达红着眼睛说：“没关系，我有肾源！”原来，卢贝达的妻子翠西，已经处于弥留之际。之前，她签订了遗体捐献书，因此，卢贝达才急切地想找到克莱斯。
第二天，翠西安详地去世了。艾薇儿如愿动了手术，身体开始慢慢恢复。可是，克莱斯的内心惭愧不已：曾经，在他眼里，那些穷人跟小白鼠是一样的，都只是廉价的实验品。想不到，最后帮他走出困境的，正是那些被他轻视的穷人。
艾薇儿康复后，克莱斯终止了实验，并且，毁掉了所有的瓶瓶罐罐。有些东西，是用多少钱也买不到的。这世界，已经有太多不公平了。所以，至少在生命面前，让每个人平等吧！
