在唐代社会生活中，节日众多是一个鲜明特点，一年之中，就有元日、立春、人日、上元、晦日、中和节、春社日、寒食、清明、上巳、端午、七夕、中元、秋社日、中秋、重阳、下元、冬至、腊日、岁除等时序节日，此外还有佛诞日、皇帝诞日及老子诞日等特殊节日。且这些节日往往有法定假期，《唐六典》吏部卷第二云：内外官吏则有假宁之节，谓元正、冬至，各给假七日；寒食通清明四日，八月十五日、夏至及腊各三日，正月七日、十五日并给假一日。〔1〕故在节日中有颇多节庆活动，其中唐人的游赏吟咏，最为后人欣赏羡慕，明代胡震亨曾对唐人的节庆与诗文吟咏有过述评，他说：
唐时风习豪奢，如上元山棚，诞节舞马，赐酺纵观，万众同乐。更民间爱重节序，好修故事，彩缕达于王公，粔籹不废俚贱，文人纪赏年华，概入歌咏。又其待臣下法禁颇宽，恩礼从厚。凡曹司休假，例得寻胜地宴乐，谓之旬假，每月有之。遇逢诸节，尤以晦日、上巳、重阳为重，后改晦日，立二月朔为中和节，并称三大节。所游地推曲江最胜凡此三节，百官游宴，多是长安、万年两县有司供设，或径赐金钱给费。选妓携觞，幄幕云合，绮罗杂沓，车马骈阗，飘香堕翠，盈满于路。朝士词人有赋，翼日即留传京师。当时倡酬之多，诗篇之盛，此亦其一助也。
这一点无须赘述，除此而外，唐人在节庆活动又尚有其他许多独特的习俗，这些习俗在唐人小说中也有许多呈现，本文试以唐人小说中上元赏灯意象与中秋玩月意象为例略作爬梳。
一、唐人小说中的上元赏灯意象
唐时上元节即今之元宵节，上元节或起源于汉武帝之时，《史记》卷二四《乐书第二》云：汉家常以正月上辛祠太一甘泉，以昏时夜祠，到明而终。常有流星经于祠坛上。使僮男僮女七十人俱歌。《汉书礼乐志》亦有相似记载。宋朱弁在《曲洧旧闻》则追溯颇详，其云：上元张灯，按唐名儒，沿袭汉武帝祠太乙自昏至明故事。梁简文帝有《列灯赋》，陈后主有《光璧殿遥咏灯山诗》，唐明皇先天中，东都设灯，文宗开成中，设灯迎三宫太后。是则唐以前岁不常设，本朝太宗三元不禁夜，上元御端门，中元、下元御东华门，其后罢中元、下元二节，而上元观游之盛，冠于前代矣。又或以为与佛教有关，《涅盘经》云如来遗体焚后，收舍利，绕城步步燃灯。其后成为习俗，玄奘《大唐西域记》云：每岁至如来大神变月满之日，出示众人。（即印度十二月三十日，当此正月十五日也。）此时也，或放光，或雨花。随着佛教传入中国，此俗或亦随之而来淤。
二、唐人小说中的中秋玩月意象
挂在长空中的那轮皓月，往往让人生出无尽的遐想，总想纵身一跃，飞入其间，或轻举衣袂，揽之入怀。于是就有了嫦娥奔月的神话，有了诸如李白欲上青天揽明月的浪漫奇想，也有了一年一度专门的赏月节日中秋。
据宋人朱弁在《曲洧旧闻》中对中秋之夜、赏玩明月的源起做过考述，他说：中秋玩月，不知起何时。考古人赋诗，则始于杜子美。而戎昱《登楼望月》、冷朝阳《与空上人宿华严寺对月》、陈羽《鉴湖望月》、张南史《和崔中丞望月》、武元衡《锦楼望月》，皆在中秋。则自杜子美以后，班班形于篇什，前乎杜子美，想已然也。第以赋咏不著见于世耳。江左如梁元帝《江上望月》、朱超《舟中望月》、庾肩吾《望月》，而其子信亦有《舟中望月》，唐太宗《辽城望月》，虽各有诗，而皆非为中秋宴赏而作，然则玩月盛于中秋，其在开元以后乎！今则不问华夷，所在皆然矣。可见，中秋玩月之俗，流行起来或当在唐玄宗开元以后，而玩月赋诗则始于杜甫。
三、唐人小说中节庆民俗意象的小说功能
除上述上元与中秋之外，唐人的其他节庆习尚在小说中亦多有呈现，比如，七夕夜的乞巧之俗，《开元天宝遗事》即有两处言及，其一云：帝与贵妃每至七月七日夜，在华清宫游宴。时宫女辈陈瓜花酒馔列于庭中，求恩于牵牛、织女星也。又各捉蜘蛛闭于小合中，至晓开视蛛网稀密，以为得巧之候。密者言巧多，稀者言巧少，民间亦效之。又云：宫中以锦结成楼殿，高百尺，上可以胜数十人，陈以瓜果酒炙，设坐具，以祀牛、女二星。嫔妃各以九孔针、五色线，向月穿之，过者为得巧之候。动清商之曲，宴乐达旦。士民之家皆效之。《唐语林》则对此俗的流变做了考述：七夕者，七月七日夜，《荆楚岁时记》云：七夕妇从穿七孔针，设瓜果于庭以乞巧。今人乃以七月六日夜为之，至明晓望于彩楼，以冀织女遗丝，乃是七晓，非夕也。又取六夜穿七窍针，益谬矣，今贵家或连二宵陈乞巧之具，此不过苟悦童稚而已。又，陈鸿《长恨歌传》云：秋七月，牵牛织女相见之夕，秦人风俗，是夜张锦绣，陈饮食，树瓜华，焚香于庭，号为乞巧。宫掖间尤尚之。《西京杂记》云：汉彩女常以七月七日夜，穿七孔针于开襟楼，俱以习之。则秦汉时已有此俗。
四、唐人小说中节庆民俗意象的文化审美价值
综观中国古代小说的发展，唐人小说无疑是中国古代小说特别是文言小说的成熟形式，桃源居士在《唐人小说序》中认为唐人小说的成就可与辉煌的唐诗相媲美，亦堪称绝代之奇。唐人小说广泛地触及与表现了现实生活，而民俗内容的大量存在，就是典型体现之一，书中汇萃了唐代小说、笔记及杂著之名篇佳作，其中还有大量的民间文化的内容，是研究唐代文化和民俗风情的不可忽视的材料，兼具有文学和史学的价值。所以，考察唐人小说中的节庆民俗意象，无疑有助于深化对唐代民俗风情及其文化审美价值的认识。唐人始有意为小说，在小说中十分重视和强调一种不同于诗文的特别之味，对于小说的这种特别之味，段成式的认识最为深刻，他说：夫《易》象一车之言，近于怪也；诗人南箕之兴，近乎戏也。固服缝掖者肆笔之余，及怪及戏，无侵于儒。无若诗书之味大羮，史为折俎，子为醯醢也。炙鸮羞鳖，岂容下箸乎？固役而不耻者，抑志怪小说之书也〔34〕而民俗意象常常是构成唐人小说中这种独特之味的重要原料。且其所酿成之味，往往浓郁而鲜明。比如唐人小说《叶法善》中叶法善与玄宗腾空驾云而至西凉观灯事，牛僧孺《玄怪录开元明皇幸广陵》中叶法善架虹桥而与玄宗至广陵观灯事，《神仙感遇传罗公远》《龙城录》《叶法善》中的唐玄宗中秋登月、得《霓裳羽衣》之曲事，以及《宣室志周生》中的梯云挈月事，均异想翩翩，给小说增添了几许烂漫的趣味。唐人为小说，常持游戏心态，故每每标榜所作为助谈资。如韦绚《刘宾客嘉话录序》云：传之好事，以为谈柄也。〔35〕佚名《大唐传载序》云：虽小说，或有可观，览之而喁而笑焉。〔36〕由此造成了唐人小说的多趣味，于是，我们看到许多唐人小说并不表现或者承载严肃的主题与思想，它只不过是在表现某种兴趣，或者说趣味一种生活情趣，一种奇趣，一种谐趣，一种文趣〔37〕。节庆民俗意象中的这种趣味蕴含无疑是十分显著和突出的。
考察唐人小说中的节庆民俗意象，无疑是观照唐代民间俗尚与民俗文化的重要途径。总之，考察唐人小说中民俗意象，有助于更加深刻地认识与把握唐人小说的美学品格。同时，对发掘唐人小说的民俗文化价值，拓宽唐人小说研究的视野，也具有积极意义。
