西汉赋中植物描写有三种方式：一种以植物名称命题，以吟咏单个植物为作品主线，多为咏物小赋;一种不以植物命题，植物为一种材质，具体描写，植物是作品旨意和情感表达的载体;还有一种通过大量铺陈不同种类、不同名目的植物，构成主题表达的辅助手段，以汉大赋中最为常见，形成以类相缀的铺陈特点。
《全汉赋》收录西汉辞赋家23 位，辞赋作品67 篇，存目12 篇，残篇5 篇。其中以植物为题有枚乘《柳赋》、司马相如《棃赋》、孔臧《杨柳赋》、刘胜《文木赋》，司马相如《棃赋》为残篇，仅存一句，所以保存和流传完整的西汉赋作中仅有三篇以植物为题的赋。邹阳《几赋》、刘安《屏风赋》、王褒《洞箫赋》等赋作中，不以植物命题，但植物是文章中心线索，担当文章主旨的表达、意义的升华。有些赋作内容中有涉及，有枚乘《七发》、《梁王菟园赋》，司马相如《子虚赋》、《上林赋》，扬雄《蜀都赋》、《甘泉赋》等篇目，植物在整个作品中被大量的铺陈，分门别类聚集出现。西汉赋中所描写的植物分为三大类，即花草、树木及谷物。运用最多的植物是树木类，其次是花草类，最次是谷物类，花草类中香草占大多数，花卉不多见。每位作家所描写的植物都有不同，少有重复，即便是同一位作家的不同作品中也没有惯用的植物。
一、以植物命题的赋作
枚乘《柳赋》描写兔园忘忧馆的柳树，写柳树生机勃勃的枝叶和姿态，后大幅写到梁王举办宴会的盛况，末尾以自谦之辞作结。孔臧《杨柳赋》集中笔墨描写作者栽培柳树的回忆以及柳树生长过程，突出柳树的婀娜和茁壮。后又称颂柳树，自己得到了柳树庇护才能在酷暑中享有一丝清凉，表达对柳树的感激和喜爱之情。这篇赋与枚乘《柳赋》有相似之处，都写柳树，突出柳树的美好姿态，穿插了宴饮场面描写，但枚乘《柳赋》是宴会赞歌，而孔臧《杨柳赋》更多是个人情志抒发。刘胜《文木赋》吟咏文木，从动静两个方面写了文木高大形态，后半部分极尽铺陈文木纹理的斑斓与制成器具后的卓越品质，突出巧匠不识，王子见知的主题，表达自身对知遇之恩的感激。
二、所描写的植物承载作品主旨的赋作
邹阳《几赋》吟咏几这一物象，从取材、制作和工艺角度描写，着重表现几的原料即树木的卓越品质。刘安《屏风赋》以屏风为题，不限于夸饰屏风，从选木、制作角度生发，写原木的鄙拙，与制成屏风后的显赫形成对比，以天启我心转折称颂能被任用。王褒《洞箫赋》咏乐器，从洞箫取材和制作谈起，全赋共有五段，第一段描写制造洞箫的竹子，描写竹子的产地、形态，生长环境使竹子汲取自然精华，变成具有灵性植物。这种竹子因天性之自然，加上能工巧匠的雕琢，才能吹奏出感人肺腑的音乐，陶冶人的品性，第一段是全文引申的铺垫和基础。
三、内容中铺陈多种植物的赋作
有些辞赋家在文中大量的列举植物名目，进行铺陈，是服务于文章中心内涵的辅助手段。枚乘《七发》是新体赋形成的标志，以主客问答形式，通过叙事状物，层层递进将讽谏意图揭示出来。文章从音乐、饮食、车马、宫苑、田猎、观涛、要言妙道等七个方面来夸张铺陈，劝百讽一。整篇文章中根据铺陈的不同需要，列举不同种类植物的名目，但少有具体细节刻画，只是根据表意需要简单罗列。司马相如是新体赋创作的杰出代表，《子虚赋》和《上林赋》创作时间不同，但内容连贯，以主客问答的方式展开，《子虚赋》中子虚夸饰楚国的云梦泽时，从不同方位，将同类植物罗列名目，像香草和树木都以类相缀进行排列，旨在说明众物居之，不可胜图。《上林赋》中，主要为表现天子上林苑的巨丽之美，对植物的描写主要集中在香草和树木类，列举众多名目说明上林苑物产丰富。扬雄是西汉后期新体赋创作的表率，《蜀都赋》与司马相如的赋作中植物描写的以类相缀、罗列名目的手法相近。
