《世说新语》是我国古典文学中的代表作之一，又是我国古代笔记小说的先驱，更是我国古代文言志人小说的经典之作。该书主要记录了魏晋名士的逸闻轶事和玄言清谈，也可以说是一部记录魏晋风流的故事集，是我国魏晋南北朝时期笔记小说的代表作。该书由南北朝刘宋宗室刘义庆组织一批文人编写，全书分为德行、言语、政事、文学、方正、雅量等三十六门，共一千多则，包括人物评论、清谈玄言和机智应对的故事，涵盖了人物的言行、性格、学识等多个方面，囊括了儒家、道家的思想和精神。所记虽是片言只语，但内容非常丰富，对后世笔记小说的发展有着深远的影响。鲁迅先生称它为名士底(的)教科书，称赞其记言则玄远冷隽，记行则高简瑰奇。鉴于此，理洵先生精选了《世说新语》中的一些代表性篇目，运用现代白话文，直白浅近、幽默风趣地重新解读了这本古代笔记体小说，是为《魏晋风流多少事》。
《魏晋风流多少事》以《世说新语》为蓝本对魏晋风流人物进行解读，包括王羲之、王献之、谢安、阮籍、王戎、桓温、谢道韫等，用散文的笔法和美学的眼光再现了魏晋名士风流。从中既可以品鉴魏晋时期的名士生活，也可以了解当时的社会风貌，并将魏晋风流与现实观照，以与魏晋名士之心有通达而增益于当下。这本书精心挑选解读篇目，生动叙写故事七十篇，囊括了魏晋时期的门阀士族、寒门士子、才女隐士，诸如竹林七贤建安三曹旧时王谢等，可以说魏晋时期的代表人物无一不在其中。作者从一个话题点切入，引出一段人物故事，将魏晋风流与当下现实观照、映衬，语言通俗浅近，结构灵活多变，幽默诙谐，趣味横生，极具故事性和可读性。在本书的结构安排上，作者考虑到《世说新语》毕竟是古代人、古代事，且是古代文，所以不仅有鲜活有趣的解读文章，还在每篇文章后面附以原文进行对照，这样既丰富了文章的形式，也增强了史实性。同时，作者在故事书写上语言简洁，明白晓畅，观点鲜明，旁征博引，具有美学立体感和历史在场感。
对于魏晋风流，冯友兰先生在《论风流》中进行了深刻诠释，他认为《世说新语》这部书是中国的风流宝鉴，其中常说的名士风流是真名士的风流，真风流者必有玄心、洞见、妙赏和深情。《世说新语》中的三十六真名士的真风流都体现在魏晋风流人物的言语、德行、智慧、品格、才华等方面。比如，容止门里丘壑独存的庾亮、伤逝门里学驴叫的孙楚、贤媛门中千万不要做好事的赵母、言语门中人何以堪的桓温、咏絮之才的谢道韫、用世与放达统一的王羲之、哀而不怨的王导、任诞门中何须身后千载名的张翰、雅量门中不生气的王衍、处变不惊、泰然自若的谢安、德行门中人己之心相度的庾亮和阮裕、伤逝门中与谢安惺惺相惜的王珣，等等。
诚如李泽厚先生在《美的历程》中所言，他们完全适应着门阀士族的贵族气派，讲求脱俗的气度神貌成了一代美的理想。不是一般的、世俗的、表面的、外在的，而是要表达出某种内在的、本质的、特殊的、超脱的风姿容貌，才成为人们所欣赏、所鼓吹的对象。
宗白华先生在《论〈世说新语〉和晋人的美》一文开篇即说：汉末魏晋六朝是中国政治上最混乱、社会上最苦痛的时代，然而却是精神史上极自由、极解放，最富于智慧、最浓于热情的一个时代，因此也就是最富有艺术精神的一个时代。作者还说：在这个时代，人的自我意识的觉醒，人的审美意识的觉醒，精神上的大解放，人格上、思想上的大自由，都得到了空前的发展，他们会心于自然，深情于艺术，种种自我而又不乏美感的表现，实在是开创了人类历史上的《世说新语》时代。然而，《世说新语》中人物众多且复杂，他们有雅人致深的一面，也有俗物败兴的一面，可以说，他们是一个个性解放、彰显自由的特殊时代的一群人他们有的崇尚老庄，追慕旷达，不拘礼法而傲慢自放;有的因门第优越而凌人傲物;有的为飘逸方外、为官不问政事而故意玩忽职守，标榜超凡脱俗，目空一切;有的自命清高，故作姿态而轻慢于人，等等。比如，巧艺门中传神的顾恺之，任诞门中我自为之，干卿底事的王澄，简傲门中傲慢的谢万，仇隙门中以愤慨致终的王羲之，假谲门中爱才、嗜杀、奸诈的曹操，俭吝门中吝啬、俗气的王戎，等等。
相比之下，《魏晋风流多少事》另辟蹊径，从细节处书写了魏晋风流人物的故事，也从《世说新语》整体的三十六门中同一个主题下的不同人物出发去梳理，同时引用了前辈大家对《世说新语》的各种解读观点和看法，注重以开放的视角去看待魏晋时期的人、事、物，并时刻不忘比较和观照当下现实，避免陷入一味厚古薄今的旧题之中。因此，呈现在读者眼前的是一个个鲜活立体的魏晋人物形象。本书对古典文学作品的挖掘具有一定的社会价值，实实在在地兼顾了文化传承与文化阅读两方面的体验和感受，何况魏晋风流又岂止是风流而已呢?
