中国古代文学，悠久灿烂。上起神话传说，下至清末小说，都成为中国文化中的瑰宝。不论是《诗经》中的先民歌唱，还是盛唐的诗歌艺术，或者宋词的婉约豪放，抑或《红楼梦》中的人物形象，都昭示着中华民族非凡的创造力和绮丽的想象力。中国古代文学作品，是中华民族的艺术瑰宝，同时也是囊括中国文化的大宝库。
茶，作为一种饮品，最早被饮用和种植是在中国。因此，中国有着漫长的茶历史，并最终形成了形式各异的茶文化。中国的茶饮品发展成茶文化，得益于中国文士的参与。文士饮茶是一种雅趣，只有雅士才懂得饮茶。 正因为中国雅士文人的创造，将回味甘醇的茶演绎成了内蕴丰富的茶文化。当然，在浩若星海的中国茶文化中，茶语作为独特的存在形式，代表着中国茶文化的底蕴和内涵。所谓茶语指的是一种茶文化的语言表达形式，是茶文化信息传递的基本载体。 由此可见，茶语作为语言表达形式，是一种文化意义，具有强烈的象征性。而中国茶文化正是中国文人的文学创造，因此，中国的茶语更多的体现在中国文学中。尽管中国现当代文学中也曾出现王旭峰茶人三部曲这样的茶文学巨著，但其茶语的内涵基本上还是延续中国古代文学的意义，因此探寻茶语的意义和内涵，还是要从中国古代文学作品中寻找。当然，由于中国古代文学有着漫长悠久的发展历史，作品中的茶语也有着流变和融合。
1 先秦时代的茶语
先秦时代是极具浪漫主义情怀的年代，古代先民总是有着强大的歌唱热情，几乎世间之物皆可纳入到歌唱的行列。中国的《诗经》集中容纳了先秦时期的先民歌谣，是中国最早的诗歌总集，中国诗歌的开端。当然，中国的茶元素也便进入了《诗经》的创作视野。《诗经谷风》中有谁谓荼苦，其甘如荠。但先秦时代的还未出现茶字，而是茶的通假字荼。尽管先秦时代的《诗经》已经将茶作为文学素材加入创作，但是先秦时期的茶语还十分简单。《诗经》中的荼还只是作为一种植物的代号呈现在中国文学作品之中，没有更加广度和深度的内涵。也正是以《诗经》起点，中国文学才开始了真正的茶语形式。
2 两晋时期中的茶语
中国茶文化到了两晋有了新的发展，无论体量和容量都有了开拓。两晋作为中国历史朝代可谓昙花一现，但两晋时期的茶文学却异常发达。两晋的茶诗不但具有开创性的地位，小说与散文也有了长足发展。正是两晋时期的茶文学繁荣，才形成了各式各样的茶语。两晋时期，茶诗出现了张载《登成都楼》，左思《娇女诗》。前者的诗将茶作为关照对象书写，暗示了西蜀繁荣的茶贸易。后者则记录了煮茶的全过程，并将茶作为文学对象书写。两晋时期的茶诗已经摆脱了《诗经》中单纯的植物名称，茶在诗人的创造中有了丰富的文化底蕴。因此，两晋时期的茶语开始呈现出文人思考和诗人关怀，显示出了精神意蕴和文化内涵。当然两晋时期，除了茶诗，还存在小说和散文。干宝所著《搜神记》、陶渊明的《续搜神记》都涉及到了茶人采茶的情节，这样的文学手法一方面显示出两晋时期茶文化的流行，另一方面也说明茶已经作为文化载体，有了茶语，有了特殊的文化象征。两晋时期，杜育还创作出了中国第一部完整记录茶事的大赋《荈赋》。杜育将茶提到了文化高度，赋予了茶以极其明显的茶语，对后世产生深远影响。
3 唐朝时期的茶语
中国茶文化到了唐朝呈现出空前的发展。茶圣陆羽写成了《茶经》，是迄今为止世界范围内最早、最全面的茶著作。因此，中国茶语到了唐朝呈现出集大成的形式。陆羽的《茶经》更像是专门论述茶文化的茶专著，也正是因为此，才体现出了专业性和体系性。当然，唐朝的文学也异常繁荣，唐诗几乎代表了唐朝繁荣灿烂的文化艺术。
由于唐朝国力强盛，文化也兼容开放，因此，诗歌得到了空前的发展。在唐朝的文学作品中，茶诗占据着重要地位。单《全唐诗》来看，就是一百一十二首之多。唐朝的李白、杜甫、白居易都写过与茶相关的茶诗。也正是由于这些流芳百世的大诗人、大文豪对茶的书写和关照，使得唐朝的茶语呈现出更加多元、复合的精神意蕴。
诗仙李白有一首《赠玉泉仙人掌茶》，赞扬了饮茶的益处，成为了茶诗精品。杜甫有《重过何氏五首》，以茶作为意象，抒发对生活的怀想。杜甫的茶诗清新脱俗，意味深长，成为其沉郁顿挫的诗风之下的一道明丽风景，代表了诗人的精神维度和艺术追求。除了李白、杜甫，唐朝写茶诗最多的是莫过于白居易。白居易有一首茶诗名为《谢李六郎中寄新蜀茶》，出现了许多与茶相关的术语与称谓。白居易茶诗中出现大量的茶用语，一方面说明诗人对茶文化的喜爱和熟稔，另一方面，也说明中国的茶语已经有了基本共识和固定形态。
唐朝的茶诗，有着浓烈的文学气息，但同时也显示出了特殊的茶语茶言。由此可知，茶语到了唐朝已经成为相当成熟的语言表达，这是中国茶文化发展的必然，同时也有中国文人所做出的不可磨灭的贡献。
4 宋朝时期的茶语
如果说中国茶文化在唐朝得到空前发展，那么宋朝的茶文化便是顶峰。宋朝的茶文化已经融到了中国文人的骨子里，成为他们生命不可分割的一部分。宋朝很多人都写茶诗、茶词，但是无论广度，还是深度，苏东坡都是第一人。在苏东坡的茶诗中，他记录平生遭际、艺术理想;他书写君臣关系、父子情深;他表达人生感悟、文学哲思，可以说中国的茶语到了苏东坡时期，到了海纳百川，无所不及的地步。
从体量和广度上说，以苏东坡为代表的宋朝文人已经实现了超越和自我超越。同时，从作品中对茶的描写和表达上，也可以看出宋朝的独特与不凡。唐朝的茶诗更像是借茶来抒发个人情愫，茶诗到了宋朝，则更加细腻和深入。文学作品中不但注重对茶深层次的精神追求，同时也开始细腻描写茶的形态和泡茶、煮茶的详实经过。这种经过艺术加工的茶活动，既不同于杜育《荈赋》单纯关照，也不同于陆羽《茶经》的单纯介绍，这是带有科普和诗意的结合，带有浓重的文学色彩。黄庭坚的茶词《品令》便是具有典型茶描写的精品。黄庭坚以独特的艺术感官，将生活中的寻常之物捕捉进文学创作，将茶的精神向度与自身感悟相融合，达到了妙不可言的审美体验。秦观的《满庭芳》也是茶词经典。词人在书写茶文化时，不但在乎内容的详实细致，更注重韵律的和谐和统一。因此，秦观的茶词《满庭芳》达到了韵律与情思的完美结合，堪称精品。
宋朝的茶语，在众多诗人、词人的开拓下，有了空前的繁荣和发展。不但在精神向度上越来越深化，同时在描写上也注重细节和精准，使得文学作品中的茶语兼具了科学性和艺术性，又达到了新的高度。
5 明清时期的茶语
时至明清，小说已经成为文学的重要分支，并且呈现出了诗词所不具备的优势。小说作为长篇写作，可以将故事、诗词、戏剧融为一炉，成为中华文化汇聚融合的艺术载体。明清时期小说中的茶语，也开始变得多元而丰富。不但有唐朝时对茶的别称，如雀舌、麦粒等茶名的延续，同时也大量使用茶成语、茶谚语、茶歇后语等语言表达。
明清小说中的茶语首先是特别注重将茶联、茶诗作为小说回目或开篇诗词使用，使小说形式新颖，内容独特。如明末清初小说《风月梦》便有回目吃花酒猜拳行令打茶围寻事生风，《情梦柝》也有与茶相关的回目。小说中直接使用茶词、茶诗作回目和开头，既能提高小说的文学性，又没有束之高阁，增加了市井气息和生活趣味。
除了小说中使用茶作回目、开篇诗词，还有的小说则在故事中大谈饮茶之道。中国古典四大名著之一的《红楼梦》中便有诸多的对于茶的谈论。妙语在下雪天收取梅花之上的白雪，将其埋入地下，为招待贾母一行所用。曹雪芹将饮茶之道引入小说，不但看重的茶本身所具有的文化向度，同时也在乎其亲民色彩。将饮茶之道作为故事情节处理，是一种寻求雅俗之间的平衡，而曹雪芹《红楼梦》中的茶语便是中国传统文化雅俗共赏的最好证明。
除了回目和情节，明清小说中还将茶语演绎成了茶俗、茶风。明朝烟水散人的《桃花影》、清朝白云道人《赛花铃》的故事中都涉及到了饮茶习惯和喝茶之道，并且作为默认的大背景呈现。中国茶文化中的茶语经历了从简单到复杂，从概略到详细的过程。中国茶文化中特殊的茶语表达，正是基于中国古典文学基础之上的发展和壮大。可以说，中国古代文学造就了中国丰富多彩的茶语表达，同时中国意蕴丰富的茶语艺术也成全了中国古代文学的审美意蕴和美学追求。
从先秦时期只是作为植物名字出现在中国文化之中，到两晋的建构和发展，再到唐宋的开拓和丰富，直至明清小说将历朝历代优秀的茶语形式融为一炉。中国的茶语艺术经历了漫长而波折的发展史，同时也见证着中国茶文化的荣辱兴衰。
中国茶语形式随着时代的发展还会不断演变、发展，这是中国文学创作进步的必然趋势，同时也是中国茶文化繁荣的必然结果。
