文学研究会是新文学运动中影响最大的文学社团之一，它主张文学应该“为人生”，揭露社会问题。其中，典妻这一婚俗出现在现代作品里。作家虽然对其主人翁“哀其不幸，怒其不争”，但更多的则是对封建婚俗的控诉。我现在从以下五方面来揭示典妻这一婚俗。
一、典妻
典妻，又称典婚，一般指“借妻生子”，是丈夫把妻子以一定的价格在一定时期内典当给别人。它是我国历史上最野蛮的婚俗之一。根据历史文献的记载，在南北朝时期，典婚就已存在。到了唐代中期，典妻的现象已经蔚然成风。韩愈和柳宗元等作品中都有记载：“逐相典贴，渐以成风”。宋代以后，典妻之风更加普遍。到了元代，典妻之风在南方各省盛行，浙江尤盛，当时在浙江任职的官员王朝曾向朝廷奏请严行禁止典妻婚俗。因此，元代使用法律对之予以明令禁止。明清时期，典妻在法律上也有具体规定，处罚也更加严厉。到了民国时期，现行颁行的法律中，也有关于“禁止典雇妻女”的条文。但典妻这一风俗却是屡禁不绝，不仅在南方盛行，而且蔓延到北方各省。如辽宁的“搭伙”和甘肃的“僦妻”都是类似于“典妻”之风俗。
二、典妻风俗产生的原因
典妻风俗之所以屡禁不止，是因为有多方面的社会原因。首先，典妻是受传宗接代思想的影响，雇主无子，靠典租他人之妻生子以传香火。其次，在灾害区域。最后，战乱频发区域。这些区域经济萧条，贫困所迫的家庭较多。这些家庭为了获取经济来源，不得不典卖妻女。由此观之，典妻婚俗的存在主要是中国妇女社会地位低所致。女性可以被随意典卖，当地的人司空见惯，并不认为这种行为是违法。因此民不告，官不究。即使有知道律例者，也会知情不报，甚至相互隐瞒。官府也睁一只眼，闭一只眼，不会真正严查。这是风俗与法律的冲突，这种冲突致使妇女法律权利得不到落实。
三、关于典妻风俗的关注
典妻之所以被现代文学作家关注，是因为有多方面的原因：一是历史的潮流所致，妇女的地位长期低下，不得不引起人们的关注和思考。明清时期就出现一些思想家，他们同情女性，以著书立说来表达对女权地位的不满。到了近代，如太平天国、戊戌维新和辛亥革命时期，曾经先后兴起过几次女权运动。他们戒除缠足、兴办女学、创办妇女报刊、争取女性参政等等措施都取得了一些进展，同时也促使女性意识的觉醒；二是“五四”新文化运动的兴起，妇女问题成为这次运动的重要内容之一。“五四”新文化运动强调对国民思想的启蒙，唤醒“人”的意识，都涉及妇女问题。如《新青年》开设《女子问题》专栏，《民国日报》也开设“妇女问题”专栏，随之《晨报》、《星期评论》等也开设妇女问题专栏，还有一些刊物上刊登关于妇女问题的文章。而且越来越多的知识分子以报刊为阵地来关注女性命运，为她们鸣不平；三是在现代思潮的影响下，现代作家们热衷于乡土题材和女性题材文学创作，典妻之风自然地走入了现代作家们的创作视野。
四、以典妻为主题的作品
由于越来越多的知识分子关注女性问题，因而出现了大量的以典妻为题材的作品。它们是柔石的《为奴隶的母亲》、许杰的《赌徒吉顺》、沈从文的《丈夫》、罗淑的《生人妻》、含沙的《租妻》、潘漠华的《冷泉岩》、台静农的《蚯蚓们》等。这些作品从不同的角度再现典妻的特定“场景”，引发我们对女性生存状态的多角度思考。柔石的《为奴隶的母亲》，所写的是浙东地区的典妻风俗。小说以现实主义的手法描写了一个农村妇女被典三年的悲惨生活。三年中这位女性为秀才生了一个儿子。三年期满，她承受骨肉分离的巨大痛苦回到已阔别了三年的家中，儿子“春宝”却已认不出她来，家里穷得也揭不开锅。小说深刻地写出了“典妻”婚俗对女性身心的摧残：“典妻”没有给这个贫困的农民家庭带来经济上的改善，但却将女性置入一个更加苦痛的深渊。罗淑的《生人妻》，也是一部描写典妻风俗的现代小说。所写的是四川沱江上游的山区，因家贫典妻。女人被典，受尽屈辱。她连夜逃出，等到天亮赶回家时，丈夫却以撞骗的罪名而被保甲抓走了。《生人妻》中的女主角有一定的抗争意识，这一点是难能可贵。台静农的《蚯蚓们》也是一部描写典妻风俗的现代小说。所写的是李小因为“年岁欠收”，遂将妻子和儿子卖与他人。这位女性默默地承受自己和儿子同时被卖的苦痛。许杰的《赌徒吉顺》所写的是吉顺因贪念纸醉金迷的生活，将妻子作为赌注。赌输了，妻子就典租他人。“女人非人”，是几千年来中国广大劳动妇女命运的写照。这些作品中的女性都是一位善良、勤劳的劳动妇女，有的因家庭贫寒，充当起改变家庭困境的角色------被典；有的因丈夫的喜好而被典。她们忍辱负重、逆来顺受，从不与命运抗争。她们的不幸，容易引起民众的震撼。也是作家对主人翁“哀其不幸，怒其不争”的写作态度，却有力地控诉了封建“典妻”的风俗。
五、结语
现代文学第一个十年和第二个十年作者都创作了以“典妻”为题材的作品，而第三个十年与当代更多的作者则以新女性为创作对象。她们或为追求幸福生活而大胆与封建势力作斗争，如《王贵与李香香》、《漳河水》等；或为实现自己的理想而参加革命，如《青春之歌》、《红豆》、《红岩》等；或为了梦想而奋斗，如《李双双小传》等。由此可见，“典妻”婚俗终将成为历史。
