一、用民族电影指称少数民族电影
用民族电影指称少数民族电影，这是由民族这个词汇的一般内涵所决定的。比如说，民族政策一般是特指少数民族政策，民族自治区就是指少数民族自治区。在很多情况卜，少数民族就是民族这个词汇的特指意义。民族电影的定义类型，蒙古族著名演员兼电影导演宁才就用民族电影来指称少数民族题材电影。宁才说:5年来，我区无论是在政治、经济、文化、社会等领域，都取得了辉煌的成就。在民族电影创作方面，也是成绩斐然。自治区培养了一批优秀的电影工作者，同时也生产了大量民族题材的电影和电视剧，在国内外颇有影响。
]著名少数民族学者白庚胜在谈《大东巴的女儿》时对民族电影的理解也是指的这种意思。不过，在很多情况下，这种理解都是在谈论少数民族题材电影时运用它，如马宏萍的《民族电影从这里崛起》、魏国彬的《云南民族电影的产业化之路》等。用民族电影指称少数民族电影，主要的代表观点有三种:一种是少数民族文化论;一种是电影民族特性论;一种是少数民族主体产权论。
坚持少数民族文化论观点的代表是赵仲牧和李启斌两位先生。赵仲牧和李启斌两位先生在《民族电影的符号学构想》一文中是这样给民族电影下定义的:我们所说的民族电影，可以从两个方面来界定:第一，与中国少数民族方方面面有紧密联系的电影;第二，阐释与表现中国少数民族的文化传统与生活走向的故事片。这两位先生的民族电影从本质上来看就是少数民族电影。他们对少数民族电影的界定兼顾两个因素，即题材与片种。在题材与片种这两个因素当中，题材是决定性因素，是区别民族电影与非民族电影的依据，因此，他们的观点属于题材决定论。不过，他们给民族电影界定的范围比较宽泛，在陈剑雨先生的眼中不属于少数民族电影的电影(见后文的定义)在他们眼中可能还是属于少数民族电影。
电影民族特性或电影民族性是张维先生坚持的观点。张维先生认为:民族电影概念是泛指民族题材新颖，民族风情味浓郁，民族风格独特，有着强烈民族意识的电影。
二、少数民族电影的定义研究
少数民族电影的概念界定不是一件一下子就能够说清楚的事情，而是一个非常重要但同时又是非常困难的理论工作。对少数民族电影的本质内涵研究得怎么样了?笔者认为，陈剑雨先生关于少数民族题材电影的界定和土志敏先生关于少数民族电影的判断标准论是迄今为比最有理论意义的对少数民族电影的定义。
少数民族题材电影。少数民族题材电影是目前在少数民族电影研究中运用得最经常的概念，如赵忠臣的《树的意象化内涵由少数民族题材电影中的树引起的思考》、邹华芬的《}一七年少数民族题材电影中的身份认同表述》、关雯的《少数民族题材电影的市场诉求》等。少数民族题材电影这一称呼是文学题材决定论的产物，是文学思维在少数民族电影研究中的体现。其中，在运用题材决定论来思考少数民族电影的概念内涵上比较典型的代表是陈剑雨先生。
陈剑雨先生在《重视少数民族电影创作》一文中就曾经对少数民族电影做过细致的辨析。他认为，少数民族电影包括:一是少数民族导演拍摄的反映本民族生活的影片;二是由少数民族导演拍摄的反映其他少数民族生活的影片;三是由汉族导演拍摄的反映少数民族生活的影片。他同时还指出，这样三类电影不属于少数民族电影:一是少数民族导演拍摄的反映汉族生活的影片;二是汉族导演或少数民族导演拍摄的反映汉族或外国人在少数民族地区的生活并以汉族或外国人为主角的影片;三是汉族导演或少数民族导演拍摄的清宫戏一类的历史题材影片。从陈剑雨先生给少数民族电影界定的范围来看，题材与作者是他对少数民族电影进行界定的主要因素，但是题材决定论在他的观点里仍然是主导性因素，而作者的因素所起的作用并不大。我们可以看到，在他所认定的三种少数民族电影里面，一个必要的因素就是必须反映少数民族生活，而且还必须是以少数民族为主要角色的少数民族生活。
三 结语
由于少数民族生活是少数民族文化中的一个方面，因而少数民族题材电影是民族电影的一个重要组成部分。那么，少数民族题材电影与学科意义上的少数民族电影究竟有什么样的关系?这与学科意义上的少数民族电影的艺术境界有关。根据少数民族文化的层次性，我们把学科意义上的少数民族电影的艺术境界也分为三个层次:少数民族景观电影、少数民族民俗电影和少数民族文化电影。
少数民族景观电影，简称为景观电影，它是指反映少数民族物质文化的民族电影;少数民族民俗电影，简称为民俗电影，它是指反映少数民族物质文化和行为文化的民族电影;少数民族文化电影，简称为文化电影，它是指反映少数民族物质文化、行为文化和观念文化的民族电影。少数民族题材电影一般就是指民俗电影和文化电影，而不包括景观电影。
这样，学科意义上的少数民族电影概念基本上解决了少数民族题材电影和张维先生的民族电影的缺陷，已经将民族电影的内涵和外延都清晰地揭示出来了。总之，少数民族电影学这一学科意义上的少数民族电影是指电影文本构成要素能够反映少数民族文化的电影。
