自改革开放以来，西方文化大量涌入中国，摇滚、RB、DJ等西方音乐风格的歌曲流行。2003年中国风流行歌曲开始进入人们视野。2005年，古风歌曲继中国风流行歌曲之后出现。2008年至今先后有墨明棋妙、鸾凤鸣、千歌未央等古风原创音乐团队成立，古风歌曲也在时间的淬炼中由最初的游戏配乐发展为更多形式的带有中国传统文化色彩的歌曲。
古风歌曲与中国风歌曲都显示着艺术形式的本土化倾向，但二者有较多差异。中国风是在西洋大小调的基础上添加中国风味;而古风多采用中国传统的五声或七声民族调式。古风歌曲歌词含有用典以及日渐流行的念白和文案。我们综合上述归纳，可以说它是以民族乐调和古代文学语言为艺术形式，力图对当代生活进行创造性表达和陌生化体验的歌曲类型。
古风歌曲的歌词区别于其他类别的歌曲具有独有的艺术特点，我们下面从三个方面加以分析：
一、语言特点(一)对古诗词的引用和化用古风歌曲中对于古诗词引用和化用的现象十分常见，可分为以下三个方面：
1、对古诗词原句的直接引用。《因缘劫》中的歌词中有红尘紫陌，黄泉碧落，前世茫茫因缘错，芳草连天，绵绵脉脉，今生痴更与何人说，流云千丈堪醉卧，是谁月下独酌，起舞弄清影叹华年转眼成蹉跎，浮生谁能一笑过，明灭楼台上灯火，回首但见扬花纷纷泛烟波，我有红酥手，徒夸好颜色一段，大量引用了古诗词。红尘紫陌引自唐代刘禹锡《元和十年自朗州承召至京，戏赠看花诸君子》一诗。黄泉碧落引自白居易《长恨歌》。今生痴更与何人说引自柳永《雨霖铃》，我有红酥手徒夸好颜色引自陆游《钗头凤》，以及白居易《啄木曲》，几乎每一句歌词都是引自的古人的诗词，使得歌词萦绕着浓浓的古典气息，牵引着人们的古典情怀，使人们产生审美共鸣。
2、化用原诗的思想情感。以《隐》这首歌曲为例，其大量引用、化用了李商隐的诗词，如信托孤鸿，去处不问一杯清茶，了我长恨席上管弦声，清清冷冷，点透灵犀铭刻此夜星辰。一句， 就化用了李商隐《无题》。虽然歌词和古诗词的意境不同，古诗词是回想昨夜同爱人美好的相聚，引发今日别离的相思之苦，歌词则是先写别离的痛苦和无奈之情，因为灵犀相通而给人一种凄凉之感。歌词化用基本上延续了原诗的思想情感，主要传达相爱的人无法厮守的无奈与复杂的感情，属于情感化用的层面。
3、化用诗歌的意境。《雁城雪》中的歌词千山人迹灭，万径孤鸿一撇，唯剩下你我，追忆着雁城雪，遣楚词伤尽离别， 谁又敢取悦， 刀剑潜入梦， 难再庄生蝴蝶， 明夜我邀约，对钓这寒江雪就是对柳宗元《江雪》的引用和化用，明月邀我约是李白举杯邀明月，对影成三人的化用，将两首诗结合营造寂静孤远的意境，表达孤单落寞的心境，相比于白话这种古诗词更有只可意会不可言传的审美感受。
(二) 古典意象的继承和创新古风歌曲的又一特点就是对古典意象的大量使用和古典意境的构造。
1、对古代的器物或者符号的使用为了能够营造古韵氛围，古风流行歌曲有大量的对于古代的器物、符号的描写， 在狐离的《妻书》中，歌曲的开篇砖瓦房、老城墙、竹桥、水车勾勒出了一幅古代的水村山郭酒旗风的清新田园景色，为故事的展开奠定基调，然后情节不断展开，青灯的代表的苍凉寂寞、寒衣预示着的孤独冰冷、更漏所暗指着时间的淙淙流逝等古代生活中的常见意象铺展开来，将一个美貌的女子等待远行的丈夫的心情融化在了无声的意象之中。
2、对具有深刻的文化内涵的意象的运用在我国的古典文化之中由于审美的含蓄美的需要，文人墨客常用相同或者相近的意象来表达某一种相似的情感，这一类的事物就被赋予了深厚的文化内涵，例如柳枝、莲花。这些意象被广泛地使用到了古风流行歌曲之中。在董贞的《相思引》中，运用桃花的意象来表达年轻女子貌美如花、倾城无双的姿容，同时有带着《诗经桃夭》之中宜室宜家的美好品德。这类意象的使用，为歌词本身赋予了深厚的文化底蕴和深刻的内涵，同时也为传统的意象增加了新的现代色彩的含义，明月的意象，在传统的高洁、思怀的含义的同时，又新增添了面对快节奏生活渴望回归自然，回归澄净的心态。当然，还有由于填词者本身的古典文化水准的局限，导致对于意象的误用的现象。
二、审美特点
前文讲过的古风歌词对于古诗词的引用和化用就是使对象陌生化的过程，对于从小背诵的古诗词，人们已经对其失去了审美感受，接触到这些古诗词时有的只是感觉而不是感受。而陌生化就是通过反常或陌生的方式表现人们熟悉的事物，把人们习以为常的事情变成艺术品里的陌生或新奇的对象，从而使人们在艺术形式中获得对事物的真实感受，克服习惯造成的感觉迟钝,麻木。
在《何处似樽前》中葬往世山海间，兵荒一万年，打马而过，不辨容颜。问命途日月前，歌舞还上演，浮华背后，一样花开遍， 不知年华转瞬， 白骨红颜，缥缈万世沧海桑田，谁又绝艳天纵，惊鸿一现就是对李煜《虞美人》春花秋月何时了?往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁?恰似一江春水向东流的陌生化运用，艺术的目的是要人感觉到事物，而不是仅仅知道事物，古风歌词的引用和化用并不是改变古诗词原有的意思，而是用一种新的形式，即歌词的形式将古诗词所表达的思想感情和意境重新传达和书写，在这种新的困难的形式下增加听众的审美感受过程、增强审美感受力度，因为感觉过程本身就是审美目的，必须设法延长，从而让虽然耳熟能详但是已经沉睡在记忆中的经典古诗词以焕然一新的面孔面世，用全新的词汇表达古老的情思，陌生化效果跃然纸上，增加了读者和听众的审美快感。
三、表达技巧特点古风歌曲歌词为了达到多样的审美效果常综合运用诸多的表现手法。
(一) 含混意义
含混是新批评流派提出的对于诗歌的一种常见的批评方式，指的是一个语言单位包含两种或两种以上的意义，一句话可以有多种理解的现象，是指某种修辞手段所产生的多种效果。使之大致接近丰富、巧智。在古风歌词之中常常出现意义含混的现象，歌曲《姻缘劫》之中的歌词临水照花就有两个以上的含义，首先临水照花有形容女子貌美、沉鱼落雁、闭月羞花之意;其次，临水照花展现了一幅女子顾影自怜的画面，表达了时光易老，容颜易憔的无限的感伤与无奈之情; 最后，胡兰成曾言张爱玲是民国世界的临水照花人，他用临水照花一词来形容女子孤傲、敏感、卓尔不群，但是却逃不开心灵之篱栅的宿命。由此可见由于词句凝练带来的含混使古风歌曲的歌词产生了多样的解读的空间，使古风歌曲歌词呈现出一个多样的、丰富的、融合的内涵状态。
(二)张力与隐喻张力
就是指诗歌当中由词的字面意义与延伸意义所产生的相互牵制、相互依托的关系，诗歌的张力便来自于词的全部外延与内涵所表现的各种意义的统一。在古风歌词之中常常有出现通过隐喻和现实含义的碰撞来实现歌词的语言的张力的现象。在《金缕衣》的歌词明月照亮天涯，最后谁又得到了蒹葭之中用蒹葭来暗喻心爱的人，表达了在时光和风雨都过去的时候，那个曾经在春日里遇见的美好的心上人是否在身边的疑问?这不仅仅是对于爱情难得的伤怀，蒹葭的比喻依旧暗示了爱人在主人公的内心之中依旧美好如初。同样在《倾尽天下》的歌词还能不动声色饮茶踏碎这一场盛世烟花之中用烟花来暗喻盛世的繁花的景象，同时烟花的意象有华美但是转瞬即逝的含义，这也暗示了盛世的景象总是不长久，天下分久必合合久必分的传统历史观念也由此铺开，在现实与比喻之间产生了极大的反差和联系，由此形成了巨大的语言张力，使诗内涵丰富而又耐人寻味。
