一、真实主义歌剧
19世纪末意大利文学界掀起了真实主义思潮(Verismo)，文学家在艺术创作中，取材发生了改变，即由充满浪漫色彩的神话传说、贵族爱情转而描写中下层的小人物、市井百姓。此类文学作品，以现实为题材，深刻展现世态炎凉、人情冷暖，强烈表达对社会现状的不满，揭露了社会现实的黑暗，具有反抗精神。真实主义思潮的出现，充分表现了当时欧洲社会矛盾的尖锐，具有相当重要的社会意义。
产生于19世纪末20世纪初的真实主义歌剧正是脱胎于该思潮之中，作曲家受真实主义思潮直接影响，打破常用浪漫手段描绘理想的形式，追求自然的手法展开音乐的叙述，具有浓重的地方色彩，取材市井百姓以及小人物，力求在创作中得到生活的真实性以及人性的真实流露。真实主义歌剧在当时的社会背景下，产生了巨大的反响，引起听众的强烈共鸣，主要代表作品有意大利作曲家马斯卡尼的《乡村骑士》以及列昂卡瓦洛的《丑角》。这两部歌剧作品的上演，宣告真实主义歌剧的诞生，标志着意大利歌剧史继威尔第之后揭开了崭新的一页。真实主义歌剧在西方歌剧史上也具有重要的意义，无论从题材内容、音乐创作及作品演唱上，都是意大利传统浪漫主义歌剧的继承及发扬。直至如今，以《乡村骑士》与《丑角》为主要代表的两部真实主义歌剧，上演频率极高并深受听众的喜爱，其独特的艺术性，散发着迷人的魅力。
二、歌剧《丑角》艺术特点
由意大利作曲家列昂卡瓦洛编剧并谱曲的歌剧作品《丑角》，戏剧结构分两幕构成，其形式源于古希腊的喜剧，是著名的戏中戏。歌剧《丑角》作为真实主义代表之一，完全取材于作曲家担任流浪乐师的生活经历，将底层民众的心态、处境及人性撕心裂肺、淋漓尽致的表达，音乐充满了抒情性与戏剧性，给予观众很高的艺术享受。由此可见，真实主义歌剧《丑角》拥有很高的艺术性，以下将对其艺术特点进行逐个分析。
1.从取材上讲，直接源于作曲家的个人生活经历，以社会下层平民的悲剧故事展开，而非以往意大利歌剧浪漫时期的神话、英雄、宫廷、或贵族情爱题材。从选材上来讲就是一种突破，表现出真实主义歌剧最直接的艺术特点真实性。比如主要人物是卡尼奥与其妻内达以及丑陋的托尼奥，内达的情人希尔维奥都以卖艺为生的社会下层小人物。以如此独特视角，展现剧中人物的爱的追求与喜怒哀乐，在当时相当符合大众的审美需求并引起一定的共鸣，具有广泛的群众基础。
2.从歌剧作品的整体结构看，内容丰富、形式多样，如宣叙调、咏叹调、重唱、合唱等歌剧演唱形式安排极其合理且推动剧情效果显著，整体时间的把握在75分钟左右，没有任何拖沓的叙述与多余的剧情，直接、迅速地通过音乐展开戏剧人物的矛盾与冲突。以上安排特色鲜明，充分反映出真实主义歌剧具有直接性的艺术特点。如主人公卡尼奥发现妻子内达出轨希尔维奥，巧妙的安排了戏中戏，上演的剧情居然与自己的现状相吻合，于是怒火中烧，杀死的妻子内达。如此直接的展开剧情方式，能迅速将观众的感情带入并获得很强的戏剧效果。
3.歌剧作品的主题充满了浓郁的悲剧性特点，首先，从开头的序曲中不难听出音乐虽然是欢乐的，但时而出现着缓慢、低沉的旋律，时而激烈冲突，充满不详，暗示着悲剧的宿命。其次，通过剧情的推进，主人公卡尼奥与内达的关系逐渐开始绝望到情感的彻底崩溃，直至最后的死亡。从身份上讲，作为舞台上光鲜的喜剧演员的卡尼奥，在现实中却是贫穷落魄的流浪艺人，依靠出卖自己的痛苦来博取他人的欢乐。在其心目中，深知社会的无情与冷漠，心中唯一的爱与温暖，来自他的妻子内达，当他的手下、剧团成员托尼奥揭发内达的背叛，让他尊严扫地,怒火中烧的他因妒生恨，在撞破奸情之后表现出压抑的、复杂矛盾的心情。最后，妒忌像点燃的火药，在自欺欺人的美梦破碎之后表现出人性最原始的暴力冲动，以卡尼奥的血腥屠杀作为收场。由此可见，整部歌剧作品在描写小人物生活背景的同时更注重人性的刻画，以强烈的效果展现歌剧人物的性格悲剧。
三、结语
真实主义歌剧是西方歌剧史上浓重的一笔，与同时期其他流派的作品取材上是有所不同的：它们大多取材于市井百姓的日常生活，运用朴实的表现手法，生动、直接的再现了小人物的悲惨命运，通过作品的剧情反映出当时人们对生活的不满。真实主义歌剧，纯真、质朴、真实的揭露了当时的社会现实，符合民众的审美要求，在意大利歌剧史甚至是欧洲歌剧史上亦有着极其重要的位置，起到了承前启后的重要作用。
