良好的听力是人与人交流的基础，对于老年人来说如果有了听力障碍，便是关上了与人交流的“心门”。听力残疾严重影响老年人身心健康，不仅直接导致沟通交流障碍，还会引发多种心理问题，极大地损害老年人的生活质量及家庭、社会功能。
一般而言，人到六十岁上下即可出现耳聋现象，这是由于听觉器官退化衰老造成的，医学上称为老年性耳聋。目前，越来越多的听力障碍患者会借助助听器弥补缺失的听力，但也有相当多的人在挑选助听器上却存在误区。
助听器是一种帮助耳聋患者听取声音的装置，通过这种装置可以将声音进行不同程度的放大。当患者不能通过药物、手术等方法有效改善听力，并接受医生建议准备通过助听器改善交流时，要选择和使用助听器。
选择助听器要因人而异，应根据听力损失的类型、程度及患者实际需要选择助听器的线路和功率，从而使所选择助听器的电声特性能达到较好的听力补偿，这是关键因素。另外，患者还应对助听器外观、扩展功能等方面进行选择。
目前，市面上的助听器大致可分为盒式助听器、耳背式助听器和耳内式助听器。
盒式助听器又叫口袋式或袖珍式助听器。体积似香烟盒，挂在胸前小袋内或衣袋内。主机经一根导线连接耳机插入外耳道内使用，其主要缺点是导线较长，既不美观又不方便。但因体积较大，可装置多种功能调节开关，提供较好的声学性能，并易制成大功率型，以满足严重耳聋的需要，价格也最便宜。
耳背式助听器，形似香蕉曲度，伏于耳后，一般长约4～5厘米。受话器开口与一硬质塑料管制成的导声钩连接，把它挂在耳背式助听器耳廓上缘根部，由此钩经软塑料管和耳模耳塞放进耳甲腔及耳道口助听，有些国家此型助听器发展最快，许多厂家可提供30～50种不同规格产品，功能逐渐增多。现已能制成大功率型或适用于低频残听为主的聋哑儿童所需的特殊型耳背式助听器。由于性能优良，机壳可制成各种肤色，伏于耳后为头发所隐蔽，往往不为外人发现，很能满足听障人士心理要求。
还有一种是定制式助听器，它是“耳内式助听器”、“耳道式助听器”及“深耳道式助听器”的统称。定制式助听器的最大特点，是根据个人耳朵的形状去定做，适合个人的耳朵。这样佩戴更舒服，容易取戴;能充分利用外耳的声音收集功能;比较不引人注目;可以正常的方式来接听电话。其中“深耳道式助听器”外形最小，利用外耳收集声音的功能更接近真耳，更不易被人发现。
在临床常常遇到一些患者由于不能正确使用助听器，佩戴后不适应，很快就放弃了。听力障碍者初戴助听器就像人们初戴眼镜、新镶假牙一样，会有一个适应过程，短则两三个月，长则一二年。初戴助听器时，音量调节钮开小，然后渐渐增大，以便于适应;戴助听器的时间从短到长，根据适应能力逐渐延长时间;初戴时要选择安静的室内，一两个人面对面进行交谈，然后再到鸟语花香的自然环境，最后可非常自如地到社交场合和公共场合。
还要强调，助听器不能使听力恢复正常，也不能完全补偿听力损失，即使最理想的助听器，也难以彻底解决语言分辨率差的问题，在不好的听力环境下也难以取得良好的助听效果，故在选配助听器时对其要有一个合适的期望值。
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保护听力，从心情愉悦开始
老年人要保护好听力，首先要保持身心愉快。老年人若长期处于紧张、焦虑的状态，容易引起血压升高，久之必然殃及听力。因而老年人应尽量使自己保持轻松愉快的心境，平时可根据自己体力情况参加一些文娱体育活动。
其次，要注意避免噪声。不断处于噪声环境会使人烦躁不安、失眠，以致血压升高、心脏排出血量减少，影响内耳供血。极强噪声如爆炸声、放炮声会直接损伤内耳器官。在用耳机收听音乐、广播时不宜时间过长，配戴助听器时音量应调控适当。
再次，建议老人在饮食中增加富含钙、磷的食品。如豆制品、蛋类及蔬菜、水果等，同时应避免高脂肪、高胆固醇的食品。
此外，还要提醒老年人尽量避免应用氨基糖苷类耳毒性药物，如庆大霉素、链霉素等。老年人解毒排泄功能低，应用这些药品易引起耳中毒而损害听力。
