大理，一个集“风花雪月”于一身的地方，必然有着与众不同的故事。也许正是由于这个缘故。金庸才把《天龙八部》的许多场景设置在了北宋时期的大理国。把《天龙八部》这样一个“无人不冤，有情皆孽”的故事放在大理这个“风花雪月”的地方，也算是情景交融，入情入境，茫茫若梦，亦幻亦真。据说金庸写《天龙八部》时并没有到过大理，可是在他的世界里，大理是个自然神异静谧、文化鼓乐钟磐、民风仁厚宽和的国家。也只有在这样的理想国度才可能有“风花雪月”的意境。
《天龙八部》的故事之所以动人，除了大理殊胜的景色以外，更多的还是源于这里深厚的文化积淀。大理，是白族的发源地之一，也是云南最早的文化发祥地之一。汉朝时，大理成了南方丝绸之路的中转站；唐朝时，这里又建立了南诏国。937年，通海节度使段思平在南诏国的原疆域内建立了大理国。
存续300余年的段氏大理国，其疆域北至今云南省维西县北，东北达到今四川省大渡河畔，东臻于今云南、贵州两省之间，西抵缅甸境内的亲敦江，南部已伸入缅甸的东部以及老挝和泰国境内。和谐的社会环境、四通八达的交通、良好的地理位置和广阔而肥腴的土地，使大理国“地广人庶，器械精良”。在国力与日俱增的同时，大理国的皇帝为了“大理（治）”，把佛教与汉族的儒学充分地结合，使儒家的教条与佛教的道义融为一体，大理国成为一个以儒治国、以佛治心的儒雅飘香的佛国。
大理国可不是随便被称为“佛国”的，除了倡导推行“以佛立国”、“以佛治国”的治国理念外，大理国的皇帝们还纷纷以身作则，皈依佛门，为国消灾。大理国的22位皇帝中就有10位放弃江山美人，而选择吃斋打坐、念经诵佛。在这样一个崇尚佛教的国度，佛经承担了传承文化的重要作用。佛教文化的瑰宝――大理国写本佛经，是当时的文人耗费大量心血用手抄写的。它不仅用于讲经诵佛，更记载了大理国的历史，反映了大理文化的博大精深和绚丽多姿。即便是《天龙八部》的书名，原本也是佛教用语，借用佛经里“天龙八部”的鬼神象征其中的各色人物。
文化是人类长期创造的历史积淀，所以具有生生不息的力量。不管是主动还是被动，它都一直被传承着，不屈不挠，不离不弃。人们传承文化的形式多种多样，文字、地图、音乐、绘画、传说、佛经等等，形式不一而足，文化却因此而世代相传，绵延不断。人类创造了文化，文化也改变着人类。
