中共中央开展的党的群众路线教育实践活动，深得人心！因为它重倡了我党的优良传统，深拓了我党力量的源泉，扣住了我党的生命线！而李瑞环同志的政治生涯都与党的群众路线紧密相连、身体力行！他在近30年前就以深入浅出的话语阐明了具有中国特色的马克思主义的群众观：“群众最可敬，他们有无穷无尽的力量，社会的财富靠他们创造;群众最可爱，只要你真心真意地为他们服务，他们就真心实意地支持你;群众最可怜，他们确有许多实际困难，而对我们的要求并不高。只要我们出现严重失误，倒霉的还是老百姓;群众最可畏，‘水可以载舟，也可以覆舟’。不管什么人，惹怒了他们就可以使你垮台。对此，我们必须有个清醒的认识。”谈到他与人民群众的关系，也具有中华文化的特色，那就是“中国结”情结。众所周知，“中国结”是用红色丝绳依照一定的方法编织而成。由于历史悠久、并且贯穿于人类史，漫长的历史积淀，使得“中国结”富含丰厚的文化底蕴，她集中象征着炎黄子孙心心相连、同心祥和，“中国结”、“中国结”，就是中国要团结！在李瑞环的政治生涯中，他历久弥坚地确信“团结就是力量，团结就是胜利，团结就是生命，人们经常讲，反复讲，到处讲，常讲常新”。需要实现“团结”，他始终坚持“从领导的角度来说”，“在任何时候、任何情况下，都把群众利益、把群众情结作为第一信号，放在第一位”，呕心沥血地编织党群同心同德的“中国结”！
“中国结”的基本结法、样式，共有十多种。诸如双线结、琵琶结、团锦结、万字结、盘长结等等，不一而足。而李瑞环在实践中，紧密贴近百姓，汲取群众智慧，相织的党群同心同德“中国结”，也是千方百计，方法多种。当年他在天津任职时，总是忙中抽空，带头腾出一定的时间深入群众中，原汁原味地听取百姓呼声;他时常与三方面的人交友谈心。一是老同志，退居二线的。他们没顾虑，可以告诉你一些真实情况，二是不太热心政治又真正有学问的知识分子，他们的要求往往反映多数知识分子的具体利益和愿望。三是跟他共过事的老工人，他们说话直来直去，听着刺耳，但说的是真情实话;对于群众来信，他十分重视，要求秘书不准截扣百姓信件。此外，他还通过户卷调查、举报中心、谈心服务、建立意见箱、设立市长联系等等形式，直接了解民众反应，切实体察群众情绪。
在与人民群众编织的“同心同德中国结”中，赢得广泛好评的，就是李瑞环，市民和有关单位负责人交集的“三堂会审”式的现场代表办公会，接地气，讲真话，出实事，求实效！每回“现办”，都对群众是温暖，对相关部门是考验！有次“现办”，居民代表反映住地的污水已“闹”了好久了，如今都爬了蛆。李瑞环问：“这是属于哪里的事？”有人答：“是南开区的”，他严厉地批评道：“你们区里的现场办公会，我都怀疑办啥事呀？臭水外溢，都长了蛆，可见不是一两年的事了，像这样，你们还有什么可以解释的呢？限期三天解决！不解决，主管的由上到下一律撤职！”针对南开区领导不了解事发的居民楼号，李瑞环情深意切地说：“你看，你们管事的人连这点都不知道！你们干这活儿的人就应该来回地看，来回地转，哪儿有污水没有？哪儿脏了没脏？真当自个儿家里的事弄，对不对呀？你说说，这污水让人的日子怎么过呀？”
即使串门，李瑞环也不忘百姓愁苦。在一次“三堂会审”式的“现办”会上，有居民代表反映晚上经常停电时，李瑞环说：“昨天晚上我在体院北串门，停电，我当即进行了调查。这儿开始是礼拜三停电，昨天是礼拜天，也停电。我昨天呆了一个多钟头，竟一个多钟头没电！咱们拼命地省吃俭用建了一家军粮城电厂，先是20万千瓦，现又增加了20万千瓦，花了这么多钱，首先就是保证老百姓用电。哪儿有这样的道理？人家电冰箱里搁着肉，一停电全臭了。你这不是唬愣人吗？这么多老百姓，老婆孩子一大堆，苦着拽地买了电视，晚上在一起，再不让人看，不像话！目前首要解决晚上供电！”当场电力局负责人坚决地说：“这没问题！各位代表都在这儿，今后凡是晚上停电，有事故。请你们打电话给我们急修班，不通的时候，您打我家里电话，我公布一下：……”
对于个别居民，李瑞环也是动之以情，晓之以理，绝不简单生硬！在天津，他非常关注老百姓的安居大事，“安居才能乐业”嘛！从低矮破旧的临建棚搬进新楼房，本来是件天大的喜事。然而，有些住户还是“热土难离”，死守着小棚子不走。有的甚至乘机“榨油”，得多分房子才搬，提出了种种无理要求。对动员搬迁，李瑞环提出“谁的孩子谁抱走”，即哪个单位的人，由哪个单位动员走。这招儿还真管用儿，大多数住户很快就搬迁了。一个出了名的“钉子户”，谁动员也不搬。李瑞环来到这家，此家住户出乎意料地见市长亲自来了，显得有点儿手忙脚乱。“听说您不愿搬到新楼房去，是真的吗？”市长问话的语气，是那么地亲切平易。“没有的事，我们从来没打算不搬迁。真对不起，您那么忙，还麻烦您来……。”第二天，这家“钉子户”就自我拔掉了。很快，大街小巷的棚子房就魔术般地消失了，十多万户告别了潮湿阴暗的临建棚户房，一步登天地住进了宽敞明亮的新楼房！
李瑞环在天津工作八年，尽管年轮不长，然而，却在津域广大各界百姓中，共同编织了党群同心同德“中国结”式的深挚情谊，有如苍天大树扎根于海河两岸的大地里！1989年7月起，上调中央任职的李瑞环同志，来津郑重告别。从首都一出发，他就坐在车里流泪，对身旁的人说：“咱男子汉不知女儿情。但这一次我才体会到，大姑娘出嫁是一种什么滋味啊！”离开天津时，他满含热泪道：“我舍不得离开支持我、帮助我工作的天津父老兄弟姐妹！如果我在北京干得不好，我就回来。希望那时，各位父老还接纳我！”
