新中国成立不久，由文化部组织的关于文物实地调查研究的工作团体――雁北文物勘查团中的古建组，历时40天对山西及河北正定的多处古建筑进行了调查、勘测，并写出调查报告，收录于出版的《雁北文物勘查报告》之中，为新中国成立后即将展开的重点古建筑抢修工作提供了决策依据。此次被考察的正定隆兴寺的转轮藏阁、慈氏阁作为建国后第一批重点维修项目，于1953年至1958年进行了落架复原性修缮，不仅拉开了新中国成立后全国古建筑修缮的序幕，也为后来的古建筑维修工作提供了有益的经验。
新中国成立六十多年来，各级政府相继投资约4500余万元对座落在河北正定古城的全国重点文物保护单位隆兴寺进行了全面科学的修缮保护。其中位于寺院主体建筑大悲阁前相对而立的两座宋代楼阁――转轮藏阁、慈氏阁的落架复原性修缮，则是在建国初期百废待兴的形势下作为全国首批古建筑修缮项目进行的。它不仅体现了成立不久的中央人民政府对祖国优秀历史文化遗产的重视，也拉开了全国重要古建筑维修保护的序幕。
在当时特定的历史条件下为何会首选二者进行修缮？这除了隆兴寺在佛教与建筑史上的重要地位及转轮藏阁、慈氏阁两座建筑自身价值及残破状况这些因素外，1950年雁北文物勘送徘袄凑定调查古建筑及其提交的调查报告从中起到了至关重要的作用。
1949年10月1日，中华人民共和国成立。11月1日，中央人民政府文化部成立，设一厅六局。其中文物局负责全国的文物、博物馆、图书馆事业。1950年初，随着经济建设和文化事业的快速发展，较大规模的野外考古及古建筑调查研究工作在全国范围内展开。鉴于当时需弄清察哈尔省雁北专区山阴县古驿村进行水利基本建设时，发现古城遗址详情及雁北地区重要古建筑如大同善化寺、华严寺、应县木塔、五台山佛光寺等。在战争年代受损情况，文物局商请北京大学、清华大学、北京文物整理委员会、故宫博物院、北京历史博物馆等单位的相关专家与该局合作开展雁北地区考古及重要古建筑的调查工作。同年7月21日，由文化部负责组成了新中国成立以来首次规模较大的关于文物的实地调查研究的工作团体――雁北文物勘查团，该团由16人组成。时任文物局博物馆处处长的裴文中任团长，清华大学营建系刘致平教授及清华大学国文系教授陈梦家任副团长。勘查团分考古、古建两组。古建组组长为刘致平教授;清华大学营建系莫宗江副教授、北京文物整理委员会赵正之教授任副组长;组员有清华大学营建系胡允敬 、汪国瑜、朱畅中等。
雁北文物勘查团成立当晚即抵大同。次日全团共同调查云冈石窟保护现状后，考古组与古建组即分头进行工作。历时40天，迨至8月31日返京。期间专家们不辞劳瘁，通力合作，取得了丰硕成果。回京后分组写出了调查报告，后由团长裴文中整理出《雁北文物勘查团报告》一书付梓出版，文物局长郑振铎为之作序 。其中的古建组调查报告，文字部分言简意赅，准确概括。并以图、表、照片形式反映调查目标的保存现状及残破情况，同时提出保护意见。这也从一个侧面反映出雁北文物勘查团此行主要是通过实地调查，摸清古建筑现状，进而实施修缮保护工程的考查目的及工作方针。
因此次勘查重点为雁北地区，所以勘查团只是在接近尾声的8月29日至正定，勘查了隆兴寺、阳和楼、华塔、青塔、天宁寺木塔、开元寺。虽然只有短短的几个小时，但刘致平在《古建组勘察总述》中写道：“在正定只有数小时勾留，然所见七八百年以上木建筑近20余所，可谓不虚此行矣。”正因如此，刘致平特将正定的古建筑与花费较长时间勘查的大同古建筑一起整理出《大同及正定建筑勘察纪要》。该纪要正定部分记有隆兴寺摩尼殿、戒坛、慈氏阁、转轮藏、大悲阁、阳和楼、天宁寺木塔、广惠寺多宝塔、开元寺砖塔及钟楼、唐纪功碑、铺面。所涉建筑简要记述了其建筑形制、时代、保存现状、残破情况等。其中对慈氏阁、转轮藏阁的记述是：“慈氏阁三间，六椽正方形，三檐九脊，斗拱五铺作，为元代重修。现已大部坍塌，修复不易。然应设法支撑牢固，勿使继续残破，以便将来修整。 转轮藏殿三间六椽，正方形殿，三重檐九脊，斗拱五铺作，与慈氏阁形制大小相同，似为宋金间物。明清大加修葺者。殿内正中为八角形重檐之转轮藏一，雕饰精美，为清初之物。现殿之楼板、楼梯全毁，屋顶朽坏，宜加修葺。”同时，刘致平教授通过此次勘查，还将应列为国宝的建筑列成《重要古代木建筑勘查表》，正定隆兴寺摩尼殿、转轮藏阁、慈氏阁、开元寺钟楼榜上有名。
古建组的组长、副组长三人均系上世纪三十年代成立的研究中国传统营造学的学术团体――中国营造学社成员。刘致平当年是学社法式部主任梁思成先生的得意门生;莫宗江作为当年营造学社的测绘生、梁思成先生的助手，1933年曾两次随梁先生来正定调查古建筑。许多建筑图纸都是由他绘制而成。对关于正定古建筑最权威的调查研究文章――1933年梁思成的《正定调查纪略》内容都非常了解。另外，营造学社文献部主任刘敦桢也曾于1935年5月18日至20日来正定调查古建筑，从建筑专业角度进行了分析研究。再者，1949年3月，由国立清华大学与私立中国营造学社合设的中国建筑研究所编辑的《全国重要文物建筑简目》中收录的9处正定重要文物有隆兴寺、阳和楼、关帝庙、天宁寺塔、广惠寺花塔、临济寺青塔、开元寺塔及钟楼、县文庙大成殿、府文庙大成殿，为此次勘查明确了目标，这几处建筑的基本情况《正定调查纪略》中均有记述。所以此次雁北文物勘查团将正定定为调查对象并在数小时内完成勘查，无疑得到了早年中国营造学社测绘与研究成果的支持。由于时间短促，勘查团对正定的勘查确有意犹未尽之感。对此刘致平先生感慨：“我等一行路过正定仅作数小时勾留，未暇细测。盖为日程所限不得不尔。而正定古物甚多，他日如有机缘，仔细勘测也。”
由于刚刚建国，国民经济尚处于恢复时期，财力有限，所以确定修缮项目需根据实际情况慎而又慎，从重点中再选重点。1952年，为掌握一些重点地区重要古建筑的情况，以便安排保护维修，文化部又派时任文化部文物局业务秘书的罗哲文和文物整理委员会工程组组长祁英涛前往包括正定在内的河北地区进行古建筑考察。并将考察结果及时向郑振铎局长进行了汇报。 根据《雁北文物勘查报告》和1952年专家考察后所反映的情况，选定山西、河北两省作为重要古建筑修缮保护的重点地区。依据勘查报告中所反映的正定隆兴寺转轮藏阁、慈氏阁的重要价值、残破状况及“宜加修缮”的保护意见，经科学研究论证，文化部将这两座建筑列入首批重点修缮项目之列。
转轮藏阁、慈氏阁作为隆兴寺时存四座宋代建筑中的两座楼阁式建筑，价值不容小觑。梁思成先生评价：“转轮藏殿之结构，尤为精巧，是木构建筑之杰作。”而慈氏阁的结构为永定柱造，是国内古建筑此种结构最早的实例。由于慈氏阁残破甚重，有坍塌之险， 1952年11月14日刘致平再次带队，率卢绳、罗哲文、祁英涛、余鸣谦等一行10人对残破甚重的慈氏阁进行了详细勘测。之后为安全起见，先行将此建筑拆卸落架，而首先进行转轮藏阁修缮工程。
转轮藏阁修缮工程，不仅是建国后河北省第一项木结构文物建筑重点修缮保护工程，也是北京文物整理委员会（1956年改名为文化部古代建筑修整所）这个隶属于中央文化部文物局的全国性业务机构承担的第一个外省市古建筑维修保护工程。为保证工程顺利进行，特聘请由著名专家学者朱启钤、梁思成、杨廷宝、刘致平、莫宗江、陈明达诸先生组成的专家顾问组对工程进行全面的科学论证，形成专家意见，指导工程进展。并由国家、省、县三级组成了修缮委员会。国家下拨款项16万元。北京文物整理委员会余鸣谦先生为工程项目主持人。参加人员有李良姣、李全庆、梁超、何凤兰、姜怀英、汪德庆、李竹君、贾瑞广。该工程设计基本原则是以本地区同时期的实物及宋营造法式为主要参考资料，在建筑本身基础上进行复原。无资料依据者维持现状，此称局部复原。这是中国古建筑修缮保护工程中首次运用此种理念和方法，对其后古建筑维修工程影响甚大。依照此原则，工程技术人员编制了详细的修缮说明书，绘制了大量的现状图、施工图、复原图。由于该殿阁于清顺治年间重修时二层增加了腰檐，此次修缮对大木结构进行了全面加固维修，并依照专家组的意见去掉了清代添加的腰檐，同时依宋代规制恢复了博风与悬鱼，瓦顶部分依当时现状进行修配。重新包砌台基、铺墁了地面。在新建筑材料尝试应用方面，北京文物整理委员会的瓦作师傅邓九安、徐庚申二先生出力尤多。二位师傅探索实验，将底层墙内原12根木柱改用钢筋混凝土仿木柱。构架交接处部分加用了不少铁活。整个落架复原性修缮工程始于1954年9月，1955年8月竣工。阁内正中安置的直径七米的木制转轮藏，为我国现存宋代小木作稀有遗物。期间对其也进行了修补。转轮藏阁工程结束后，利用剩余款项修补、还保养了寺院其它建筑，并对主要殿阁进行详细勘测。
慈氏阁修缮工程由文化部古代建筑修整所设计施工。设计方案由项目主持人祁英涛拟定。参加人员有：余陈、陈继宗、李哲元、秦秀云等。慈氏阁自北宋始建以来，历经重修，掺杂了一些后世手法，尤其是清朝重修时加入了清官式作法。此建筑修缮基本遵循在本身基础上争取做到部分复原，在总体外观上尽量与藏殿取得调和一致，对于缺乏复原资料者维持现状的原则。维修过程中取消了清代大修时增加的腰檐和各层擎檐柱，取消了天花板，恢复了宋式博风、悬鱼。上下檐出檐按照宋制予以加长，椽飞形制亦按宋式制作。上檐斗拱、内檐梁架及瓦顶部分按当时现状进行修补。底层墙体内木柱亦改用钢筋混凝土柱，平座四角廊内木楼板上加铺地面砖。自1957年9月至1958年9月，历时一年，慈氏阁落架复原性工程告竣。斥资10.5万元。修缮后的转轮藏阁、慈氏阁以更加古朴严整的姿态矗立在隆兴古刹。
转轮藏阁、慈氏阁落架复原性工程是新中国成立后经过专家实地勘查后由文化部批准的全国第一批古建修缮项目。工程技术人员以丰富的专业知识、严谨的治学态度，认真的工作精神为新形势下古建筑保护领域树立了典范，也为后来全国范围内的古建筑维修保护工作提供了有益的经验。
时光荏苒。上世纪五十年代隆兴寺转轮藏阁、慈氏阁的修缮距今已经过去了近60个春秋。回溯其修缮始末，不仅可管窥建国之初百废待兴的形势下文物保护事业之一斑，更可清晰了解并铭记新中国文物保护事业开拓者、先驱者们做出的历史贡献。
