社会生活的信息化和经济的全球化，使英语的重要性日益突出。随着我国经济不断地发展和开放，所需求的外语人才也日益增多。但我国所培养的外语人才大部分只是局限于阅读外文资料，而不能满足跨文化的需要。因为不同国家，民族之间的文化有着很大的差异，在经济全球化的当今世界，国与国之间的交流越来越密切，但交际失败往往因文化误解而引起的，比语言误解还要可怕。因为其可能造成不可挽回的损失，交际过程中出现的语言差错容易为人所容忍，而忽视社会文化差异的言辞不当就不让人接受了。因此在英语教学中，教师帮助学生认识中西文化差异，正确地理解中西语言差异，是教学中必不可少的部分。
1 语言和文化的关系
语言是文化的一部分，并对文化起着重要作用。有些社会学家认为，语言是文化的基石没有语言，就没有文化；从另一个方面看，语言又受文化的影响，反映文化。可以说，语言反映一个民族的特征，它不仅包含着该民族的历史和文化背景，而且蕴藏着该民族对人生的看法、生活方式和思维方式。语言与文化互相影响，互相作用，理解语言必须了解文化，理解文化必须了解语言。文化是形形色色的，语言也是多种多样的。由于文化和语言上的差别。互相了解不是一件容易的事，不同文化间的交流常常遇到困难。学习一种外语不仅要掌握语音、语法、词汇和习语，而且还要知道择这种语言的人如何看待事物，如何观察世界；要了解他们如何用他们的语言来反映他们社会的思想、习惯、行为；要懂得他们的心灵之语言，即了解他们社会的文化。
英国语言学家多拉（R.Lado）指出：我们不掌握文化背景知识，就不可能教好语言，语言是文化的一部分。因此，不懂得文化的模式和准则，就不可能真正学到语言。海母思（D.H.Hymes）指出，仅仅学习某种语言进行交际是不够的，还必须具备使用那种语言进行交流的能力，必须懂得什么时候使用何种得体的语言形式，怎样以适当的方式表示客气或是不客气，友好或是不友好等等。可以说，语言的 使用规则实际上是基于这种语言所属文化的各种因素。
因此，语言不仅仅是一套符号系统，人们的语言表现形式更受语言赖以存在的社会文化的制约和影响。文化内涵是语言交际的具体内容，文化意识是语言交际的思维基础不了解语言背后的文化，只是形式，而不注意语言的内涵，就不可能真正掌握这种语言。
2 英语教学中文化渗透的重要性
2.1 文化教学有助于避免在今后的跨文化交际中出现的文化错误
为什么西方的笑话，在中国笑不起来？为什么在中国广为传颂的传统美德谦虚，在西方则被认为是无能的表现？在东方，更强调集体表现和集体主义精神，在西方，则强调个人表现和个性张扬，他们认为，不愿显露自己才华的人，是不可思议的和奇怪的。以上问题的症结，归根到底是文化差异问题。在跨文化交际过程中，经常出现的文化错误主要表现在称呼方面、问候语方面、对赞扬的反应方面、谈论的话题、词语以及文化内涵方面的差异等。如：用How much money can you earn a month？来表示对外国人的关心，殊不知这是一句冒犯的问话，侵犯了别人隐私，会激起对方的反感。中国人以谦逊为美德，如当外国人称赞中国人某一方面的特长时，中国人通常会用You are overpraising me （过奖）或Where，Where（哪里，哪里）来应酬，这往往会让说话者感到你在怀疑他的判断力；中西文化的差异还有很多，如熟人，朋友间见面打招呼时的差异，中国人见面多问你吃了没有？你到哪里去？；而外国人则说Hello。在英语教学中，可以将日常生活交往中的中西文化差异进行总结归纳，中国人与英语国家人士初交时谈话的禁忌可归纳为四个词：I， WARM， where， meal。I代表income；第二个词中W代表 wEight ，A代表age，R 代表religion，M代表 marriage。由此而引出七不问：不问对方收入，不问体重，不问年龄，不问宗教信仰，不问婚姻状况，不问去哪儿，不问吃了吗。这样可使学生对与英语国家人士交谈的禁忌有更清楚的了解。
2.2 文化教学有助于实施情感教学，提高学生学习兴趣，促进英语知识的学习
美国教育家斯宾赛提倡快乐教育，要尽量激励学生的学习兴趣，带着快乐的情绪去学习知识变求知为一件快乐的事。轻松愉快的课堂气氛，师生情感的融合，就能激励起学生对英语学习的浓厚兴趣，积极主动地参与教学活动，学生获得情感的满足，从而更好的完成学习目标。因此，适时适量渗透文化知识教育，尤其是跨文化交际中需要注意的知识 ，恰是调动气氛的良好工具。
2.3 文化教学有利于提高学生的文化素养，形成正确得体的交际，培养学生的世界文化意识
在英语教学中渗透有关西方的文化知识，不仅可以使学生接受异国的文化，还可以在进行文化对比的同时，对本国文化有更深刻地理解，从而形成正确得体的交际，培养学生的世界文化意识，并能有意识地提高自身的交际能力。
总之，在英语教学中培养学生的英语文化意识是极其重要的，它有利于开拓学生的国际视野，体验文化差异，有利于学生在综合应用英语时，能很好地体现在具体的语境下，使用语言的得体性。
3 全方位实施文化渗透教学
3.1 课堂渗透英语国家的文化
毫无疑问，课堂教学是跨文化意识培养的主要途径，教师要通过课堂讲解渗透英语国家的文化。
3.1.1 充分利用现代教育技术和多媒体教学手段
在教材授课过程中，利用现代教育技术和多媒体教学手段，制作出精美的课件让学生能够直观地感受到异国文化。通过制作一些相关的PPT /flash，或是观看一些英语原声电影，动画片或是科普短片，不但能使学生更多地了解英语国家的文化，学到更多的科学文化知识，而且能增强学生的学习兴趣，帮助学生的语言学习，提高对异国文化的认知与欣赏。
3.1.2 引导学生就同一主题进行中西比较
在教授教材过程中，可以引导学生就同一主题进行比较，如食品、习俗、节日等，从而加深对异国文化的理解。大的主题如节日春节和圣诞节，将这两个重大的节日进行比较，师生间的活动可以通过问答进行When's Christmas Day/Spring Festival？ What do people usually do on Christmas Day/ at Spring Festival？ Which do you like better？ Why？把西方的传统节日和中国的传统节日进行比较，一方面可以使学生加深对知识点的掌握，另一方面能是他们体会不同的文化差异。
3.1.3 引导学生对校本教材内容的讨论
可以在课后进行对于教材内容的讨论环节，讨论的目的并不是让学生达成共识，而是让每个学生都能表达自己的想法，或赞成或反对，让学生在讨论中学会理解、尊重异国文化，并让他们在了解异国文化的同时，也不断地汲取自己本国文化的精髓。
3.1.4 开展情景配音演练
开展情景配音演练，选择难度适中的英文一段电影或电视剧，在消除原音后，尝试由学生们充当剧中角色进行配音，通过感受剧中角色所处的背景文化，使学生们真正把跨文化意识融入到日常外语的交流当中。
3.2 组织丰富的课外文化教学活动
文化的学习不应只限于课内，课堂外的文化教学也是一个很好的延续和补充，它能为学习者提供一个从量变到质变的过程。具体方法为：
3.2.1 指导学生阅读有代表性的外国文学作品
文学作品是传统文化的积累，也是文化的精华部分。如《百万英镑》、《双城记》、《项链》等。
3.2.2 编写系统地介绍文化知识的阅读材料
尽可能搜集一些目的语国家的政治、经济、社会、科技、艺术、习俗、历史、地理等各方面的材料，力求通过大量的阅读让学习者在不知不觉中增加自己的文化含量。如在平时的课外阅读中，让学生正确理解big brother（地面塔台的跟踪雷达），brain drain（人才流失），rain check（雨票，即球赛因雨中断，留给下次继续使用的原票票根）等这些跨文化背景知识。
3.2.3 组织学生参加课外文化实践活动
（1）创办英语角
可以在班级内，甚至是全校范围内创办以文化为主题的英语角，或定期开展一些融知识性和趣味性于一体的竞赛和游戏活动等。
（2）搜集反映中西文化差异的材料
通过开展探究性和研究性的学习活动以及项目调研等方式来搜集一些反映英语国家或中西方文化差异的材料。在教学中，结合所搜索的资料对教材中的相关话题进行延伸、拓展或讨论。如英国英语与美国英语的区别；中西餐桌礼仪对比；中西禁忌语之异同；中西节日对比；不同国家急救电话号码的对比等。
（3）制作手抄报
围绕某个主题，鼓励学生精心制作英语手抄报并开展评比展示活动，是培养学生获取、整合信息的能力以及扩大他们文化视野的好方法。从开展课题至今，学生们制作的手抄报涵盖了各类主题，如世界濒危动物、西方民俗风情、自然灾害、北京2008奥运会等。这项活动不仅促进了学生对目的语文化的了解，同时也增进了对本民族文化的进一步了解和认识。
（4）举行戏剧表演活动
戏剧表演在文化教学中有较大的发展空间，深受同学们的青睐。在平时的教学中，我们可以以课本剧为依托，鼓励学生大胆想象和创造，力争能以目标语文化成员的身份来参与表演。
（5）面对面感受不同的文化
有条件的话，可借助摄像头，利用msn网上聊天，或是参加有外国人的聚会，直接对来自不同文化背景的人进行观察和接触，体验文化差异，增进对身势语的理解，培养言语交际与非言语交际的能力，增强学生对外族文化的敏感性与宽容性，从而改变他们对西方文化的一些错误定型，重新树立正确的观念。
综上所述，在英语教学中只注重语言方面的内容是不够的，还必须让学生了解所学语言国家的文化。只学语言，不学文化，语言学习就会成为无本之木，无水之源，就永远无法真正掌握和运用好语言。英语教学不仅是帮助学生掌握语言基本技能的过程，更是一个引导他们理解目的语文化、提高文化素养、培养跨文化交际能力的过程。因此在今后的英语教学中我们应该贯彻语言教学与文化教学同步的原则，在教学中有意识地向学生渗透文化教学，使我国的英语教学适应社会发展的需求，从而促进英语教学的发展。
