语言是人类最重要的交际工具，它既是人们在交际过程中所使用的一种符号系统，也是人们在交际过程中说出的话语，写出的文章等。
1. 文化的内涵
英国人类学家Edward Tylor 在《原始文化》一书中提出：文化是一个复合的整体，其中包括知识、信仰、艺术、道德、风俗以及人作为社会成员而获得的任何其他的能力和习惯。语言是文化的一部分，也文化的载体，文化的传播须借助语言。衡量一个人的英语水平不仅取决于他对语言的掌握程度，还取决于他对该语言文化的了解程度。因此，英语教学中应渗透文化思想，在学习过程中，通过文化丰富语言，通过语言反映文化特色，将二者贯穿始终。
2. 文化教育的目标
英国学者Ned Steely在Teaching Culture一书中提到了在外语教学中培养学生文化素质的七大目标：（1）使学生逐渐意识到人们的行为无不受到有关文化的影响；（2） 使学生逐渐意识到人们的言行受到诸如年龄，性别，社会阶层，居住环境等可变因素的影响；（3） 使学生进一步了解外语文化在通常情况下的常规行为；（4） 增强学生对外语中词及词组在文化内涵上的了解；（5） 提高学生用实例对外语文化进行评价并加以完善的能力；（6） 使学生具有必要的查获和整理有关外语文化信息的技巧；（7） 激发学生对外语文化的求知欲，并鼓励他们与该文化的人有所共鸣。综上概括，英语教学中切不可忽视学生文化素质的培养。
3. 英语教学中的文化教学
3.1 课前文化教学
语言的使用能力不是直接教出来的，而是逐步接触到大量输入语以后自然形成的。要想学生熟练地应用语言，就要向学生不断大量输入稍微高出学生现有水平的反复出现的目标语。教师可以在课前三四分钟充分发挥教师的主导作用，用英语和学生谈论一些课外话题，例如：节日、天气、新闻、梦想等。这样就会让学生融入在英语语言氛围之中，产生求知的冲动，从而熟练的掌握英语。
3.2 课堂文化教学
课堂教学是提高学生文化意识，培养文化交际能力的最重要环节之一。学生只有沉浸在英语语言的文化氛围中才能对英语有感性的认识，理解英语文化。高中英语教材每单元都安排一个话题和一个交际功能项目，每个话题都反映了中外不同文化，教师可以多利用教材，进行文化知识的介绍。
4. 英语文化教学应注意的几个问题
4.1 正确处理好两个关系
英语教师应不断学习，提高自我文化意识，在英语教学中处理好汉英文化差异，语言能力与交际能力的关系，从而有效地指导教学。应处理好汉英文化差异的关系，对于英语教学，教师应避免使用以中国文化为内容以英语为表达形式的语言材料，应让学生更多接触地道的原文，同时让学生正确对待民族文化，提高学生对中外文化的敏感性，培养初步跨文化交际能力。而交际能力是语言能力与交际文化的结合（雷卿），因而，语言教学不仅传授语言知识，还需传授文化知识。
4.2 补充外国文化材料
新教材中涉及的外国文化内容所占的比重偏低。要更多的培养学生的文化素质，教师就应该多渠道让学生多接触英语，了解英语国家的文化，风俗习惯等。
4.2.1听的补充
教师可以根据所教课文内容多收集一些涉及相关英语国家文化的听力材料，如BBC广播的简易新闻，市面发售的英美文化相关的电影或教学软件，这些都能给学生创设更多的语言学习环境，加强学生对英美国家文化背景知识的了解，增强学生使用英语的积极性。
4.2.2 读的补充
英语阅读补充的材料应力求体现时代感、现实性和生活化。可以补充一些取材原版、语言地道、文化内涵浓厚的文章，如英语短篇小说、故事、杂谈等读物，这些都是让学生了解英美文化的最丰富生动的材料。
4.3 培养学生的文化意识
教师还可以引导学生多阅读与文化背景有关的书籍，多参加学校组织的英语活动，使学生在各种活动中逐步体会民族文化差异，将民族文化辐射到每个学生，从而提高学生人文素养。
语言和文化是分不开的，学语言必须把它放在一定的文化背景中。因此，我们要以文学为载体，把英语教学和提高学生的思辨能力和文化创造能力结合起来，体现素质教育要求，把英语教学提到一个更高的水平。
