词汇是影响语言能力的重要因素，词汇的储备量可以直接影响语言的运用成果，所以在英语教学中，词汇的教学始终是教学的重点和难点问题。大学英语教学目标要求学生可以从听、说、读、写等各个方面的能力都获得提升，而这些能力的提升与学生的词汇量密切相关；同时，各种等级的英语经考试对于学生的词汇量的要求也越来越高，这些都说明词汇在英语教学中的作用已经受到越来越多的重视。认知语言理论是近年来获得快速发展和拓展的理论体系，对大学英语的词汇教学起到了重要的启示作用，在促进词汇教学质量提升方面的效果较为显著。
一、认知语言学理论
认知语言学是上世纪末开始流行的一种语言理论，关于其应用的研究活动也随之在学术界广泛开展。认知语言学主要以经验观、凸显观和注意观为主要的表征手法，而可以同时体现这三种表征手法的理论内容，主要有基本范畴理论、原型理论和概念隐喻理论三种。
1.基本范畴理论
认知语言学理论认为，在人们对周围事物认知的過程中，会将一些具有相同或者相似性的事物自觉的组织到一起，并且利用不同的语言符号对其进行编码，这便形成了不同的范畴。同时，从另一个层面上也可以理解为人们对不同事物理解的不同角度，以此为依据对事物进行分辨和分类。基本范畴理论是人类对事物进行分类的基本等级划分理论，也是人与自然、人与人进行匹配和经验的依据。
2.原型范畴理论
人类社会处在不断发展的过程中，虽然经历多年的发展，社会事物呈现出千差万别的形态，并且形成了多个不同的范畴理论，但是对对于人们对于范畴的界定是以原型了理论为依据，这也使得原型理论成为了认知语言学的重要组成部分。在认知语言学研究理论中，可以根据某些具有显著特征、抽象特征和具体特征的不同层次范畴进行划分，形成相对应的高层次范畴、基本层次范畴和下属范畴。
3.概念隐喻
隐喻指的是利用一种事物对另一种事物进行解释，隐喻是一种涉及范围十分广泛的方式，其可以通过语言、行为和思想等不同的方式表达，从广义上说，隐喻也可以理解为一个概念领域向另一个概念领域的映射。在人们日常的语言中，很多词汇的表达都是通过隐喻的形式表达的，所以很多学者也将隐喻的应用认为是语言学中不可或缺的重要方法。如果没有隐喻的应用，便无法利用简单的语言符号表达人们丰富的思想，所以将其运用到词汇教学中，可以对学习效率起到显著的提升作用。
二、认知语言学理论在大学英语词汇教学中的应用
在英语词汇教学中应用认知语言学理论的作用，主要表现在：第一，认知语言学理论针对基本范畴的等级词汇和非基本范畴的词汇建立了相应的区分标准，这与英语教学中先后顺序规律的词汇排列标准是一致的，符合词汇教学的优先原则，有利于帮助学生构建完整的词汇体系；第二，针对一词多义的教学内容，可以利用隐喻理论和语境对其涵义进行拓展，这样可以帮助学生从多个角度上对词汇的涵义进行掌握，有利于增强学生对词汇的运用能力。认知语言学理论在大学英语词汇教学中的具体应用，可以作如下分析：
1.基本范畴理论的应用
基本范畴理论的应用可以为大学英语词汇教学提供更丰富的理论基础。词汇是英语教学中的重点内容，也是基础性内容，如果没有掌握必要的词汇，就无法掌握基本的语言沟通技能。对于大学生来说，已经有一定的词汇储备量，而且在生词和短语的学习方面也都有一定的基础，而教师需要帮助学生构建一个清晰的词汇网络结构，可以让学生将大量的词汇进行串联，形成多个关联词汇，这样不仅可以提高学生对词汇的记忆，而且也有助于帮助学生提高对词汇的应用能力。比如board的一个意思为木板，而另一个意思却为董事会，两个看似毫无关联的词汇就形成了同音词，可以加强学生在日常英语交流中对词汇的运用能力。在大学英语词汇教学活动中，有的教师盲目的让学生追求词汇量的多少，却忽略了对学生词汇掌握和运用能力的培养，所以很多学生虽然靠机械的记忆记住了很多词汇，但却无法将其运用到实际的英语写作和对话中，所以，教师要从基本范畴理论的角度出发，对多个不同的英语词汇的词义和搭配方法按照不同的范畴内容进行划分，帮助学生奠定更牢固的词汇基础，增强学生听说读写综合能力的提升。
2.原型范畴理论的应用
在大学英语词汇教学中，通过原型理论的应用可以将词汇的意义进行分解，让学生按照不同的层面对词汇之间的深层关系进行拓展和分析，可以根据上下文的内容对词汇的涵义进行推敲。原型范畴理论认为，所有相关的词汇词义中，都有一个核心或者中心涵义，因此这个词汇可以作为其他词汇的原型，在此基础上进行延伸，可以获得一系列相应的词汇。如arm一词最先获的义项为手臂、胳膊，由此辐射出很多其它义项，例如臂形物、衣袖、椅子扶手、武装、装备。
3.概念隐喻理论的应用
概念隐喻理论的有效应用可以提高学生对词汇运用的灵活性。词汇的学习是一个由浅入深的过程，学生对词汇的理解也需要从表面涵义向深层次涵义转变，所以利用概念隐喻理论的应用可以将英语词汇与生活中的词汇相联系，通过词汇的引申意义研究，增强学生对词汇的理解和记忆。
结束语：
总之，认知语言学理论在大学英语词汇教学中的应用，可以从理论体系方面为词汇教学提供更多依据，可以为教师提供更大应用教学新成果的空间，从而激发学生的学习兴趣，使他们积极主动的参与到课堂学习中，加强对词汇学习的重视程度，提高词汇学习的质量，从而促进学生英语语言能力的显著提升。