以色列向来积极引进美国的高端战斗机，而对于F-35，以色列高层出现了分歧。
以色列政府委员会里反对F-35的人以情报部长尤瓦尔・斯坦尼茨为代表，财政部长雅尔・拉皮德也支持斯坦尼茨的意见。同在反对行列的还有农业部长雅尔・沙米尔，他曾经是以色列空军飞行员，最后军衔升至空军少将。沙米尔在担任农业部长之前，也曾担任谁有以色列飞机工业有限公司（IAI）总裁，熟悉航空科技和空军事务。反对的焦点集中在F-35为隐身而作出的牺牲，比如机动性不足、航程不足、载弹量不足。F-35反对派也对隐身的战术价值持怀疑态度，不愿意在隐身的有效性和反隐身技术的影响得到证明之前过于投入。意外的是，不愿透露名字的以色列高级官员声称，“F-35与第三代战斗机之间存在巨大的性能差距。”有报导说，斯坦尼茨多次在会议上出示2003～2008年间的美国《航空周刊》上的文章，说明F-35不适合以色列的需要。以色列国防部和以色列空军声称，斯坦尼茨的依据已经陈旧，而且不切实际。评论界也有人质疑，用杂志文章作为国家安全决策的依据不够慎重。问题是，以色列空军是有能力从美国空军和洛马获得内部数据的，以色列政府的有关决策委员会也是有足够保密权限看到有关数据的。如果《航空周刊》文章明显离谱，不难驳斥。政府委员会最后接受F-35反对派的意见，否决全额拨款，只能说明内部数据的说服力不够强大，不足以驳倒已经陈旧的公开数据。
更有甚者，斯坦尼茨要求以色列空军考虑订购更多的F-15和F-16的先进改型，认为这更符合以色列的需要。同时，拉皮德还认为，F-35最大的问题是会把美国军援全部吸干。对于以色列来说，还有很多更为迫切的国防开支，一旦引进F-35，意味着以色列需要追加国防预算，这对以色列财政来说是不可承受的。当然，F-15和F-16已经是40年前的基本设计，已近停产，而现在订购的战斗机要考虑至少未来30年的使用。“末班车”战斗机的采购价格可能吸引人，但未来的技术支援和升级会有问题，全寿命成本并不低。以色列空军的数据表明，现在采购F-15和F-16的全寿命成本甚至高于F-35。因此作为妥协，以色列政府的主管委员会同意追加订购13架F-35。这也表明，只要有足够有力的数据，委员会是可以说服的。
