学界公认，明清学术、思想研究乃20世纪以来的显学之一。生当明、清鼎革之际的大学者王船山，因其毕生著作数量之多、堂庑之广和议论之深，尤为后世所推重，船山学研究方兴未艾且大有可为。但是，以往甚少有对船山某一部作品予以专门、系统、严谨之研究者。历来为人评价甚高的 《读通鉴论》便是其中之一。
一、针对性研究综述
首先是专著方面。截至目前，所见的仅有两部以 《读通鉴论》为题的著作。第一部是出版于1982年的李季平的《王夫之与读通鉴论》。该书的篇幅并不大，《读通鉴论》也并非作者研究的重点内容，因而只在书中的最后部分有所涉及。作者首先揭示了王夫之从事著史、论史的四条一般原则和宗旨：实录精神、公正不 挟私、反对记载邪妄以附会人事和以史为鉴。其次，作者认为，王夫之在批判理学家复古倒退的历史观中建立了发展进化的的历史观，而且，历史的发展是有其一定的趋势和规律的，即 理势合一的进步历史理论。以这种进化史观为思想基础，王夫之在政治主张上提倡厚今薄古，主张变法革新，从而驳斥了理学家的复古主张和历史倒退论。第三，王夫之在评论历史人物或历史事件时采取的分析的态度也是其坚持的进化史观的反映，从而在某些方面揭示了长期以来被歪曲了的历史真相。
二、相关性研究综述
我们一直强调，该部分是围绕着 《读通鉴论》一书的不同方面或采取不同的角度而开展的研究工作，但是，这绝不意味着此项研究没有边界可言。前辈学者事实上已经点出了或者通过自己的开创性工作揭示了该书可能包含的研究范围：梁启超认为该书和 《宋论》虽然 不是船山第一等著 作，但 在 史 评 一 类 书 里 头，可 以 说 是 最 有 价 值的。嵇文甫认为 在他那看似不成统系的许多经义史论里面，实蕴藏 着很微妙 的 一 种 历 史 哲 学。瑏瑡杨 昌 济 认 为王船山一生卓绝之处，在于主张民族主义，以汉族之受制于外来民族为深耻极痛。此是船山之大节，我辈所当知也。瑏瑢而钱穆则主张： 观其最后著作 《读通鉴论》、 《宋论》两书，今人皆以史论目之，不知其乃一部政治学通论，于历代政治上之大得大失，以及出仕者之大志大节所在，阐发无遗。瑏瑣由是可以看出以往学人看待和理解该书的四个角度：历史学、历史哲学、民族思想以及政治思想。而纵观学者们的研究成果，他们由以切入的视角或侧面也基本没有走出上述的矩矱。因此，下面对有关 《读通鉴论》研究综述的论列将分别从历史学、历史哲学、民族思想以及政治思想四个方面进行。
总之，自该书以寻常的姿态正式走进学人的世界后，便成为学界80多年来一直关注和研究的对象。从业者不可谓不多，取得的成就不可谓不多，但为了进一步更好地推动 《读通鉴论》研究走向深入，以下几点值得注意和思考：第一，研究的态度上，应继续秉持实事求是和客观的精神。研究者应有自己独立的思考和判断，质疑的精神值得提倡。不必拘泥于前贤甚至所谓 学术权威的做法，要批判地继承和创新他们的成果。第二，研究的内容上，一方面，在前人开掘出来的研究领域的基础上继续开展深入的研究，避免字面意义上或肤浅地解读，拒绝断章取义，孤立地阐发某句或某段的意思;另一方面，在原有研究领域外，努力寻找和开发新的研究点和方向，力争以更多的角度去处理该书。第三，在研究的方法上，不妨大胆借鉴和吸收其他一切可能对研究 《读通鉴论》一书有益的方法或范式。但也应当注意避免随意性，比较方法的研究中尤其不应当做随意的比附和发挥。第四，一些具体的问题同样值得关注。比如，为何王船山会在生命的最后五年着手撰述该书?该书的问题意识究竟是什么?等等。
