中国传统文化是不缺大国情怀这个元素的。古代中国一直称自己为天下的中心，视周围世界为蛮夷。历史上，东亚地区围绕中国一直有时断时续的朝贡体系，万邦来朝是中国人心中“盛世”的标志性景象。
中国社会需要从历史悲情重回大国情怀，但不是要再次掉入封建式的帝国自大。我们需要有与中国作为现代崛起大国相称的国民心态，而这当中的最大障碍就是近代中国遭欺受辱留下的阴影，以及它与古代中国辉煌之间巨大反差带来的困惑。
中国崛起的速度太快，要让社会心态的调适追上这个速度不是件容易事。比如中国在不久前还是最大的净受援国，今天国家虽然强大了，但发展不均衡，一些省区仍有不少贫困现象。舆论对国家开展对外援助常有微词，致使政府在对外援助这种本该大力宣传的事情上被迫低调，有时“只做不说”。
再比如民众在对外摩擦问题上非常敏感，常常要求政府“只赢不输”，甚至“只进不退”，这极大限制了国家开展外交的灵活性。有时候一些小国领导人做针对中国的示强表演，也会让我们很生气。从官方到民间，有一句话过去的使用频率很高，那就是：外部的某个挑衅“伤害了中国人民的感情”。
走到世界舞台中央的中国，必须不断地在精神上走向强大。这种强大绝非仅仅来自领导层的意志，民间的心理成熟构成了它决定性的底蕴。
中国发起成立亚投行获得震动世界的初期成功，到3月31日晚有47个国家申请加入，这大大超过了美日主导的亚开行的起步。仅仅这一件事，就在把中国朝着“真正大国”的地位推开。然而加入的国家越多，围绕亚投行今后的事务越“人多嘴杂”，中国赢得“一致掌声”越不现实。我们很快会感受到国际多边银行“主导者”的那把交椅多么“硌屁股”。其实亚投行能够成立，这本身对中国就已是大好事。但当今世界的好事越大，注定麻烦越多，而且任何“领导者”都休想“赢者通吃”。越是大国，越遭埋怨；越干好事，越被挑剔。
中国社会曾长期处于国际主流事务的边缘位置，我们质朴，诚实，看重荣誉，也难免有时“认死理”。然而做大国是“复杂运动”，它要求我们要有韧性，敢进敢退，拿得起放得下，最终不在朝向四面八方的接触中消耗自己，而是赢得总得分的胜出。
中国必然要承担越来越多的国际责任，但这不等于“吃亏”。因为中国在世界上的份额持续增大，我们从世界健康秩序的获益面同步拓宽。中国今后不能在外援等方面算小账，我们的胸中应是一盘中国与外部世界共赢的大棋。
分享世界“领导力”有许多将要付出的代价。但中国发展是惯性的，我们既无缩小国家实力的退路，也无永远“韬光养晦”下去的逍遥选择。做大国很累，我们既要劝别人，更要劝自己，有时不得不“难得糊涂”。否则我们就会有较不完的真，生不完的气。
像中美俄这样的大国，实际已不存在可以扳倒它们的外部力量。它们真正的对手其实是它们自己。国家与人一样，离不开精神的“修炼”，我们从外部很容易看到其他大国的弱点，而我们自己又岂能完美无缺？让公众的主流思想方式和集体视野与大国使命相匹配，这是中国社会必须打赢的一场硬仗。
