“春晓是中国在东海陆架盆地西湖凹陷中开发的一个大型油气田，距上海东南500公里，距宁波350公里的东海海域，所在的位置被专家称为“东海西湖凹陷区域”。这个目前中国最大的海上油气田，由4个油气田组成，除春晓外，还包括平湖、残雪、断桥和天外天等油气田，占地面积达2.2万平方公里，相当于2/3个台湾省。
探明的天然气储量达700亿立方米以上，由中国海洋石油总公司和中国石油化工集团公司投资建设。”——这是目前众所周知的东海油气田现状。
我们已知东海海域有春晓、平湖、残雪、断桥、天外天五个油气田，实际上的数量不止这些。首先谈谈我国对东海油气资源的开发情况。
中国的石油行业勘测东海石油，历史要从70年代开始。当时在浙江以东海域的东海大陆架盆地中部发了被命名为"西湖凹陷"的大型储油地带。
接着，自从1980年在东海首次钻探龙井一号井成功以来，中国已在"西湖凹陷"钻井30口，其中20口获高产工业油气流。（当然那时大部分是靠船运）经过20多年的不断勘探和拓展，中国目前已在"西湖凹陷"，开发出了平湖、春晓、天外天、断桥、残雪、宝云亭、武云亭、和孔雀亭等8个油气田。
此外，还有玉泉、龙井、孤山等若干大型含油气相继建成！数据截止至2008年，最近两年的数据属于密级，我国一直坚持着少说多做的原则。当然喜欢用搜索引擎的朋友们还是很容易挖到近期的数据的。
接下来我们看下最近热炒的春晓，并以大事记的方式列出： 1969年，日本帝国石油等企业向日本政府申请东海的油气试采权。 1970年后，中国开始了对东海油气资源的勘探开发。
1982年，日本向中国提出以“中间线”原则划分中日两国在东海的专有水域。 1995年，中国新星石油公司在春晓地区试钻探成功。
当时海上油气业务归中海油管辖，故移交给中海油管理。 2000年，中国石化收购中国新星石油。
2003年5月，日本提出，由于春晓气田距离日中中间线仅5公里，在该地区的大规模开采会导致吸聚效应，由此日方利益会受到损害，因此日本抗议中国的单方面行动，要求中国停止开发。中国对此要求无视。
2003年8月19日，中海油、中石化、壳牌公司、优尼科石油公司在北京人民大会堂签署了包括春晓气田在内的西湖凹陷作业合同，宣布联合开发东海油气资源。温总理主持仪式。
中海油与中石化联合持有该油气田的开采许可证。油气田开发费用按中海油、中石化各30%，壳牌、优尼科各20%的比例由各方分别提供。
合作进行一年后两家外国公司出于商业上的考虑于2011年9月退出合同。非正式渠道消息，政治因素，日本通过美国方面施压的结果。
另，从平台到陆地的管道由韩国现代重工施工。 2011年6月，日本外相川口顺子提出中日应合法开发东海资源，支持民间企业对东海资源进行勘探。
7月，日本派出测量船在中间线日方一侧探测资源。中国抗议。
2011年10月，中日双方就东海问题进行第一次磋商。 2005年4月，日本政府开始接受审核日本企业申请东海的油气试采权。
2005年5月，中日双方就东海问题进行第二次磋商。 2005年7月，日本政府授予帝国石油东海的油气试采权。
2005年9月9日，上午9时左右，中国海军在的东海“春晓”油气田附近巡逻，军舰以舰队形式出现，8000吨级“现代”舰一艘，2000吨级导弹护卫舰两艘，23000吨级补给舰一艘，导弹观测支援舰一艘。。
。 中方回应此举是为保证正常利益不受损害（之前日方P-3C侦察机频繁在春晓日方一侧5公里范围内监视） 2005年5月，中日双方就东海问题进行第三次磋商。
2005年10月，春晓油气田建成，日处理天然气910万立方米，主要供宁波市区使用，扩产后，天然气管网将延伸至上海等地使用。 2005年12月底，春晓油气田产天然气在宁波北仑登陆，并入城市天然气管网。
2006年3月，中日双方就东海问题进行第四次磋商。 2006年7月，发改委副主任张国宝视察春晓及浙江LNG地面接收站。
日方强烈抗议。 2008年6月，中日就东海合作开发问题达成一致意向。
