罗亦农自幼敏睿、机灵、好动，性格倔强，常和穷孩子玩，玩必“出祸”。父亲罗子厚难管教，将6岁的罗亦农送到本村私塾读书。私塾堂立有孔子牌位，教学内容陈旧，采用注入式教学，教师点书，用竹板打人，学生死记硬背。罗亦农十分讨厌这种陈腐的教学内容和方式，只要先生稍不注意，就溜出学堂找同伴玩耍、“闯祸”，甚至管“闲事”，帮穷人鸣不平。
罗子厚待人较刻薄，罗亦农很看不惯，经常与其顶撞。
一次，罗亦农在自家大门上写了一副对联进行讽谏：“存得天良，蒙庆受福；放开眼界，创业成家。”罗子厚气得关起门来大骂：“忤逆不孝的祸种！”
正当罗子厚因幼子罗亦农在家太爱闯祸而大伤脑筋之际，有人告诉他一个消息，离家七八里的湘江北岸向家塘有座湘霞学社可以收寄宿学生，先生叫郭月卿，无论多么调皮的孩子到了他的门下，都会服服帖帖，安心读书。罗子厚喜出望外，将在本村私塾读了几年的罗亦农送到郭月卿门下就读。
郭月卿是清光绪庚子（1900年）秀才，主张社会改革，提倡读书救国，于1901年在家办起了湘霞学社，招收城乡有志读书的青少年，传播民主思想。他教育学生重说服教育，授课析疑解难，深入浅出，因材施教，循循善诱。学生都钦佩他教学有方。
罗亦农对郭月卿的“教谈”方式很感兴趣。郭月卿每天都会与学生座谈一两个小时，除讲解古文之外，经常给学生讲维新运动和辛亥革命故事，还寻来教材，如《西学通考》等，传播西学。罗亦农学到了一些史地、时事知识，知道了世界很大很大，国家许多许多，中国是一个古老文明的大国，由于政府腐败，洋人大肆侵入，已弄到“国家危矣，民族危矣”的地步……罗亦农愤懑不已，决心将来做个对国家有用的人。他沉下心来学习，3年求学期间，很少回家。郭月卿很高兴，对罗子厚说：“你的儿子不一般，可让他出去干大事！”
