从2005年到2015年，在中国的互联网世界里，“网络红人”在追捧与争议声中走过了10年。BBS时代，推手们锻造了“芙蓉姐姐”的S形；自媒体时代，“网红”们在“BAT”（指百度、淘宝和腾讯）所代表的各种“帝国”下游走，打造自己的锥子脸；而现在，在互联网+时代，“帝国”开始接手“网红”，孵化无数张“锥子脸”――“网红经济”的概念由此而生。
BBS时代的“芙蓉姐姐” 2002年，史恒侠为了宣传健美操，以“芙蓉姐姐”的网名把一些造型照片发到了北大BBS上。这些照片里便有那经典的造型：长发披肩，眼神犀利，双臂抬起……“在我看来，她给人一种戏剧效果。她不属于美的，也不属于丑的。”陈墨，10年前，他的一个身份是――“芙蓉姐姐”的网络推手。
陈墨承认，“芙蓉姐姐”当时在高校论坛已经有些名气，但让她能够在社会上走红，成为“网络红人”却是由于背后人为的推动。陈墨说，当时“天涯论坛”想找一些话题炒热，他们找到几个版主，希望能够炒热“芙蓉姐姐”。陈墨负责拍片子，再找网络写手写文章，其他网站跟进，“这种方式就是用‘草根’来炒热‘草根’”。陈墨说。
与其他的网络推手不同的是，陈墨最后选择了转型。一方面陈墨不得不承受着来自社会道德层面的压力。另一方面，通过炒作“芙蓉姐姐”等网络红人，陈墨看到了更大的商机――为实体企业做网络营销策划。
自媒体时代的“轰叔” 廖劲锋，网名“轰叔”，虽然去年刚从中国传媒大学本科毕业，但现在已经是一位在微博上拥有百万名粉丝的“成长型”网络红人了。
把一个被称为纯天然的、无农害的白薯，放进电烤箱烤熟，然后放进一个精致的纸盒子里……这就是“轰你来”烤白薯：一种定价高于普通烤白薯数倍，并且“卖给好看的人”吃的烤白薯。“我当时想创业，烤白薯成本又低。”“轰叔”说，“我是想往减脂、塑身方向走，‘烤白薯’很逗乐，投资人会觉得很有意思，便会拿出钱来做。”据“轰叔”说投资者是一个朋友的朋友。
“帝国”掌控下的红人培养规划 “轰叔”说：“我们也是受‘BAT（指百度、淘宝和腾讯）经济’影响。马云他们真的是像帝国一样，而我们则是在他们下面游走，寻找自己的规划……”
帝国之下游走的“轰叔”是否掌控了方向，没有人能够确定，但可以确定的一件事是，“帝国”开始抱团掌控“网红们”的方向了。2015年的8月下旬，“淘宝”首次提出了“网红经济”的概念，并提出挣钱的新思路：利用淘宝，建立网红孵化器，培养网红，增加粉丝流量，促进网店销售。
据“淘宝”称，目前淘宝平台上已经有超过1000家网红店铺。“优依”，一位淘宝平台上的“网红”：她利用网红身份开网上服装店才半年，但现在每个月的“流水”也有几十万元人民币。
