二十一世纪是知识经济时代，是信息技术高度发展的时代，教师不再是单纯的知识占有者和传播者，将逐渐失去第一主角的地位，教师职能也必将发生根本性的变化。为了能够承担起时代所赋予的学生良好个性塑造者、潜能开发者、学生行为示范者、教之规律研究者等多重职能，笔者认为，抛开人们时常论及的为师之本--教学能力之外，21世纪的教师至少还应当具备以下几个方面的素质和能力。
一、提升理念，努力成为创造学生精神生命的使者
很多时候，我们都有意无意地将学生看作了无知无能和被动接受体，看作是教师指令的接受工具，淡化了学生的个性发展和主观能动性，其实每一名学生都是极具个性而充满活力的生命。德国文化教育家斯普朗格说：“教育决非单纯的文化传递，教育之为教育，正在于它是一个人格、心灵的唤醒过程，这是教育的核心所在。就是说，教育的最终目的不是传授已有的东西，而是把人的创造力量诱导出来，将生命感、价值感唤醒，一直到精神生活运动的‘根’。这里的‘根’其实就是人的自主性、能动性、怀疑性和创造性，教师的多重职能将最终归结于”创造学生精神生命“，成为创造学生精神生命的使者。只有认识到教师职业的本质是创造人的精神生命，才可能将”创造“还于教师职业，教师才能够对自我角色准确的定位。当然，我们并不否认教师工作必然与传递知识相关的事实，传递知识依然是教师义不容辞的责任，但不能将此视为教师工作的全部，更不是终极目标。
二、具备创造性的思维能力和思维品质
在未来教育系统中，传统的方式已经无法适应迅速发展、变化的新形势、新情况、新问题，教师创造性地探索解决问题的新途径就显得异常重要，这不仅需要创造性的思维能力，还需要创造性的思维品质。所以，教师要实现思维方式的转变：变主观性思维方式为客观性思维方式;变滞后性思维方式为超前性思维方式;变习惯性思维方式为创造性思维方式;变封闭性思维方式为开放性思维方式;变单向性思维方式为双向性思维方式;变单一性思维方式为系统性思维方式;变静态性思维方式为动态性思维方式，从而在教育教学活动中，能够站在更高的观察点上，从更广阔的视角，多方位、立体化、理性化、综合化地审视思维对象，对来自方方面面的信息多角度、多变化、立体化地在理智综合与分析，审时度势地选择教育行为，从而使决策更加科学合理，并最大限度地降低在教育教学过程中决策和行为的失误率。
三、拥有广博与精深相结合的知识结构，成为知识复合型教师
当今社会是一个知识爆炸、科技迅猛发展的社会，教师必须及时把握教育教学的基本动态，吸取新生的理论思想，不断实现知识结构的转变和重组，走出”学科知识+教育学知识“的局限，以一种更加开放和综合的方式对待知识的发展、增长和应用，重视专业知识的多层复合性，并具备与之相关的各种能力。我们知道，任何一门学科的教学中的许多原理和现象，单纯用本学科知识、教育学的知识和观点是无法完全解释清楚的，而如果结合其他相关学科的知识来分析，就会迎刃而解。处于信息时代的教师还应是终身学习者，具备学习的信念、信心和能力，适应知识、科技飞速更新的发展变化。虽然在信息技术高度发展的今天，教师不可能也没有必要成为”大百科全书“，但应当认识到，新时代教育的复杂性、精要性和艰巨性要求我们必须成为知识符合型教师。
四、提高通用能力，成为能力复合型教师
社会的发展变化从更多的方面对教育形成了挑战，教师不仅要在教育领域发挥积极的作用，而且还要在社会生活的各个方面发挥其应有的作用，所以，教师还必须具备与其身份相符的其他方面的能力，即通用能力，以胜任在现代社会和现代教育中所承担的角色。所谓通用能力是指除教学能力之外的教师应有的能力，也可以解释为”能够应用在各种环境下的一般性能力“。现代社会中，中小学教师的通用能力至少应包括：四个方面的内容，即有效协调人际关系与沟通表达的能力、问题解决与研究的能力、创造性思维与实践的能力、批判性反思与不断学习的能力。当然对教师通用能力的要求，人民还常常提到其他一些能力，如理解他人的能力、接受并吸收大量信息的能力、搜寻并获取资料的能力、认识环境与改善环境的能力等，这些能力对于教师来说同样是重要的，只是题目的重要性以及意义内涵等表现得不如前面的四种能力突出，而且这些能力也可以部分地归纳到以上四个部分之中。通用能力是教师在日常工作中必须经常运用的，需要通过不断学习与实践和长时间的磨练而形成，但这些能力一旦形成，不仅将使教师在各种繁杂的社会事务和教育教学活动中游刃有余，而且还能够在很大程度上弥补教师教学能力的不足。
