乘客年龄最大的83岁，最小的只有3岁，以六七十岁的老人居多。当天游客刚刚参观完赤壁古战场，事发当时船上大多数人都准备休息。
截至6月2日18时，已经有15人被救出。
客轮目前已沉入江中，呈倒扣状，沉没处水深约15米。救援人员对露出船底进行探索，已发现生命迹象。
海事部门介绍，发生事故后四小时是最佳搜救时间，目前距离客轮倾覆已过去较长时间，且客轮为瞬间倾覆，加上近日当地连降大雨，水浊湍急，后续搜救工作不容乐观。
五大疑问
疑问一：
事故原因是什么？
疑问二：
船员有否操作不当？
多次气象预警发布，船舶是否应该停航靠岸呢？相比之下，事发当天与“东方之星”同时出发的另一艘游轮，本来与后者紧跟;到了长江湖北段时天已将黑，这艘船的船长判断天气不佳，临时停靠在了湖北赤壁。而“东方之星”号游轮急于赶赴景点，船速较快。而客轮出事前曾有掉头动作，也有专家怀疑是这次转向导致轮船横置、迎风面过大。
疑问三：
船员有渎职行为吗？
客轮出事时并未发出求救信号。首批获救的7人、包括船长和轮机长在内，都是船员，他们称从沉没的地点往岸上游，到了岸边通过渔民帮助才报警。他们是否有类似韩国“岁月号”船长的弃船渎职行为？据公安部门消息，船长和轮机长已被控制，调查正在进行。
疑问四：
救援为何进度慢？
游轮共载有458人，为何20多个小时候只救出十几人？
蓝天救援队相关人士称：救援必须要专业潜水员戴上高精度的科考声呐和潜水设备才行，且有四方面的困难：长江水相当浑浊，能见度很低;船体结构复杂，潜水员很难完全了解;沉船往往会造成不可预测的水流漩涡;进入船体之后，在封闭水域的情况下，很可能潜水员最后也出不来。
专家称：由于船体有四层，且是倒扣在水中，船只很难扶正。船上的人员很可能都已经被冲到了底部、陷入泥沙之中。船只较大，使用机械将船只吊起的难度也很大。
疑问五：
船上乘客能得到
保险赔付吗？
据旅行社业内人士介绍，在旅行社代游客购买的意外险中，因70岁以上老人不予理赔，故无法购买，出团前会与游客签署一份免责声明;65至70岁老人仅能赔一半。在“东方之星”游客绝大多数是老年人的情况下，这意味着有部分游客将得不到意外险的理赔，或者仅能得到一半。