自古以来，附于木乃伊之上的种种神秘面纱及存放木乃伊的金字塔让埃及这个文明古国名声大震。殊不知，同为文明古国的中华大地上也有类似事物，这种肉身不腐的存尸因仅出于修禅参道之人，被尊称为肉身佛。1911年夏，日本间谍渡边四郎以牙医的身份在漳州步文镇将元际禅师的不坏之身偷偷运回日本，至今仍存于横滨总持寺。元际遗体经日本专家研究，叹为科学无法解释的东方之谜之一，并冠以“东方木乃伊”之称。
菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃。这是中国佛教禅宗六祖惠能的开司偈。大师说法37年，度人无数，临终谈笑自若，说偈坐脱，遗下金刚不坏之身，历1200余年不腐不枯。这是我国历史上最早出现的肉身佛。“文革”时期，红卫兵为验证惠能大师是否为人工伪造，曾锤击肉身胸口，硬是凿了个小洞，赫然发现大师内脏器官虽已干槁收缩却依然完整，当场吓得跪地叩拜。
安徽池州九华山的双溪寺，有一位俗名朱毛和的大兴和尚，“文革”期间，僧道中人纷纷被逼还俗，大兴和尚也被驱下山，但一袭僧衣不改，足趿草鞋，口中终日不断宣诵佛语，云游四方，用气功为人治病，不少疑难杂症他都手到病除，他自制草药治病救人，却分文不取，深得百姓爱戴。
按大兴遗愿，寺人将其盘坐装缸，密封囤于围棚之中。1989年冬，大兴和尚圆寂三年六个月后，寺人开缸，大兴和尚安详若睡，竟然肉身不腐。
寺人上报九华山佛教协会，经批准，将大兴遗体涂上金粉供奉。多年来，大兴和尚金身及其乐善好施的品行吸引众多善男信女不远千里前来瞻仰参拜，双溪寺也成为九华山三座肉身殿中香火最盛的寺庙。
除双溪寺外，九华山尚有神光岭及百岁宫两处肉身殿，其中神光岭供奉的是金乔觉的肉身。唐贞元十年（794），金乔觉99岁时，忽召众徒与之告别，跏趺（佛教中修禅者的坐法，两足交叉置于左右股上）而寂，肉身空置三年，仍“颜色如生，兜罗手软，罗节有声，如撼金锁”。众徒疑是地藏菩萨显圣，遂建石塔供奉其肉身，尊为“金地藏”，后配建殿宇，称“肉身殿”。
百岁宫内的肉身殿供奉的是无瑕禅师的肉身。明万历年间，无瑕禅师在摘星亭结茅而居，仅以野果野菜为食，不食人间烟火。110岁时在山洞中坐化，弟子遵嘱将其坐缸，3年后肉身依旧，身体发肤与生时无异。弟子将其上金供于玻璃橱内，并建百岁宫，明崇祯三年（1630），被遵封为“应身菩萨”。
另外，1995年圆寂于九华山通慧禅林的仁义师太也有遗言“离世后只坐缸不火化”，于是1999年1月，仁义师太的弟子思尚、修贤启封已存放了三年多的坐缸，见仁义师太坐姿安娴，发长寸余，牙齿完好，毛孔清晰可辨，皮肤尚有弹性，与生前别无二致。堪称奇绝。
隐莲法师，俗名陈远，清光绪年间生于内蒙，幼习药理针灸之术，19岁时师从僧云法师出家修行。一生游历天下，四处布法度人。日军入侵时被迫流离香港，1946年为避战乱隐居三年。曾有诗云“捡来野菜连根煮，摘得山柴带叶烧；唯有清风来席上，更无闲语落世人”。
新中国成立后，56岁的隐莲法师入住双修寺，参禅悟道，度化有缘，并坚持游走乡里，将珍奇的“子午注流法”针灸术普授众人，并与弟子成立了“成丰中医诊所”，治病救人，修善宣佛。
肉身不腐现象至少到目前为止，皆出自修行中人。修行者一般都是幼时出家，一生淡泊，不嗔不争，心境超于常人，一生把持着修身养性的信条。另外僧尼中人一生吃戒，每日诵经礼佛，与普通人的生活习惯迥然不同，其身体分子结构也与常人有所区别，念佛坐禅，全身便投入一种通透空灵之中，人一旦进入这种“入定”状态中，就类似于冬眠、辟谷，随之引起新陈代谢的改变，经脉贯通，筋骨干练，由此也就决定了人骨质肉质的变异，产生物化反应。这也是佛家火化后经常会出现“舍利子”的原因。另外在坐化前大多预知大限将至，一般都十天半月食不沾水不进，腹肠空空，脂肪水分都急剧减少，这为死后坐缸奠定了基础。
古埃及前期，人死后只是浅浅埋葬，由于地处沙漠，气候干燥少雨，尸体很快脱水形成干尸。后期的君主为求永生转世，将内脏大脑等软组织取出，再使用石灰等将尸体强行脱水干燥，并用香草等药物防腐，以麻布厚厚包裹以隔绝空气，再覆以纯金打造的密闭棺椁，而中国的肉身佛大多处于江南润湿之地，不存在产生干尸的自然条件，肉身也绝不采用取脏干燥等特殊处理，出缸后在日常环境中经受风吹日晒霜雨侵蚀依然不朽，只是在成佛后镀金以防氧化，就足以千年不腐，实为大众传说中的“修成正果”。
构成人体的物质几乎全部是有机物，这样的“纯天然”肉身佛突破了物质世界的理论局限，甚至打破了现代科学的认知范畴，令人称奇叫绝。
修行有道的人通过约束言行、修炼心境，从而使自身达到更高的境界，肉身不腐也正体现了一种无声的善念，时刻提醒告诫碌碌世人：世上有着一种超凡脱俗的境界，有着一种比荣华富贵更美好的追求。
