催眠术是怎么回事？科学家已对这一现象研究了150多年，但到底也没能弄清楚其真谛。有的理论家认为，催眠术打开了通向潜意识的大门;有的倾向于认为，恍惚是非睡非醒的心理边缘状态;有的干脆称之为伪科学。但有一点是不容置疑的：人处在催眠状态下最容易接受暗示，可以让他做出有点乃至最为暴戾的举动，因为那个时候，大脑甚至身子开始身不由己。
催眠术究竟是真是假，一些研究知觉边缘状态的专家通过类似的试验解开了其中一些不为人知的谜团。
催眠术能否预测未来
俄罗斯创造性和医疗性催眠术研究协会副会长伊戈尔・拉济格拉耶夫认为，对知觉施加影响能对一个人的生理过程起到作用，他不止一次得到了证明。
他有一个女患者的更年期曾经闹得很厉害，由于经期紊乱，头部和心口都疼得实在难忍。经过几次催眠治疗后，其更年期“推迟”了7年，不仅不再头疼和心口疼，月经也恢复了，变得格外精神，身体没灾没病。
拉济格拉耶夫还坚信，通过催眠能把一个人送到未来。
他曾通过催眠告诉过一个人，她比实际情况要老许多许多。一次，一个音乐学院的女学生来找他看病，说自己当着观众弹钢琴有些怯场。他在给姑娘做催眠时告诉她，说她不是22岁，而是32岁，还说她是个天才的钢琴家。这大大增强了女大学生的信心，使她在音乐会上的演出大获成功。
不久前，专家们还做了一个很有意思的试验，在试验过程中谎报了患者的年龄――200岁、300岁、1000岁、100万岁，与此同时还记录下反映受术者大脑生物电活动情况的脑电图，发现其波形图总起变化，仿佛患者能清楚看到遥远未来的画面。不过这又该如何解释呢？而且患者清醒过来之后，什么也记不得了。
科学家认为人在接受催眠时
会分泌更多麻醉物――内啡肽
哈佛医学中心的吉南德斯和罗森塔尔教授还发现了催眠术的另外一个不可思议的属性：病人处在恍惚状态下，骨折和外科手术的伤口能更快愈合。
一些生物化学家认为这是内啡肽影响的结果，拉济格拉耶夫对此表示认同。内啡肽是人体内合成的一种麻醉物，据说患者在接受催眠过程中会分泌得更多，从而减轻了愈合过程中的痛苦。因为它能给人带来精神愉快，所以有一种无痛感觉。
可是，又该怎么去解释美国前不久所进行的另一项试验呢？那里在麻醉状态下对妇女所做的人工授精的成功率要高出一倍，这好像就不仅仅是内啡肽的问题了。不过目前用催眠术来治精神病、心脏病和传染病还不见什么疗效。
催眠作用下人体血液循环会被改善
不仅探究催眠术的奥秘，科学家们也一直设法运用催眠术治病。瑞士巴塞尔大学发表声明，说他们找到了治疗花粉过敏症的新方法，还非常有效，他们的方法便是催眠术。
此项研究进行了2年，有66名花粉过敏症患者自愿接受试验。第一年将他们分为2个组，第一组头一年实际上并未参加试验，还在照常继续服用那些传统的抗过敏药。第二组在一名经验丰富的神经疗法医生的指导下施行旨在祛除过敏主要症状的自我催眠，与此同时还在继续服用一般的抗过敏药，只不过剂量要小一些。第一年的结果非常明显，第二组患者在花开季节症状就不那么显著，不再是经常流鼻涕。到第2年，第一组的人也接受了催眠，到“过敏季节”末他们也承认症状有所缓解。
科学家认为，这些人的症状有所缓解是因为在催眠作用下人体血液循环有所改善，解决或部分解决了呼吸系统爱出现的问题。
不过，虽说接受试验的人都异口同声说类似方法对治疗过敏症有效，但仍缺乏事实依据，这只是他们的自我感觉，而不是医学上的鉴定。而且在做催眠的同时，仍得服用小剂量的抗过敏药物。就连参加此项试验的一些科研人员也承认，他们只是提出了一种哪怕能对治疗花粉过敏有部分帮助的方法，并不认为自己发现了一条新的治疗途径。
新研究为催眠效应寻找科学依据
科学家在经历一系列探索性试验后，开始将研究转向理性。催眠与大脑反应是否有关系成为他们关注的重点。
科学家们有一次做试验的时候，要人们伸出双手托砖，时间越长越好。人们在一般状态下只能托5分钟，可处在催眠状态下连女性也能托半小时。体层X照片表明：如果说在正常情况下大脑的两个半球在同时工作，那在恍惚状态下只有负责情感和艺术创造力的右半球在活跃，它像是“压抑”了负责逻辑和智力的左半球的任何企图，让人就知道傻乎乎地托着。
而另一个新研究证明，催眠通过改变大脑特殊区域的活性能够有效地避免认知冲突的发生。
研究者用一个经典方法让受试者说出书写字迹的墨水颜色。面对用蓝墨水书写的“绿”字，受试者在回答“蓝色”时往往会犹豫和犯错。如果相同的受试者在经过催眠后再看这个字时，就会把这个字视为一个没有意义的符号。
美国纽约市哥伦比亚大学的认知神经学家瑞兹和同事将目光汇聚在这一结果背后的大脑活动上。研究人员在最初的行为研究中发现，面对字义与颜色的冲突，那些接受了高度催眠的受试者比暗示影响较浅的受试者判断得更为准确。
相关的大脑成像也显示：受到影响的大脑区域包括负责早期视觉处理的区域和前扣带脑皮质，这一区域已知与人的注意力、情感控制和自我调节有关。研究人员在美国《国家科学院学报》网络版上报告了他们的研究结果。
瑞兹表示：“这一解释令人感到惊讶的地方在于阅读被认为是一种无意识的过程。”然而事实是，一种特殊的暗示通过改变大脑的活性从而颠覆了这一过程，他认为，这意味着催眠可以用来激活和关闭特定的大脑区域。
加拿大滑铁卢大学的认知心理学家麦克里昂德表示：“很多人都认为催眠暗示是值得怀疑的，”但是“与催眠在认知世界的地位相比，这项研究赋予了催眠更多的现实意义”。
