根据世界银行社会资本协会的界定，社会资本(Social Capital)是指社会主体(包括个人、群体、社会甚至国家)间紧密联系的状态及其特征，其表现形式有社会网络、规范、信任、权威、行动的共识以及社会道德等方面。
社会资本存在于社会结构之中，是无形的，它通过人与人之间的合作进而提高社会的效率和社会整合度。当前中国处于快速城市化进程中，大量人口聚集城市带来很多问题，一个突出问题是社会信任在降低，社会互助水平低;市场经济中出现的食品安全、行业垄断、环境污染等恶性事件也层出不穷，严重影响社会和谐与经济发展。
近年来，中国政府致力于构建和谐社会，知识界也希望中国建立公民社会。社会资本被认为是和谐社会与公民社会的黏合剂。社会资本研究向我们揭示，人类面临的许多社会问题仅仅凭借个人力量无法得到解决，通过遥远的国家调节或间接的民主程序也不容易得到改善;相反，社群和社区的自我调节，并结合国家和政府权威，倒可以产生良好结果。无疑，社会资本分析有助于和谐社会构建的长远战略，也有助于社区居民生活质量与发展水平的提升。
一、相关研究回顾
社会资本是由法国社会学家布迪厄(Bourdieu)提出、后经美国社会学家科尔曼(Coleman)和帕特南(Putnam)发展的一个重要概念。尽管不同学者赋予社会资本这个概念的具体涵意并不完全相同，但许多学者都认同这样一点：如同经济资本、文化资本等资本形式一样，社会资本也是人类社会发展的一种重要资源，其研究广泛应用于社会学和经济学领域。
布迪厄从社会网络的角度出发，把社会资本归结为实际的或潜在的资源集合体，强调社会成员构成关系网络，社会资本的重点在于拥有特定资源的成员嵌入的链接;帕特南从社会信任的角度出发，认为社会资本是由一系列的信任网络和规范构成的，强调信任的重要性，指出公民信任对合作行为的内在作用机理，公民间越信任，合作行为越有可能达成;福山(Fukuyama)在帕特南的基础上，从社区角度出发，把社会资本归结为根据社区的传统建立起来的群体成员之间共享的非正式的价值观念和规范，因其趋同性可以产生对成员的信任，从而促进合作行为;科尔曼则从权威关系的角度出发，把社会资本归结为个人拥有的以社会结构资源为特征的资本财产，强调社会资本的表现形式是人们之间对资源控制的权威关系，这种权威关系基于长期的信任和资源的交换形成，是人们对资源的支配;波茨(Portes)则从社会参与的角度把社会资本界定为个人通过他们的成员资格在网络中或者在更宽泛的社会结构中获取短缺资源的能力，强调社会资本是嵌入的结果
二、社会交往
在传统社会里，人际交往主要在血缘和地缘基础上展开，其特征是熟人社会与熟人信任，实质上是关系信任。随着传统社会向现代社会的转型，工业化与城市化使人们的交往范围日益扩展，交往频率逐渐加大，交往对象不断更换，除亲戚、邻居之外，还有朋友、同事以及其他社会陌生人。与此同时，人与人之间的信任度在目前市场经济中正呈下降趋势。
本课题在探讨社会交往与社会信任过程中，主要采取拜年网、李克特量表等工具进行测量，并与全国平均数据进行比较，以展示福州居民的社会交往特点以及社会信任度。另外，本课题还对城乡居民的社会交往与社会信任进行交互分析，以发现城市化对于交往与信任的影响。本次调查共完成986 份有效问卷。在986 个被调查对象中，男性占46.2%，女性占53.8%，平均年龄为44.9 岁。文化程度方面，初中文化的居多，占到32.9%，小学文化的占到24.2%。婚姻方面，已婚者占到81.0%，未婚者占到13.7%，丧偶和离异的分别占到3.9%和1.4%。户籍方面，农业户口所占百分比高于非农业户口，分别占到56.6%和42.1%。户籍制度将中国居民分为非农业户口与农业户口两类群体，通常前者多住在城市，后者多居在农村，这两类群体享有不同社会福利待遇，城市居民福利待遇普遍高过农村居民，因此，户籍身份是考察中国社会分层的重要指标。
三、社会参与
社会参与主要包括政治参与、文化参与、经济参与等，社会参与有利于社会整合。但在社会科学研究领域，较多关注的是政治参与。本课题在探讨社会参与时主要围绕参与选举投票、参与社会团体活动与维权社会活动、参与小区物业自治等三个方面展开。参与小区物业自治是针对城市居民。课题研究中我们还请调查对象评价上述团体的活动频繁程度。从每周活动情况来看，娱乐团体、教堂与老年协会是最活跃的三个社区团体。这符合实际情况，教堂每周都聚会活动，娱乐团体基本上每周也有活动。从每月活动情况来看，依次为村庙、娱乐团体与老年协会。从每季度和每年活动情况来看，最多也是村庙组织。
这也符合实际情况，村庙初一与十五要烧香敬神。每年活动一两次的，还有宗祠组织，宗祠在春节、清明及冬至三个节日才有活动，其他时间基本没有活动;祠堂虽然平时开放，但都是作为老年协会的活动场所。全年几乎没有活动的，主要是业委会组织。居民回答不清楚，最高的也是业委会组织。中国城乡社会具有明显不同的社会文化结构，城乡居民在社区组织参与方面存在明显的差别。老年协会分布存在城乡差异，农村户口居民所在社区高过城镇居民所在社区18%，见表18。村庙、宗祠、教堂等组织也存在城乡差异。农村户籍居民参与村庙、宗祠、教堂等组织的数量明显超过城镇户籍居民，城乡户籍居民参加村庙(寺院)的活动率存在10%的差距。总而言之，老人协会、村庙、宗祠、教堂等组织在农村地区数量较多，农村居民的组织参与也超过城市居民。小区业委会是城市新兴组织，普及率较低，城市居民参与率也较低。
四、总结与讨论
调查结果也发现，参加过维权性活动的人的比例远远低于没有参加过的人，说明人们的维权意识还不够高。而对于参加过维权性活动的居(村)民来说，向村委会、居委会提建议或意见的比例最高，其次是向相关政府部门反映有关小区的问题，再次是集体上访。在社区拥有的社团类型中，村庙组织拥有量最多，其次是老年协会，再次是宗祠。
对于以上社团组织活动的频繁程度，从每周活动情况来看，娱乐团体、教堂与老年协会是最活跃的三个社区团体;从每月活动情况来看，村庙、娱乐团体与老年协会比较多;从每季度活动一两次来看，最多也是村庙组织;每年活动一两次，主要是宗祠组织。人们除了参加这些活动，还会给这些社团捐赠物品，从受助情况来看，获助最多的三个依次是村庙、宗祠、老年协会;而业委会组织全年中几乎没有组织过任何活动。受地方传统文化影响，福建村庙、祠堂非常多，基本上每个村庄都有，并且活动相对于其他地方而言也比较频繁，当地信仰者也比较偏向于把钱捐赠到这些社团中。
中国的城乡社会具有明显不同的社会文化结构，城乡居民在社区组织参与方面也存在明显的差别。老年协会分布方面，农村高于城镇;社区组织参与方面，农村户籍居民参与村庙、宗祠、教堂等组织的数量也明显超过城镇户籍居民。
