［摘要］提出了黄河断代工程这一全新的研究黄河的学术理论，强调通过对黄河生命发展演化过程中自然发生的重大事件在河流断代界面上下中沉积物记录的某些重要信息的对比研究，可以获得河道发展、演化、河流行水规律（包括黄河下游环境演变）等方面的重要结论、重大启示，以更好地为当代治河服务，实现维持黄河健康生命的目的。［关键词］黄河黄河断代工程断代界面黄河是中华民族的母亲河，是中华民族的摇篮，黄河哺育了中国灿烂的古代文明。
几千年来，这条桀骜不训的大河既为中国的政治、经济和文化的发展作出过巨大的贡献，也给中华民族带来过深重灾难。二十世纪五十年代以来，人民治黄事业取得了巨大成就，基本结束了历史上“黄河平均三年两决口、百年一改道”的悲惨局面，黄河的水利资源得到了有效地开发、利用，更好地服务了人类［1］。
但是，随着经济社会的迅速发展和黄河流域人口的急剧增加，人类向黄河的索取远远大于黄河本身的供给资源，黄河承载的压力日益增大，正如世上万物一样，河流也是有生命的，如何维持黄河的健康生命是我们义不容辞的责任［2］。维持黄河的健康生命就是把河流当成生命来善待，它是新时期治理黄河的新的思想，体现了人与自然和谐相处和可持续发展的当代最先进的水利观。
既然黄河是有生命的，河流同有生命的万物一样也有其生命形成、发展与演变的过程，那么研究黄河生命的形成、发展与演变的过程，无论在理论上还是在治河实践方面都有着重要的意义［1～3］。1 黄河断代工程的基本含义1.1 历史断代工程的含义中国历史从夏初到西周末长达近1300年［4～５］（夏，约公元前2070年～公元前1600年，商，约公元前1600年～公元前1046年，西周，约公元前1046年～约公元前771年）。
西周共和元年即公元前841年是中国历史上有确切纪年的开始，此前的西周、商、夏的纪年，只能根据现存古代文献推测出大概，这一段历史出现了断代现象。“九五”期间国家组织“夏商周断代工程”，聚集专家联合攻关。
夏、商、周时代的历史文化遗址的发现及大规模发掘，为夏商周时期的历史及其文明发展提供了清楚的脉络，为中国属世界文明古国的论点提供了重要的材料和依据。通过对传世和出土的文献进行整理和研究，对其中的天文、历法记录进行计算推定了一些事件的年代；通过对有典型意义的考古遗址和墓葬材料进行分期研究，并做必要的发掘，取得系列样品，运用现代测试技术进行测年，将夏、商、周时期的年代学进一步科学化、量化，对商代后期盘庾以下各王和西周共和元年以前各王提出了比较准确的年代，对商代前期和夏代提出了基本年代框架，特别是对武王克商年代、武丁在位年代、夏商分界年代和夏代始年的估定具有重要创新意义，提出了迄今最有科学依据的《夏商周年表》。
根据夏商周历史断代工程,从夏朝建立约公元前2070年,到西周灭亡的公元前771年,夏、商、周三个朝代延续了约1299年的历史。据此，象历史上发生的许多重大事件，如夏桀复国、成汤建商、周武王伐纣、烽火戏诸侯等等重大事件都有了较为准确的年代［６～７］。
1.2 黄河断代工程的基本含义黄河是有生命的，既然如此，那么黄河生命的起始点在哪里？众所周知，黄河下游现代河道是1855年黄河铜瓦厢决口后所形成的新河道，1855年黄河铜瓦厢决口后，下游新河道由桃花峪以上禹王河河道、桃花峪至东坝头明清河道、东坝头至陶城埠古地面新冲刷出的河道，陶城埠以下大清河至渤海海口等4个不连续的河段构成，这四段河道连在一起构成了黄河现代下游河道。从河流沉积学和河流演变动力学的角度来说，由于1855年黄河铜瓦厢决口，黄河河道边界条件、水流条件发生了重大改变，现代黄河河道自1855年黄河铜瓦厢决口后应该存在一个沉积新接口，那么，这个沉积新接口应该是代表了黄河现代生命的新的起始点，它反映在现代黄河河道剖面上应该在什么部位？对沉积新接口前后的河床物质的研究可以获得哪些治河启示？在黄河整个生命形成的漫长过程中，发生过很多重大事件，单就黄河改道来说，黄河历史上下游改道频繁，黄河有史以来，曾发生过许多次大小规模不同的决口改道，在西起郑州、北至天津、南抵淮河口的黄淮海大平原上，或北流注入渤海或南迁夺淮入黄海，是一条“善淤、善决、善徙”的河流。
关于黄河历史上决口改道的情况，根据已有研究，自公元前602年（周定王五年）以来，黄河历史上曾决口泛滥达1
