中东拥有丰富的油气资源，在世界石化经济全球化的推动下，中东国家正在利用得天独厚的石化原料优势，努力摆脱单纯依赖石油生产和石油出口的经济格局，一个蒸蒸日上的石化产业正在中东迅速崛起。储量丰富的油气资源海湾地区蕴藏着极其丰富的石油资源，遍及海湾沿岸的沙特阿拉伯、阿联酋、科威特、巴林、卡塔尔、伊拉克、伊朗等8个国家。
海湾地区石油总探明储量达895亿吨，约占全球探明储量的65.7%。其中，沙特阿拉伯石油储量376亿吨，占世界总储量的1/4以上，居世界第一，储采比为87.5年。
伊拉克、阿联酋、科威特和伊朗的石油探明储量分别为1
6
1、1
2
9、126和126亿吨，储采比分别为100年以上和70年。而盛产石油的海湾六国沙特阿拉伯、阿联酋、阿曼、科威特、巴林、卡塔尔已探明石油总储量622亿吨，占海湾地区石油总储量的70%。
中东也拥有丰富的天然气资源。世界已探明天然气储量146万亿立方米，其中中东为50万亿立方米，占世界的1/3左右。
按目前开采速度推算，储采比超过100年。伊朗天然气探明储量23万亿立方米，占世界的储量15.7%。
卡塔尔、沙特阿拉伯和阿联酋的天然气探明储量分别为8.
4
9、5.79和6.0万亿立方米，分别占世界总储量5.8%、4.0%和4.1%。到2010年,中东需求天然气将达2700亿立方米,商业化生产3400亿立米。
西欧、中欧和亚洲将是中东天然气出口的主要市场。卡塔尔LNG（液化天然气）出口量可望增加到3000万吨/年。
已向日本和韩国供应LNG600万吨/年和480万吨/年，2002年起将向印度供应LNG750万吨/年。伊朗天然气探明储量仅次于俄罗斯居世界第二位，其储量占中东天然气总储量的58%。
到2011年，国内天然气需求将增加到每天5.3亿立方米。到2006年，天然气出口能力将达到每年115亿立方米、2025年达到700亿立方米。
得天独厚的廉价石化原料由于中东拥有丰富的天然气资源，从而可为乙烯生产提供廉价的乙烷原料。沙特阿拉伯拥有7套乙烯装置，2000年产能565万吨，五套采用全乙烷原料，一套采用乙烷/丙烷原料，一套采用石脑原料。
中东以乙烷原料生产乙烯，成为世界上原料费用最低廉的地区。目前乙烷原料为0.75美元/百万英热单位（37.5美元吨），其价格仅为美国墨西哥湾沿岸地区的1/4左右。
中东乙烯装置以乙烷为原料，使其乙烯生产成本低达100美元/吨。亚太地区（如马来西亚、澳大利亚、印度）采用乙烷原料的乙烯生产成本为200～240美元/吨，美国墨西哥湾沿岸为250美元/吨。
而美国采用石脑油为原料的生产成本为300美元/吨，新加坡、泰国、马来西亚、印度、台湾省采用石脑油的乙烯生产成本为320～340美元/吨，韩国、日本石脑油裂解装置乙烯生产成本为480～500美元/吨。我国石脑油裂解装置乙烯生产成本高达530美元/吨。
蒸蒸日上的石化工业以沙特阿拉伯、伊朗为首的中东石化工业正在迅速崛起和发展。中东乙烯能力将由1993年395万吨（占世界5.4%）、1997年588万吨（占世界6.7%）增加到2002年980万吨（占世界9.0%）、至2001年，中东乙烯占世界乙烯能力的份额将增加到10%，成为世界乙烯工业领先区域之一。
海湾各国（沙特阿拉伯、卡塔尔、科威特、阿联酋、阿曼、巴林、伊朗）的乙烯能力将由1999年530万吨增加到2002年922万吨，聚乙烯将相应由285万吨增加到540万吨，聚丙烯将由52万吨增加到131万吨，合成氨将由609万吨增加到797万吨，尿素将由734万吨增加到906万吨。沙特阿拉伯是中东地区石化工业发展最快的国家。
2000年其石化工业主要产品产能分别为：乙烯565万吨，甲醇375万吨，MTBE（甲基叔丁基醚）270万吨，乙二醇186万吨，聚乙烯243万吨，聚丙烯90万吨，合成氨203万吨，尿素261万吨。沙特阿拉伯国有石化公司——沙特基础工业公司（SABIC）石化产品总产能将由1999年2500万吨、2000年2800万吨增加到2001年3500万吨、2010年4800万吨。
其石化产品产能的80%用于出口。2000年，SABIC投产了16套石化装置，其中包括二套80万吨/年、一套70万吨/年乙烯装置，增加聚乙烯产能112万吨、聚丙烯产能58万吨、苯乙烯产能50万吨、乙二醇产能49.7万吨。
SABIC两家子公司的乙烯联合装置能
